José Neves: 'Portugese bedrijven ontwikkelen en exploiteren al satellieten'

Hoe heeft de cluster zich ontwikkeld?

Het idee ontstond in 2016 door de fusie van drie verenigingen. De mensen waren dezelfde, ze bezochten dezelfde bijeenkomsten, maar via verschillende verenigingen. Uiteindelijk werd steeds duidelijker dat de gebieden overlapten en daardoor heel goed samenwerkten. Er is veel symbiose. De cluster maakte het werk makkelijker en we groeiden in omvang. Onze huidige omzet bedraagt ​​2,1 miljard euro.

Gezamenlijke facturering? Gezamenlijk. En de bedrijven zelf zijn actief in de ruimtevaartsector, in de luchtvaart, bij de marine, samen met het leger. Er is veel dubbel gebruik van technologieën. En dit is kenmerkend voor alle bedrijven. Het is vaak moeilijk om defensie, luchtvaart en ruimtevaart van elkaar te scheiden. En dat is goed.

Maar is er een trend in een bepaalde sector die zich verder ontwikkelt? De drie sectoren hebben zich zeer goed ontwikkeld, maar op verschillende manieren. Sinds 2012, met de vestiging van twee Embraer-fabrieken in Évora, is er fors geïnvesteerd in de ontwikkeling van luchtvaartstructuren in Portugal. In de ruimtevaartsector zijn Portugese bedrijven al eindintegratoren. Ze ontwikkelen en exploiteren satellieten. De ruimtevaart kent een veelheid aan toepassingen en dynamieken. 75% van de bedrijven in de cluster is actief in deze sector. Meer dan 1500 banen, met een sterke groei. En het is een enorme drijfveer geweest voor andere marktsegmenten. Er is veel ruimtevaarttechnologie die wordt toegepast in de luchtvaart en defensie.

En waar liggen de grootste beperkingen? Is het de financiering? Is het de investering? Is het de moeilijkheid om talent aan te trekken? Er is nooit maar één factor. We hebben veel talent in Portugal. Helaas vertrekt het vaak, maar de uitdagingen waar we voor staan, met de creatie van grotere, meer zichtbare projecten, zoals de lancering van satellieten die in Portugal worden gemaakt, doen mensen twee keer nadenken voordat ze naar het buitenland gaan. Want er is de salariskwestie, maar er zijn ook de uitdagingen waar we in onze carrière voor staan. En vandaag de dag staan ​​we voor die uitdagingen in Portugal.

Maakt de cluster complementariteit tussen de verschillende sectoren mogelijk? Dit is een van de grootste uitdagingen: bedrijven, zelfs concurrenten, laten samenwerken. We hebben projecten in de ruimtevaart, defensie en luchtvaart die doorgaans miljoenen euro's kosten. Ons ecosysteem is terecht gefragmenteerd door mkb-bedrijven die niet de capaciteit hebben om 10, 20 of 30 miljoen euro te investeren. Maar als ze samenwerken en partnerschappen vormen, kan dat wel.

Zijn bedrijven terughoudend om tot het cluster toe te treden of is er een groeiende interesse om erbij te horen?

We hebben een zeer holistische kijk op het ecosysteem en entiteiten zien ons als aggregators. Een andere grote uitdaging waar we voor staan, is wat we in Portugal doen en hoe we dat in het buitenland uitdragen. Over twee weken zijn we aanwezig op de grootste luchtvaart-, ruimtevaart- en defensiesector: de Paris AirShow. Dit is de enige manier voor middelgrote bedrijven om aanwezig te zijn.

Ze konden niet anders... De kosten van de stand zijn erg hoog. Laten we samen gaan. Het is zelfs interessant voor degenen die ons bezoeken, die Portugal in actie zien komen. Ze zien grootschalige projecten, of het nu gaat om een ​​drone, geavanceerde luchtmobiliteit of een satelliet. Tegenwoordig hebben we geen PowerPoints meer, we presenteren producten, eindproducten.

Zijn er op het gebied van talent partnerschappen die bedrijven in staat stellen om talent te werven? We hebben veel universiteiten en technologiecentra geïntegreerd in het cluster, wat geweldig is voor deze nauwe samenwerking. Bedrijven kennen de stakeholders van het wetenschaps- en technologiesysteem al en hebben hen gebruikt om activiteiten te ontwikkelen. Bedrijven hebben een zakelijke oriëntatie, maar hier praten we over innovatie, wat ons onderscheidt van alle anderen. En innovatie ontstaat alleen wanneer we sterke partnerschappen aangaan met het nationale wetenschaps- en technologiesysteem. En hier wil ik de defensiepijler benadrukken, die sterk in opkomst is. Veel bedrijven nemen contact met ons op om zich bij het cluster aan te sluiten omdat ze meer met de strijdkrachten willen samenwerken.

