Handelsstakingen tussen Iran en Israël; Israëlisch ziekenhuis getroffen

De militaire escalatie tussen Israël en Iran verergerde op donderdagochtend 19, de zevende dag van het conflict, toen een Iraanse raket grote schade aanrichtte aan het belangrijkste ziekenhuis in Zuid-Israël en Israëlische luchtaanvallen een belangrijke Iraanse kerncentrale troffen.

Het medisch centrum Soroka in de stad Beërsjeba werd getroffen door een ballistische raket, meldden Israëlische functionarissen, waarbij meerdere mensen gewond raakten. Een verdieping van het complex stortte in en door de kracht van de explosie vernielden ramen van omliggende gebouwen.

Er zijn ook Iraanse aanvallen gemeld in Tel Aviv , waarbij enkele mensen vastzitten in een gebouw in een zuidelijke wijk van de stad. Ongeveer twaalf ambassades en diplomatieke missies, voornamelijk Europese en Afrikaanse, bevinden zich op slechts een paar honderd meter van de plaats van de aanval.

Iraanse raketten beschadigden ook gebouwen in Ramat Gan, vlak bij Tel Aviv, en er werden hulpdiensten opgeroepen om bewoners, waaronder kinderen, te redden.

Volgens de Israëlische reddingsdienst Magen David Adom raakten bij de laatste Iraanse aanvallen minstens 47 mensen in het hele land gewond. Drie mensen waren er ernstig aan toe en twee in stabiele toestand, terwijl 42 mensen lichtgewond raakten door granaatscherven en explosietrauma. Nog eens 18 burgers raakten gewond toen ze dekking zochten.

De Israëlische minister van Defensie, Israel Katz, zei dat de Iraanse opperste leider , ayatollah Ali Khamenei, "ter verantwoording zou worden geroepen" voor de Iraanse aanval op het ziekenhuis in Israël, en beweerde dat hij de IDF opdracht had gegeven "de aanvallen op de islamitische republiek te intensiveren". "Dit zijn enkele van de ernstigste oorlogsmisdaden, en Khamenei zal ter verantwoording worden geroepen voor zijn daden."

Israël valt Iraanse kerncentrale aan

Op hun beurt meldden de Israëlische strijdkrachten (IDF) dat ze de kernreactor Khondab in Arak, Iran, hebben aangevallen, inclusief de gedeeltelijk gebouwde zwaarwateronderzoeksreactor.

Zwaarwaterreactoren vormen een risico op nucleaire proliferatie omdat ze gemakkelijk plutonium kunnen produceren – dat, net als verrijkt uranium, kan worden gebruikt voor de productie van de kern van een atoombom.

De kernreactor van Khondab in Arak, Iran, vóór de Israëlische aanval. Foto: Satellietbeeld ©2021 Maxar Technologies / AFP

Volgens Iraanse media zijn twee projectielen ingeslagen in de buurt van de ontruimde faciliteit. Er zijn geen meldingen van stralingsgevaar.

Het Israëlische leger meldde dat het ook een locatie in Natanz heeft aangevallen die volgens het leger gespecialiseerde onderdelen en apparatuur bevatte die gebruikt worden voor de ontwikkeling van kernwapens. Het gebied was de afgelopen dagen al door het Israëlische leger aangevallen .

Twijfel over Amerikaanse positie

Het is het ergste conflict ooit tussen de twee regionale grootmachten. Er is angst dat ook wereldmachten erbij betrokken raken, wat kan leiden tot verdere destabilisatie van het Midden-Oosten.

In een gesprek met verslaggevers op woensdag weigerde de Amerikaanse president Donald Trump te zeggen of hij al een besluit had genomen over zijn deelname aan het Israëlische luchtoffensief. "Misschien doe ik het wel. Misschien doe ik het niet. Ik bedoel, niemand weet wat ik ga doen," zei hij.

Hij zei later dat Iraanse functionarissen naar Washington wilden voor een ontmoeting. "Dat kunnen we doen", zei hij, eraan toevoegend dat "het een beetje laat is" voor dergelijke gesprekken.

Khamenei wees Trumps eerdere oproep aan Iran tot overgave van de hand in een opgenomen toespraak die op televisie werd uitgezonden. Het was zijn eerste verschijning sinds afgelopen vrijdag.

"Elke Amerikaanse militaire interventie zal ongetwijfeld gepaard gaan met onherstelbare schade", zei hij. "De Iraanse natie zal zich niet overgeven."

Iran ontkent dat het kernwapens wil en zegt dat het programma vreedzame doeleinden dient. Het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) meldde vorige week dat Teheran voor het eerst in twintig jaar zijn non-proliferatieverplichtingen had geschonden.

De ministers van Buitenlandse Zaken van Duitsland, Frankrijk en Groot-Brittannië zijn van plan om vrijdag in Genève nucleaire gesprekken te voeren met hun Iraanse ambtgenoten om Iran aan te sporen terug te keren naar de onderhandelingstafel, vertelde een Duitse diplomatieke bron aan persbureau Reuters .

Israël, dat geen ondertekenaar is van het Internationaal Non-Proliferatieverdrag, is het enige land in het Midden-Oosten waarvan wordt aangenomen dat het kernwapens bezit. Israël ontkent noch bevestigt dit.

Iran heeft minstens 224 doden gemeld bij Israëlische aanvallen, de meesten burgers, maar heeft dat aantal al dagen niet bekendgemaakt. Het in de VS gevestigde Iraanse persbureau HRANA meldde dat er tot 18 juni 639 mensen waren gedood bij Israëlische aanvallen en 1329 gewond waren geraakt. De informatie kon niet onafhankelijk worden geverifieerd.

(Reuters, AFP, ots)