Divaldo Franco (1927 - 2025) - Divaldo Franco, een spiritueel leider die wordt beschouwd als de opvolger van Chico Xavier, sterft

Deze dinsdag (13) overleed op 98-jarige leeftijd het medium Divaldo Franco, een religieuze leider die meer dan 70 jaar filantropisch werk heeft verricht. Hij was een van de belangrijkste verspreiders van de spiritistische leer in Brazilië en werd aangesteld als opvolger van Chico Xavier (1910-2002).

Hij was de oprichter van Mansão do Caminho, een organisatie die kinderen en jongeren in sociaal kwetsbare situaties in Bahia opvangt.

Er is geen informatie vrijgegeven over de doodsoorzaak. De laatste jaren kampte hij met gezondheidsproblemen, waaronder blaaskanker, die in november 2024 werd vastgesteld.

Divaldo Pereira Franco werd in mei 1927 geboren in Feira de Santana (109 km van Salvador ) als jongste uit een gezin met 12 broers en zussen. Hij bezocht de Normaalschool, behaalde in 1943 zijn diploma voor onderwijzeres, maar oefende het beroep nooit uit.

Twee jaar later verhuisde hij naar Salvador en werd hij werknemer van het Instituut voor Staatspensioenen en -bijstand, waar hij werkte tot aan zijn pensioen in 1980.

Hij groeide op in een katholiek gezin en volgens eigen zeggen begon hij al op kinderleeftijd geesten te zien en te horen. Jaren later, in zijn jeugd, ontdekte hij dat hij een medium was en begon hij psychografie te ontwikkelen (volgens de leer het vermogen om boodschappen van geesten te ontcijferen).

Zijn carrière als religieus leider begon in 1947, het jaar waarin hij samen met zijn vriend Nilson de Souza Pereira (1924-2013) het Centro Espírita Caminho da Redenção oprichtte, gevestigd in Salvador .

Deze plek vormde de basis voor Mansão do Caminho, dat in 1952 werd opgericht om kinderen en jongeren uit arme gezinnen te helpen en dat in de loop der tijd uitgroeide tot een van de grootste filantropische instellingen van het land.

Divaldo was een van de belangrijkste verspreiders van de spiritistische leer in Brazilië en werd daarom gezien als een soort opvolger van Chico Xavier , een van de belangrijkste exponenten van het spiritisme.

Gedurende zijn carrière organiseerde hij meer dan 12.000 conferenties in ongeveer 2.000 Braziliaanse steden en bezocht hij meer dan 60 landen.

Hij schreef meer dan 200 boeken waarvan hij beweerde dat ze tot stand waren gekomen onder leiding van zijn gids, de geest Joanna de Ângelis. Zijn geschriften werden een groot succes: er werden meer dan zeven miljoen exemplaren van verkocht en ze werden in verschillende talen vertaald.

Joanna de Ângelis, zo legde het medium uit, was een oude geest die op aarde was geïncarneerd in bekende persoonlijkheden zoals Sint Clara van Assisi, de christelijke martelares Joana de Cusa en de abdis Joanna Angélica, die in 1822 stierf te midden van de conflicten die leidden tot de onafhankelijkheidsoorlog in Bahia .

Het eerste boek, "Messe de Amor", verscheen in 1964 en bevatte boodschappen van Joanna de Ângelis die naar verluidt psychografisch waren vastgelegd. Een ander opvallend aspect van het werk van dit medium is de zogenaamde Psychologische Serie, die bestaat uit zestien boeken die een brug slaan tussen de spiritistische leer en stromingen binnen de psychologie.

Op sociaal gebied werd Divaldo Franco bekend door zijn werk bij Mansão do Caminho, dat oorspronkelijk bedoeld was als weeshuis. Gedurende zijn leven adopteerde hij ongeveer 600 kinderen die via de organisatie naar het buitenland kwamen.

Mansão do Caminho beslaat een oppervlakte van 78.000 vierkante meter in de wijk Pau da Lima, aan de rand van Salvador, en helpt dagelijks ongeveer 2.000 kinderen en tieners uit gezinnen met een laag inkomen.

Het gebouw omvat een kinderdagverblijf, een basisschool, een middelbare school en een kliniek voor gehumaniseerde bevallingen.

De organisatie is ook actief op het gebied van sociale hulpverlening en biedt hulp aan meer dan 500 sociaal kwetsbare mensen, mensen met ernstige ziekten, ouderen en zwangere vrouwen. Ook beheert het centrum het gezondheidscentrum Dr. José Carneiro de Campos, een afdeling waar onderzoeken en consulten worden uitgevoerd in verschillende medische specialismen.

De laatste jaren begint hij zijn conservatieve politieke standpunten te uiten in lezingen en video's. Hij was een enthousiasteling van Operatie Lava Jato en steunde Jair Bolsonaro ( PL ) voor het presidentschap van de Republiek.

In 2023 zorgde het medium opnieuw voor controverse in de spiritualistische gemeenschap toen hij de demonstranten verdedigde die deelnamen aan de staatsgreepachtige protesten van 8 januari en de hoofdkantoren van de drie machten van de overheid vernielden.

"We zien absurde wetten, domme arrestaties zonder proces. Hoe kunnen ze mensen van straat plukken, in de bus zetten en naar de gevangenis brengen?", vroeg Divaldo zich destijds af in een video. De uitspraken leidden tot reacties vanuit progressieve hoeken van het spiritisme.

De religieuze leider liet zijn verhaal vertellen in de film "Divaldo - O Mensageiro da Paz" , uitgebracht in 2019, geregisseerd door Clovis Mello en met in de hoofdrollen Guilherme Lobo, Regiane Alves, Bruno Garcia en Marcos Veras.

In een interview met Folha ten tijde van de release van de film zei Divaldo dat hij had gevraagd om dialogen uit de film te verwijderen waarin positief werd verwezen naar spiritualisme, omdat hij dat onnodig vond: "Voor mij is het veel belangrijker om een ​​atheïstische burger te zijn dan een christen zonder waardigheid", verklaarde hij.