Bernardine Evaristo wint Vrouwenprijs

De Britse schrijfster Bernardine Evaristo, auteur van “Girl, Woman, Other”, is de winnaar van de “unieke editie” van de Women’s Prize Outstanding Contribution Award, zo maakte de Britse organisatie die de literaire prijs promoot deze woensdag bekend.

De prijs, "een unieke en zeer speciale editie ter gelegenheid van het 30-jarig jubileum van de Women's Prize, gefinancierd door Bukhman Philanthropies, viert Bernardines werk, haar transformerende impact op de literatuur en haar onwrikbare vastberadenheid om ondervertegenwoordigde stemmen in het culturele landschap onder de aandacht te brengen", aldus het persbericht waarin de prijs wordt aangekondigd.

Bernardine Evaristo gaf in een videoboodschap bij de verklaring toe verrast te zijn door het eerbetoon.

De schrijfster, de eerste zwarte vrouw die de Booker Prize won, herinnerde zich de beginjaren van haar carrière en de moeite die het kostte om door te breken, toen het dominante systeem vrouwen, en vooral zwarte vrouwen, uitsloot. Bernardine zei dat ze haar activisme in de jaren tachtig begon "gewoon omdat er een behoefte was".

"Vrouwenfictie verkeerde in een zeer slechte staat [toen de Vrouwenprijs werd opgericht]. Elk jaar heeft het geholpen om de stem van vrouwen te versterken", voegde ze eraan toe.

De schrijfster vertelde de BBC dat ze het prijzengeld van £100.000 zou investeren in een project om andere vrouwelijke schrijvers te steunen. "Ik doe dit niet omdat ik miljardair ben. Het voelt gewoon goed om iets terug te doen. We moeten elkaar steunen."

Bernardine Evaristo, winnares van de Booker Prize 2019 voor "Girl, Woman, Other", is "een gepassioneerde voorvechter van inclusiviteit in de kunsten", schrijft de organisatie Women's Prize, die de "genderdiversiteit in haar werk" en de meer dan 90 literaire prijzen, nominaties, subsidies en onderscheidingen die ze in de loop van haar carrière heeft verzameld, vermeldt.

"Naast haar ongelooflijke literaire prestaties heeft Bernardine veel initiatieven geleid om ongelijkheid in de kunstwereld te bestrijden en nieuwe generaties schrijvers en kunstenaars te inspireren om diversiteit te omarmen en te vechten voor verandering", voegt de organisatie toe.

De jury werd voorgezeten door schrijfster Kate Mosse, directeur en oprichter van de Women's Prize, vergezeld door schrijfsters, academici, literatuurcritici en journalisten Gillian Beer, Scarlett Curtis, Bonnie Greer en Vick Hope.

"Het prachtige, ambitieuze en inventieve werk van Bernardine Evaristo (dat toneelstukken, poëzie, essays, monologen en memoires omvat, evenals bekroonde fictie), haar verbluffende talent en verbeeldingskracht, en haar moed om risico's te nemen en lezers een pad te bieden naar diverse en veelzijdige werelden gedurende een carrière van veertig jaar, maken haar de ideale winnaar van de Women's Prize Outstanding Contribution Award", concludeerde de jury in haar beslissing.

"Evaristo heeft haar geweldige prestaties en uitzonderlijke talent gebruikt om kansen te creëren en onbekende en ondergewaardeerde vrouwelijke stemmen te promoten en ervoor te zorgen dat elke schrijver het gevoel heeft dat ze een uitlaatklep heeft voor hun talent", voegde Kate Mosse, juryvoorzitter, toe.

Bernardine Evaristo, de dochter van een Engelse moeder en een Nigeriaanse vader, werd in 1959 in Londen geboren en groeide op in het zuiden van de Britse hoofdstad. Ze was medeoprichter van het eerste zwarte vrouwentheatergezelschap in Groot-Brittannië – Black Women's Theatre – dat actief was tussen 1982 en 1988.

Evaristo is ook verantwoordelijk voor het schrijfbureau Spread the Word, het Complete Works-programma voor zwarte dichters en de Brunel International Prize for African Poetry. Sinds 2009 is hij lid van het Britse Rijk vanwege zijn verdiensten voor de literatuur.

Evaristo is hoogleraar creatief schrijven aan de Brunel University in Londen en is Fellow van de Royal Society of Literature en de Royal Society of Arts.

De schrijver wordt in Portugal uitgegeven door Elsinore, die "Rapariga, Mulher, Outra", "Mr. Loverman" en "Raizes Brancas" publiceerde.

De prijs wordt op 12 maart uitgereikt in Londen, waar ook de winnaars van de Women's Prize for Fiction and Non-Fiction 2025 bekend worden gemaakt.