Pedrógão Grande: De vereniging van slachtoffers markeert acht jaar sinds de brandtragedie

De Vereniging van Slachtoffers van Branden in Pedrógão Grande (AVIPG) viert dinsdag het achtjarig jubileum van de branden die tientallen doden en gewonden eisten en daarnaast huizen, bedrijven en bossen verwoestten.

Volgens het programma dat naar het agentschap in Lusa is gestuurd, opent het hoofdkantoor van AVIPG om 14.30 uur haar deuren in de voormalige basisschool van Figueira, parochie Graça (Pedrógão Grande), gevolgd door een bijeenkomst om 17.00 uur bij het monument voor de slachtoffers van de branden van 2017, gevolgd door het leggen van een krans.

Om 18.30 uur is er een mis gepland in de Igreja Matriz da Graça.

Op 22 juni vindt de wandeling “Renascer 17.06.2017” plaats.

De Intercommunale van de regio Leiria maakte bekend dat de burgemeesters zich bij de initiatieven van de vereniging zullen aansluiten, een krans zullen leggen op de locatie en ook een monument voor dit doel zullen voorbereiden.

Het monument werd geopend op 15 juni 2023, naast de nationale weg (EN) 236-1, in de wijk Pobrais, Pedrógão Grande, en draagt ​​de namen van de 115 slachtoffers van de branden van dat jaar.

Het was bij het monument dat op 9 juni van het volgende jaar de Nationale Vlag werd gehesen, als onderdeel van de viering van Portugal Day, Camões en de Portugese Gemeenschappen, destijds gecentreerd op Pedrógão Grande, Castanheira de Pera en Figueiró dos Vinhos, in het noorden van het district Leiria, de gemeenten die het zwaarst getroffen waren door de branden van juni 2017.

De vlag werd op de Portugaldag aan AVIPG overhandigd.

De branden die op 17 juni 2017 in Pedrógão Grande uitbraken en zich naar omliggende gemeenten verspreidden, kostten 66 mensen het leven en raakten 253 inwoners gewond, van wie er zeven ernstig waren. De branden verwoestten ongeveer een halfduizend huizen en 50 bedrijven.

In oktober van datzelfde jaar vielen bij branden in de regio Central 49 doden en circa 70 gewonden. Daarnaast werden ongeveer 1.500 woningen en meer dan 500 bedrijven geheel of gedeeltelijk verwoest.

De rechtszaak met betrekking tot de sterfgevallen in de branden van Pedrógão Grande wacht op behandeling door het Hof van Beroep van Coimbra, nadat er in september 2022 door het gerechtshof van Leiria verschillende beroepen zijn aangetekend.

Bij dit proces telde het Openbaar Ministerie (MP) 63 doden en 44 gewonden die strafrechtelijk vervolgd wilden worden.

Ter terechtzitting stonden de commandant van de vrijwillige brandweerlieden van Pedrógão Grande, Augusto Arnaut, destijds verantwoordelijk voor reddingsoperaties, twee medewerkers van de voormalige EDP Distribuição (huidige E-REDES), José Geria en Casimiro Pedro, en drie arbeiders uit Ascendi (Rogério Mota, José Revés en Ugo Berardinelli).

De middenspanningslijn Lousã-Pedrógão, waar volgens het parlementslid elektrische ontladingen plaatsvonden die de branden veroorzaakten, viel onder de verantwoordelijkheid van het bedrijf.

De subconcessie voor de weg Pinhal Interior, die deel uitmaakte van EN 236-1, werd gegund aan Ascendi Pinhal Interior, dat verantwoordelijk was voor het brandstofbeheer.

De voormalige presidenten van respectievelijk de kamers van Castanheira de Pera en Pedrógão Grande, Fernando Lopes en Valdemar Alves werden ook aangeklaagd.

Tot de beklaagden behoorden ook de voorzitter van de raad van Figueiró dos Vinhos, Jorge Abreu, evenals de voormalige vice-president van de raad van Pedrógão Grande, José Graça, en het toenmalige hoofd van het bosbouwbureau van deze gemeente, Margarida Gonçalves.

Een andere rechtszaak, die betrekking had op de wederopbouw van huizen in Pedrógão Grande na de branden, is inmiddels teruggekeerd naar de eerste instantie voor de toepassing van de vastgestelde straffen, na verschillende beroepen.

In deze zaak kregen 14 verdachten, waaronder Valdemar Alves en oud-raadslid Bruno Gomes, en verzoekers om herbouw van onroerend goed alsof het hun eerste huizen waren, hun familieleden of werknemers van de afdeling Financiën en de parochie raad voorwaardelijke straffen opgelegd. Tevens werden betalingen bevolen aan verschillende instanties vanwege de civiele vorderingen.