Amerikaanse overheid wordt aandeelhouder van startup die zich richt op de transformatie van zeldzame aardmetalen.
De Amerikaanse overheid wordt aandeelhouder van de startup Vulcan Elements, die gespecialiseerd is in de verwerking van zeldzame aardmetalen . Dat maakte het bedrijf maandag 3 maart bekend. Washington wil hiermee zijn afhankelijkheid van China voor deze metalen verminderen.
Het bedrijf, gevestigd in Durham, North Carolina, produceert krachtige magneten voor industrieel gebruik, gemaakt van een legering met neodymium, een van de zeldzame aardmetalen. Deze magneten zijn een cruciaal onderdeel voor veel hightechsectoren.
Vulcan Elements is ook van plan omzeldzame aardmetalen te verwerken in haar fabriek op het industrieterrein Research Triangle Park, vlak bij Durham.
Door deze operatie komt de Amerikaanse overheid in contact met particuliere investeerders, die 550 miljoen dollar (2,94 miljard R$) in het kapitaal van Vulcan Elements zullen steken, zo blijkt uit een verklaring.
De Verenigde Staten zullen op hun beurt een lening van 620 miljoen dollar (3,3 miljard R$) en een subsidie van 50 miljoen dollar (267 miljoen R$) verstrekken in ruil voor Vulcan-aandelen ter waarde van dat bedrag.
De overheid zal ook 80 miljoen dollar (428 miljoen R$) lenen aan ReElement Technologies, een ander Amerikaans bedrijf dat zich toelegt op de productie van kant-en-klare zeldzame aardmetalen. In augustus sloot het bedrijf al een leveringsovereenkomst met Vulcan.
"Onze investering in Vulcan Elements zal de productie in de Verenigde Staten van magneten op basis van zeldzame aardmetalen voor de Amerikaanse industrie versnellen", aldus minister van Handel Howard Lutnick, geciteerd in de verklaring.
Gezien de handelsspanningen met de Verenigde Staten heeft China de export van zeldzame aardmetalen steeds verder beperkt. Het land heeft meer dan 90% van de wereldwijde raffinagemarkt in handen.
Na een koerswijziging begin oktober dreigde de Amerikaanse president Donald Trump de invoerrechten op China met 100% te verhogen. Maar uiteindelijk bereikten beide landen vorige week een akkoord , dat onder meer de opschorting van nieuwe beperkingen op zeldzame aardmetalen omvatte.
CartaCapital
