Er zijn Portugese planten die “zeer gewild” zijn voor de productie van cosmetica en medicijnen: dit project is opgezet om ze een wereld te geven

Van de zonneroos, die van nature in bossen groeit, tot de aardbeiboom: het doel van het PAM4Wellness-project was om de Portugese productie van deze aromatische en medicinale planten op één lijn te brengen met de internationale markt en het potentieel van hun gebruik in cosmetica en medicijnen aan te tonen.

Aromatische en medicinale planten vormden het uitgangspunt voor een project dat tot doel heeft een Portugese sector te stimuleren die op internationale beurzen nieuwsgierigheid wekt. PAM4Wellness wilde de waarde van deze planten verhogen door ze te richten op de farmaceutische en cosmetische industrie.

“Ik vond het moeilijk om een ​​brug te slaan tussen de wetenschappelijke kennis die aan de universiteit bestaat en de producenten en de waardeketen, om vervolgens een impact op hen te hebben”, legt Ana Palmeira de Oliveira uit, hoogleraar aan de Universiteit van Beira Interior en verantwoordelijk voor PAM4Wellness. In een eerder project om aromatische en medicinale planten die in Portugal worden geproduceerd biologisch te karakteriseren, realiseerde Ana zich ook dat er geen strategie voor deze sector bestond: "Producenten produceerden wat hun buren produceerden of wat sommige verenigingen die verbonden waren met de primaire sector hen adviseerden te doen", vertelde ze aan Expresso. “ Ik ging vaak naar vergaderingen met producenten en ze vroegen me wat ze moesten produceren, maar ik antwoordde dat het afhing van wat de markt nodig had. “Dit moest gebouwd worden ”, zegt de voorzitter van de Beira Baixa Business Association.

Om deze obstakels te overwinnen, is het PAM4Wellness-project ontstaan. Het doel is om de waardeketen van Portugese aromatische en medicinale planten, die tijdens reinigingsprocessen in het bos worden geproduceerd of verzameld, te versterken en ze te gebruiken als waardevolle grondstoffen voor de cosmetische en farmaceutische industrie. Om dit te bereiken was bedrijfstraining cruciaal, omdat het “een zwak punt in de sector” was vanwege het gebrek aan organisatie.

In het kader van het project werden de planten bestudeerd die in Portugal in de grootste hoeveelheden worden geproduceerd en werden deze vergeleken met de behoeften van de industrie. Zo konden de meest relevante planten worden gevonden en konden richtlijnen voor de sector worden opgesteld. “Het project heeft een proces in gang gezet”, legt de onderzoeker uit, en benadrukt dat de diagnose om te beoordelen of de productie toereikend is voor de behoeften van de markt, tussen de vijf en tien jaar moet worden uitgevoerd om de concurrentiekracht van Portugese aromatische en medicinale planten te garanderen die “zeer gewild zijn bij de Europese industrie voor de gezondheidssector” .

“We kunnen niet naar de internationale markt kijken en dan niet de capaciteit hebben om te reageren, dat is het ergste wat kan gebeuren”, waarschuwt Ana Palmeira de Oliveira. Om dit te voorkomen, moet de sector worden geprofessionaliseerd door de productie te bundelen en gemeenschappelijke prijzen vast te stellen. Het was bijvoorbeeld gebruikelijk dat elke producent zijn citroentijm individueel aan Frankrijk verkocht en zijn lading op de vrachtwagen van het bedrijf plaatste, die het dan kwam ophalen tegen de door hem vastgestelde prijs. “We kunnen dus ladingen van verschillende producenten krijgen, die elk tegen hun eigen prijs verkopen”, legt hij uit.

Een van de “grote voordelen” van deze sector in Portugal is de bijna uitsluitend biologische productie , waardoor het een “nationaal merk kan creëren om kwaliteit, uitmuntendheid, nauwkeurigheid en uitzonderlijkheid van aromatische en medicinale planten die in Portugal worden geproduceerd, te laten zien”. “We willen niet concurreren met de grote producenten in bijvoorbeeld Marokko, die tegen veel lagere prijzen produceren dan wij”, maar “op de Europese markt voor sectoren die op zoek zijn naar hoogwaardig plantaardig materiaal of extracten en daar meer voor betalen” , zegt Ana Palmeira de Oliveira.