En is de PRR een gamechanger? De PRR is een katalysator. We hebben het New Space-project, waar satellieten in Portugal worden ontwikkeld. In de luchtvaart werden de eerste vliegtuigen in Portugal ontwikkeld en geïndustrialiseerd. We hebben ook verschillende drones in ontwikkeling binnen dit project. Het is een gamechanger, niet alleen qua technologische ontwikkeling, maar ook qua spin-offs die zullen resulteren in het niveau van de toegevoegde mogelijkheden.

Wordt hier toegevoegde waarde gecreëerd? Ja. Vliegtuigen worden hier ontwikkeld, hier geïndustrialiseerd, drones worden hier ontwikkeld, hier geïndustrialiseerd, satellieten worden in Portugal ontworpen, ontwikkeld en geïndustrialiseerd. Het groeipotentieel is enorm.

Waarom is de markt wereldwijd? De markt in deze sectoren is wereldwijd. Dat is geweldig, want het stelt bedrijven in staat om in omvang te groeien. Bovendien worden ze veel minder beïnvloed door mogelijke politieke beslissingen, omdat ze zich op de wereldmarkt bevinden.

Hoeveel banen zijn er op Europees niveau in de lucht- en ruimtevaart en defensie? Een miljoen banen. Direct. Indirect zijn er 3 miljoen banen. De salarissen liggen 43% hoger dan in sectoren zoals de auto-industrie.

En in Portugal? In Portugal zijn er zo'n 20.000 directe banen. We kunnen de indirecte banen niet meerekenen. Het is al behoorlijk interessant. En het groeit nog steeds.

Het cluster draait niet alleen om technologie, het draait niet alleen om software... We hebben veel diversiteit. Software is een zeer klein onderdeel vergeleken met vliegtuigbouw. ​​En nu is er de productie van SAF (Sustainable Aviation Fuel) in de luchtvaartsector, een gebied waar veel in wordt geïnvesteerd, niet alleen door het cluster, maar ook door de overheid zelf. De grote belemmering voor meer SAF in vliegtuigen is de prijs. Het is duur, omdat er weinig productie is. Er is veel vraag, maar weinig productie.

Bent u het ermee eens dat het interessant zou zijn voor luchtvaartmaatschappijen om hun eigen SAF-productie te hebben? Het belangrijkste is om een ​​toeleveringsketen op te zetten. Daarom is het belangrijk dat de overheid de industrie in deze eerste fase van opstart ondersteunt, omdat er grote investeringen nodig zullen zijn.

Hoe innoveert de recente technologische roadmap voor de luchtvaart? We kijken naar technologieën zoals Advanced Air Mobility, een baanbrekende technologie die de komende jaren werkelijkheid zal worden. We hebben het onderdeel vliegtuigonderhoud, een paradigmaverschuiving naar preventief, voorspellend onderhoud, gebaseerd op AI-algoritmen. En dan de duurzaamheidspijler, met elektrische, hybride, waterstof- en andere brandstofvliegtuigen. We hebben een plan tot 2030 en de nodige investeringen vanuit industrieel en wetenschappelijk-technologisch oogpunt.

En, rekening houdend met de vragen die u stelde, wat is uw mening over het besluit over de nieuwe luchthaven van Lissabon? Ik kan geen commentaar geven op het besluit. Wat ik wel kan zeggen, is dat het goed is dat we een besluit hebben. Dat is wat belangrijk is voor de industrie. Er is een besluit en de industrie begint zich te positioneren rond een besluit over de ontwikkeling van deze technologieën. De waterstofinfrastructuur wordt door NAV zelf al overwogen voor deze nieuwe luchthaven. De elektrische infrastructuur zal ook moeten worden overwogen. En aangezien de luchthaven 6 tot 8 jaar in beslag zal nemen, is het belangrijk dat er een besluit is, en dat, aangezien er een besluit is genomen, dit besluit wordt gevolgd.

Ja, maar als deze brandstoffen duurzamer en minder vervuilend zijn... Het probleem is dat we kijken naar een tijdsbestek van 10, 20 jaar, tot 2050. Het belangrijkste is de besluitvorming. Niet alleen over de locatie, maar ook over wie de toekomstige speler voor TAP zal zijn. Als we naar schonere vliegtuigen gaan, zou Lissabon een veel belangrijkere positie kunnen innemen met ecologische brandstoffen. We moeten aan dit hoofdstuk denken als we nadenken over de toekomst van TAP en de toekomst van de nieuwe luchthaven van Lissabon. Omdat het waarschijnlijk een nieuwe Europese luchthaven zal zijn die op deze basis wordt gebouwd, is het belangrijk dat Lissabon centraal ligt.