Ronaldo op weg naar vierde finale

In een carrière vol records en trofeeën blijft de spits van Madeira, zelfs in de veertig, deel uitmaken van de beslissende momenten in het Portugese voetbal. En 21 jaar na zijn eerste finale op het EK van 2004 zal Ronaldo opnieuw proberen de titel te winnen. Ditmaal speelt hij tegen Spanje in de Nations League, een wedstrijd die zondag in München wordt gespeeld.

De aanvoerder speelt nog steeds in al deze wedstrijden en is de enige overlevende van het memorabele duel met Griekenland in 2004 (een 1-0 nederlaag) in het Estádio da Luz, en van de grootste prestatie in het Portugese voetbal, toen het Portugese nationale team Frankrijk (1-0) in de verlenging versloeg op het EK van 2016 en daarmee de titel pakte.

In 2019, tijdens de Portugese viering van de eerste editie van de Nations League, in Porto, speelde Ronaldo ook tegen Nederland (1-0), maar ditmaal met spelers die vandaag de dag, na zes jaar, nog steeds deel uitmaken van de nationale ploeg.

In het Estádio do Dragão startten Nelson Semedo, Ruben Dias, Bruno Fernandes en Bernardo Silva, die zelfs werd verkozen tot beste speler van het toernooi, tegen de Nederlanders, met Ruben Neves die in blessuretijd in het veld kwam, kon hij zondag met Portugal de tweede finale van zijn carrière meemaken

.

Op de bank van toenmalig coach Fernando Santos zaten ook José Sá, João Félix en Diogo Jota.

In de ranglijst van finalisten staat Ronaldo alleen met drie spelers, achter hem staan ​​vijf spelers met twee. Al deze spelers zijn nog steeds actief, maar ze zijn nog lang niet zo groot als de huidige 'commandant' Roberto Martinez.

Rui Patrício, de meest gedecoreerde doelman aller tijden van Portugal, en Raphael Guerreiro, beiden basisspelers op het EK 2016 en de Nations League in 2019, behoorden zelfs tot de favorieten van de Spaanse coach, maar verloren hun plek vorig jaar.

José Fonte, William Carvalho en João Moutinho zijn de anderen die in beslissende wedstrijden voor een titel het 'quinas'-shirt droegen.

De voormalige doelman Ricardo, die momenteel assistent is bij de technische staf van Roberto Martínez, was erbij toen de ploeg verloor van de Grieken. Datzelfde geldt voor voormalig verdediger Ricardo Carvalho, die in 2016 ook in actie kwam in Frankrijk, maar tegen de Galliërs niet op de bank zat.

Portugal-Spanje staat op het programma voor zondag om 20.00 uur (21.00 uur lokale tijd) in de Allianz Arena in München, Duitsland. De wedstrijd staat onder leiding van de Zwitser Sandro Scharer.