VS. Rechter verlaagt straf voor broers Menendez

Een rechter in Californië (zuidwesten) heeft de weg vrijgemaakt voor de vrijlating van de broers Menendez, die in de Verenigde Staten bekend zijn vanwege de moord op hun ouders in 1989.

Rechter Michael Jesic verlaagde dinsdag de straffen van de twee mannen, die in 1996 tot levenslang werden veroordeeld en al 35 jaar vastzaten, naar een gevangenisstraf van 50 jaar tot levenslang.

De nieuwe straf maakt het voor de twee broers mogelijk om een ​​verzoek tot vervroegde vrijlating in te dienen. Een speciale commissie zal hierover op 14 juni beslissen.

De beslissing van rechter Jesic kwam na een hoorzitting waarin de familie van Erik en Lyle Menendez het verzoek om vrijlating steunde.

"Wij vinden dat 35 jaar genoeg is", legde Anamaria Baralt, een nicht van de twee, in de rechtbank uit. "Onze familie heeft hen volledig vergeven. Ze verdienen een tweede kans op leven", voegde hij eraan toe.

De zaak van de twee broers kreeg wereldwijde bekendheid nadat er in 2024 een film en een Netflix-documentaire over verschenen.

In 1990 beschuldigde het Amerikaanse Openbaar Ministerie de twee jongemannen, destijds 18 en 21 jaar oud, ervan dat ze hun ouders hadden doodgeschoten om een ​​vermogen van 14 miljoen dollar (12,5 miljoen euro) te erven .

De advocaten betoogden dat de broers jarenlang door hun vader waren verkracht en dat hun moeder hiervan op de hoogte was. De moord was volgens hen een wanhoopspoging uit zelfverdediging.

De beslissing van de rechter kwam dinsdag aan het einde van de eerste dag van een tweedaagse hoorzitting die de nieuwe officier van justitie van Los Angeles, Nathan Hochman, al maanden probeerde te blokkeren.

Hochman is ervan overtuigd dat de broers blijven liegen over hun motieven voor de moorden in 1989, waarbij ze hun ouders doodschoten in hun huis in Beverly Hills.