Wie is de opvolger die Buffetts imperium gaat leiden?

De benoeming van Abel, een leidinggevende met 25 jaar ervaring bij Berkshire, kwam niet echt als een verrassing. Warren Buffett had in mei 2021 al gezegd dat Abel de volgende zou zijn die het conglomeraat zou gaan leiden. "De directeuren zijn het erover eens dat als mij vanavond iets overkomt, Greg morgenvroeg degene is die het overneemt", aldus Buffett. Het besluit werd officieel gemaakt tijdens de aandeelhoudersvergadering van Berkshire Hathaway, die plaatsvond in Omaha, Nebraska. De enige bestuursleden die op de hoogte waren van zijn voornemens, zei Buffett, waren zijn twee kinderen, Howard en Susie Buffett. Zelfs Greg Abel, die naast Buffett op het podium zat, was er niet van op de hoogte gesteld.

De in Edmonton, Alberta geboren ondernemer wordt in 2026 CEO van het bedrijf. In tegenstelling tot Buffett, die al op 11-jarige leeftijd begon met beleggen, begon de 62-jarige Abel zijn zakelijke carrière niet zo jong. Hij groeide op als hockeyspeler en leerde de waarde van hard werken toen hij ging werken voor een klein bedrijf dat brandblussers bijvulde. Hij studeerde accountancy aan de Universiteit van Alberta, Canada, en is sinds 2018 vice-president van Berkshire Hathaway Energy.

In een interview met CNBC in februari 2023 beschreef de voormalige vicevoorzitter van het conglomeraat, Charlie Munger, Abel als "gewoonweg een fantastische zakelijk leider, zowel als denker als als doener. Hij is dus een zeer opmerkelijk mens, en Berkshire mag zich gelukkig prijzen met hem." De Berkshire Hathaway Groep, met een waarde van meer dan een miljard dollar, is actief in verschillende bedrijfssegmenten, zoals verzekeringen, transport, openbare diensten, energie, bouwproducten en kleding. Het conglomeraat bezit aandelen van bedrijven als Coca-Cola, Bank of America, Chevron en American Express.

"[Berkshire Hathaway] zal veel beter samenwerken met Greg Abel dan met mij, omdat ik niet zo hard wil werken als hij", zei Buffett tijdens de vergadering. Een van de aanwezigen vroeg Abel ook wat zijn managementaanpak zou zijn. “Actiever. Warren is duidelijk een geweldige leraar geweest en daar heb ik jarenlang profijt van gehad.” De raad van bestuur van Berkshire heeft Greg Abel al goedgekeurd als CEO en Buffett als voorzitter tot 2026. Ondanks de lovende kritieken zullen aandeelhouders nauwlettend in de gaten houden hoe Greg Abel het bedrijf gaat leiden, met name wat betreft kapitaalallocatie en investeringsstrategieën.