Barcelona is een onweerstaanbare bestemming met architectuur, kunst en gastronomie

Architectuur, gastronomie, kunst ... Steden met een rijke geschiedenis zijn meestal de beste culturele smeltkroes om dit soort attracties te vinden. Barcelona is daar een goed voorbeeld van.

De stad is de hoofdstad van Catalonië, de rijkste regio van Spanje . Het was de geboorteplaats van, of verwelkomde, kunstenaars zoals de architect Gaudí, de sopraan Montserrat Caballé, de schilders Dalí en Miró (en niet te vergeten de Andalusiër Picasso, die er zijn jeugd doorbracht).

De gastronomie beperkte zich niet tot de rijke regionale keuken of de typische tapas die de stad beroemd maakten: het was ook daar dat de revolutionaire avant-garde keuken van chef-kok Ferran Adrià tot bloei kwam.

De economische, culturele en gastronomische kracht van de stad resulteert in een grote toeristenmagneet.

Het honderdjarige Majestic Hotel & Spa is een symbool van Barcelona en is gevestigd in een klassiek en imposant gebouw. ​​Het is echter volledig geïntegreerd in het landschap van de elegante laan waaraan het is gelegen, de Passeig de Gràcia. Deze laan werd halverwege de 19e eeuw gebouwd om de lokale burgerij te laten pronken buiten de drukke oude stad (de Gotische wijk, binnen de oude middeleeuwse muren).

Rondom het hotel bevinden zich de gebruikelijke luxemerken. Maar ook architectonische werken (omgebouwd tot culturele centra) van de modernistische architect Antoni Gaudí (1852-1926). Zowel Casa Millà (of La Pedrera) als Casa Batlló zijn beïnvloed door de art nouveau, maar dan met Gaudí's onmiskenbare hand; de afwezigheid van rechte hoeken, de nabootsing van natuurlijke vormen en verrassende ontwerpen en kleuren.

Terug in het hotel vindt u comfortabele accommodaties, een ontspannende spa met binnenzwembad en een levendig dakterras met muziek, heerlijke drankjes en snacks, en uitzicht op de Sagrada Familia. Het Majestic heeft iets unieks in hotels: het is ook een bestemming voor de lokale bevolking (niet alleen voor toeristen), zoals blijkt uit de stevige zondagsbrunch, wanneer in restaurant Solc de klanken van een Catalaans accent te horen zijn.

Deze emotionele aantrekkingskracht komt wellicht voort uit de geschiedenis van het hotel zelf. Het is een van de weinige hotels in Europa dat sinds 1918 in handen is gebleven van de oprichters, de familie Soldevila.

De keuken, onder leiding van chef-kok Nandu Jubany, richt zich op het gebruik van lokale ingrediënten, met name die van zijn eigen boerderij in de buurt. Er wordt meer aandacht besteed aan de regionale en mediterrane keuken dan aan de creatieve hoogstandjes van gerenommeerde restaurants met Michelin-sterren, zoals die ik bezocht, en soms wordt er afgeweken van de planning.

Barcelona is immers de thuisbasis van het huidige nummer één restaurant ter wereld volgens de World's 50 Best-ranglijst: Disfrutar. Het gedetailleerde proeverijmenu van dit restaurant is samengesteld door het trio chef-eigenaren Mateu Casañas, Oriol Castro en Eduard Xatruch.

De drie werkten in het inmiddels verdwenen ElBulli , de magische tempel van de broers Ferran en Albert Adrià. De eerste wijdt zich nu aan onderzoek bij de ElBulli Foundation aan de Catalaanse Costa Brava.

Albert runt nu het prachtige restaurant Enigma in Barcelona, ​​waar hij de balans vindt tussen formules die hij heeft geërfd van de experimenten van elBulli (dat geavanceerde technologische methodes in zijn gerechten verwerkte) en recepten van ontroerende eenvoud, waarbij de producten hun maximale kwaliteit bereiken en worden versterkt door een eenvoudige ingreep van de chef.

In Barcelona zullen Braziliaanse toeristen ook het chef-duo ontmoeten dat in São Paulo en Rio de Janeiro heeft gewerkt: Sergio en Javier Torres. Naast restaurant Eldelmar, dat traditionele visgerechten serveert, runnen ze ook restaurant Cocina Hermanos Torres, waar ze drieMichelinsterren hebben verdiend – met een open keuken in het midden van de eetzaal, bestaande uit een complex van negen werkplekken rondom de tafels. Een keuken die emoties oproept, in de geest van het gepassioneerde Catalonië.

Maar als we de tafel verlaten, is er nog veel van Barcelona te zien. Qua architectuur heeft de eerder genoemde Gaudí nog andere iconische werken: de Sagrada Família, nog in aanbouw (begonnen in 1882), maar nu al indrukwekkend door de complexe gevel en de onverwachte helderheid van het interieur; en het visionaire Park Güell, dat begin vorige eeuw mislukte als vastgoedproject, maar in 1926 door de gemeente werd gekocht en (gelukkig voor ons) uitgroeide tot een waanzinnig openbaar park vol mozaïeken, kleuren en organische vormen.

Architect Lluís Domènech i Montaner (1850-1923), een tijdgenoot van Gaudí, drukte ook zijn stempel op het Catalaanse modernisme. Naast woonhuizen ontwierp hij ook gebouwen zoals het voormalige Hospital de Sant Pau, nu bekend als de Recinte Modernista de Sant Pau, met zijn royale ruimtes, gewelven en tegels een absolute aanrader.

Houdt u van kunst? Naast architectuur – en natuurlijk het verkennen van de stedelijke ruimte van het oude Barcelona (de bruisende wijk El Born) – mag u een bezoek aan het Picasso Museum niet missen. Hier vindt u werken uit de periode (maar niet uitsluitend) waarin de schilder (1881-1973) tijdens zijn artistieke opleiding in de stad verbleef.

En toen ik de klassiekers achter me liet, bezocht ik in dezelfde wijk het Modern Contemporary (Moco) museum. Daar kon ik in een renaissancegebouw werken bekijken van Andy Warhol, Keith Haring, Banksy, Jean-Michel Basquiat en vele anderen.

Als u gebruik wilt maken van de omweg naar de moderniteit (maar nog steeds in de oude stad), is het de moeite waard om het Macba (Museu d'Art Contemporani de Barcelona) te bezoeken. Dit lichte gebouw is ontworpen door architect Richard Meier en herbergt werken van kunstenaars uit de afgelopen decennia.

Klinkt dat als een druk programma? Dat is het ook, maar Barcelona heeft veel meer te bieden. Op gastronomisch gebied kun je bijvoorbeeld een bezoek brengen aan de markt La Boqueria, de bakkerij van Christian Escribà, de chocoladewinkel Amatller en de wijnen van Vila Viniteca.

Maar er is ook de flamencoshow in de prachtige instrumentenwinkel Casa Sors. Een bezoek aan het Palau de la Música Catalana van Domènech i Montaner. Een wandeling over de Rambla, de met bomen omzoomde promenade die naar de oude haven leidt. De lijst is bijna eindeloos.

De journalist reisde op uitnodiging van het Majestic hotel