Een regenboog op een bewolkte dag, of waarom houden IJslanders zo van kleuren?

Voordat de IJslandse straten begonnen te schitteren in regenboogkleuren, was de architectuur op het eiland aanzienlijk soberder, en wel om praktische redenen. Eeuwenlang bouwden de bewoners met wat voorhanden was, voornamelijk met de beperkte hulpbronnen van de natuur. Hoewel berken ooit bijna 40 procent van het landoppervlak van IJsland bedekten, leidde intensieve houtkap tot snelle ontbossing. Hout werd een schaars goed – waardevol en alleen gebruikt wanneer het onvervangbaar was. Noorse bouwers bedachten het idee om lokale stenen als fundering te gebruiken, en minerale turf – een veel voorkomende laag aarde bedekt met gras, meer geassocieerd met weidegrond dan met bouwmateriaal – werd het belangrijkste bouwmateriaal.

Al in de 9e eeuw sneden kolonisten er dikke platen van en plaatsten die op inventieve wijze op de muren en daken van hun huizen. Groen, gewoon en gratis , turf was de oplossing voor het tekort aan bouwmaterialen in IJsland. Bovendien bleek het ongelooflijk functioneel te zijn: het fungeerde als een natuurlijke isolator in het barre klimaat : het hield warmte vast, beschermde tegen wind en vorst en zorgde ervoor dat gebouwen bijna opgingen in hun omgeving.

Zo ontstonden de karakteristieke veenhuizen, die zo goed opgingen in het landschap dat ze bijna uit het zicht verdwenen. Natuurlijke kleuren domineerden de huizen – groen, bruin en grijs. Pas later, toen er in IJsland nieuwe materialen en mogelijkheden ontstonden, begon de architectuur de esthetiek te krijgen die vandaag de dag de aandacht van toeristen en cameralenzen trekt. Maar dat is een heel ander – en veel kleurrijker – verhaal.

Een overdekte kerk in een groene vallei op IJsland / Shutterstock / Ron Costi

19e eeuw in IJsland – het tijdperk van plaatwerk en verf

De kleurenrevolutie op de IJslandse straten begon met... golfplaten. In de 19e eeuw, met de start van de import van bouwmaterialen uit Groot-Brittannië, verschenen dunne, duurzame platen op het eiland – een uitvinding uit de jaren 1920. Ze werden snel populair en bleken effectief onder zware omstandigheden. Interessant genoeg vond een aanzienlijk deel van het materiaal zijn weg naar IJsland via de handel met de Britten, die de platen gewillig ruilden voor lokale schapen. Om roest te voorkomen, begonnen ze ze te verven, en aangezien het tijd was om een kwast op te pakken, waarom geen levendige, vrolijke kleuren gebruiken? Zo ontstond een nieuwe esthetiek – aanvankelijk een beetje chaotisch, maar gaandeweg steeds doordachter. De kleurrijke muren fleurden de smalle straten op, zorgden voor een welkome oppepper tijdens de lange wintermaanden en zagen er ook prachtig uit op foto's.

Rainbow Street in Seyðisfjörður, IJsland / Shutterstock / True Pixel Art

Regenbooglokmiddel voor toeristen

In de loop der tijd is kleur een ware ster van het lokale toerisme geworden. Neem bijvoorbeeld het charmante stadje Seyðisfjörður, waar een regenboogpad rechtstreeks naar een pastelblauwe kerk leidt die zo van een ansichtkaart lijkt te komen. Of Siglufjörður, ooit een bruisende vissershaven in het uiterste noorden van het schiereiland Tröllaskagi, nu een populaire plek op de kaart van het eiland met huizen in levendige tinten rood, geel en blauw. Hier is het kleurrijke Haringtijdperk Museum gevestigd, dat met humor en nostalgie de hoogtijdagen van de haring herdenkt.