De universitair docent vertelt dat er op een internationale beurs voor de cosmetica-industrie altijd veel belangstelling was toen hij ondernemers uitlegde over de bijzonderheden van de aromatische en medicinale plantensector in Portugal. " Toen ik een van de grote namen in de cosmetica-industrie die plantenextracten verkoopt, vertelde dat bijna 100% van onze productie biologisch was, was hij opgetogen ", zegt hij.

De geproduceerde planten kunnen worden gebruikt in crèmes vanwege extracten met anti-aging eigenschappen , zoals het geval is bij zonneroosjes, een endogene plant die van nature groeit in bossen, maar die “elk jaar wordt gekapt om branden te voorkomen en grotendeels verloren gaat”. Naast deze eigenschap kan de hars die ontstaat als de plant wordt afgesneden, ook worden gebruikt als fixeermiddel voor parfum. De onderzoeker waarschuwt echter dat “we meer bekend zijn met de bioactieve eigenschappen van deze extracten in termen van de algemene cosmetica-industrie en niet zozeer in termen van parfumerie”. Een andere plant die in dit project werd belicht, was citroentijm. Deze plant is erg gewild in de industrie en de Portugese soort heeft een aantal onderscheidende chemische eigenschappen. Ook de aardbeiboom werd geïdentificeerd als een van de planten met het grootste potentieel.

Omdat PAM4Wellness ook de productie voor de farmaceutische industrie wilde begeleiden, stelden ze een reeks richtlijnen op, zodat producenten hun productie konden aanpassen aan een veeleisendere sector. “Er zijn heel specifieke regels voor het classificeren van een kruidengeneesmiddel, die moeten voldoen aan de eigen monografieën van het Europees Geneesmiddelenbureau”, legt hij uit. Extracten van deze planten kunnen bijvoorbeeld gebruikt worden in medicijnen tegen leverziekten.

Tijdens het project werd ook kennis overgedragen, zoals een micro-irrigatiesysteem om voedingsstoffen in water op te slaan en te evalueren en een hulpmiddel voor het volgen van planten. Ana Palmeira de Oliveira noemt als een van de grootste prestaties van dit project de creatie van een plan door de gemeenteraad van Proença-a-Nova om producenten te organiseren en echte bedrijfsmodellen te implementeren, naast het creëren van logistieke infrastructuren . “PAM4Wellness bood ook de mogelijkheid om een ​​initiatief in Portugal op te zetten om een ​​strategie te verzamelen en te implementeren om de sector op nationaal niveau te verbeteren”, omdat “dit als universitair docenten niet tot onze missie behoort, er moet een structuur zijn die deze kennis overneemt”.

De projectverantwoordelijke waarschuwt ook dat de productie van aromatische en medicinale planten “geen kleine activiteit is, maar een activiteit die met grote toewijding wordt uitgevoerd”. "Als we een evenwichtiger land willen, waarin minder bevoorrechte regio's ook kansen krijgen om nieuwe gebieden te omarmen met meer professionele ontwikkeling, dan denk ik dat dit een fundamentele sector is", zegt hij.

Het project PAM4Wellness, ontwikkeld door de Universiteit van Beira Interior, samen met het Polytechnisch Instituut van Castelo Branco, ontving een financiering van 950 duizend euro via het COMPETE 2020-programma, waarvan ongeveer 808 duizend euro afkomstig was uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO).

Ana Palmeira de Oliveira is van mening dat de investering “fundamenteel” was bij het creëren van een multidisciplinair team en dat het zonder deze investering “onmogelijk” zou zijn om zoveel menselijke hulpbronnen aan te nemen en initiatieven met producenten uit te voeren. Zonder deze steun zou het moeilijk zijn om een ​​project te ontwikkelen “dat processen implementeert en de implementatie van initiatieven stimuleert die deze sector in Portugal kunnen transformeren”.

Het doel van het project Mais Europa is om ideeën te ontdekken die bijdragen aan een concurrerender, groener Europa, dat meer gebaseerd is op sociale rechten.

Dit project wordt medegefinancierd door de Europese Commissie, waarbij alle inhoud wordt gecreëerd, bewerkt en geproduceerd door Expresso (zie gedragscode ), zonder inmenging van buitenaf. De Europese Commissie is niet verantwoordelijk voor de hierin geuite gegevens en meningen.