Reykjavik? En ook dat is niet ver weg. De hoofdstad van IJsland is een waar openluchtmuseum – muren vol muurschilderingen, herenhuizen die eruitzien alsof ze rechtstreeks uit een kinderprentenboek komen en straten die erom smeken om gefotografeerd te worden. Vooral Skólavörðustígur, beter bekend als de Regenboogstraat – een must-see voor iedereen die op zoek is naar mooie foto's.

Waar vind je de mooiste kleurrijke huizen van IJsland? Reykjavik

De oude binnenstad van Reykjavik is waarschijnlijk de beste plek om gebouwen te zien die bekleed zijn met beschilderd golfplaten. Muurschilderingen sieren bijna elke beschikbare muur, van de zijgevels van cafés tot doodlopende straatjes. Ze tonen motieven uit de natuur, de Noorse mythologie, muziek en sociale thema's en creëren kleurrijke galerijen in de stedelijke ruimte. Je kunt dit kleurrijke mozaïek van bovenaf bewonderen door de lift te nemen naar het uitkijkplatform van Hallgrímskirkja, de grootste kerk van IJsland. Verken ook zeker deze drie straten: de rustige, pittoreske Frakkastígur, de artistieke Vesturgata met zijn grootschalige muurschilderingen, en Skólavörðustígur – de eerder genoemde Regenboogstraat.

Regenboogstraat in Reykjavík / Shutterstock / Mat1ss

Akureyri

De op één na grootste stad van IJsland betovert met zijn rust en de architectuur weerspiegelt het Deense erfgoed van het dorp. Slenter door de straten van Hafnarstræti en Aðalstræti en bewonder gebouwen uit het begin van de 20e eeuw , zorgvuldig gerestaureerd en in diverse kleuren geschilderd. Breng zeker een bezoek aan het groene Leikfangahúsið, oftewel het Speelgoedmuseum – een waar genot, niet alleen voor kinderen.

Akureyri in IJsland / Shutterstock / eskystudio

Ten noorden van het eiland

Toen de visserij in Siglufjörður achteruitging, richtte deze kleine haven in het uiterste noorden van IJsland zich op het toerisme. De belangstelling werd aangewakkerd door de IJslandse noirserie "Trapped", waarin de stad een prominente rol speelde. Hier kunt u de historische gebouwen langs de Gránugata-oever bewonderen, die zich onderscheiden door hun rood-blauw-gele gevels.

Húsavík, de hoofdstad van de IJslandse walvisspotters, kent ook talloze kleurrijke accenten. Een hotel in de kleur van een wolkenloze hemel en een historisch blauw huis uit 1903 zijn slechts enkele van de pareltjes die u tijdens een wandeling kunt tegenkomen.

Siglufjörður / Shutterstock / Petr Podrouzek

In het westen van IJsland

Stykkishólmur, een havenstad aan de noordkust van het schiereiland Snæfellsnes, beschikt ook over een schat aan historische – en kleurrijke – gebouwen. Het oudste gebouw, het Noorse Huis, waar het lokale historische museum is gevestigd, valt op door zijn diepzwarte kleur. Maar direct ernaast, aan de Aðalgatastraat, staat een rij huizen in levendige kleuren , variërend van zonnig oranje tot gletsjerturkoois.

Stykkisholmur / Shutterstock / Mihai_Andritoiu

In het oosten van IJsland

In Seyðisfjörður is het moeilijk je ogen los te maken van de levendige architectuur – elk element lijkt zijn eigen persoonlijkheid en geschiedenis te hebben. Het rood van het oude Hafaldan-ziekenhuis, het blauw van de oude apotheek en het geel van het havengebouw trekken allemaal de aandacht – al deze bezienswaardigheden verdringen zich rond de pittoreske fjord. Aan het einde ervan ligt de eerder genoemde Blauwe Kerk, bereikbaar via het iconische Regenboogpad, nu een van de meest gefotografeerde plekken van het hele eiland.