Terroristen vallen mijn in Cabo Delgado binnen

Een groep mijnwerkers heeft een edelsteenmijn in Meluco, in de Mozambikaanse provincie Cabo Delgado, verlaten vanwege de aanwezigheid van een groep vermeende terroristen, zo vertelde een officiële bron aan Lusa.

Volgens de bron vonden de opstandelingen plaats in het gebied van de Matandane-mijn in Minhanha, op 30 kilometer van het hoofdkwartier van Meluco, rond 12.00 uur (11.00 uur in Lissabon) deze woensdag, toen de mijnwerkers op de locatie aan het werk waren.

"De terroristen vielen de Matandane-mijn binnen en de mijnwerkers sloegen op de vlucht", meldde de bron van Meluco.

De invasie van de Matandane-mijn vond plaats één dag nadat de lokale strijdkrachten de elementen die de veiligheid in het gebied garandeerden, hadden teruggetrokken.

"We hadden daar mensen en we hebben ze dinsdag teruggetrokken en gisteren, woensdag, kwamen ze terug. Ik denk dat ze het beseften," voegde hij eraan toe, en merkte op dat de vermeende rebellen de Messalo-rivier waren overgestoken om de mijn te bereiken.

“De boeren vluchtten ook omdat ze door hun machambas [landbouwvelden] trokken”, voegde hij toe.

Er zijn geen berichten over doden of gewonden, maar volgens bronnen ter plaatse heeft de bevolking het gebied verlaten.

De zogenaamde Lokale Kracht bestaat voornamelijk uit voormalige guerrillastrijders van het Mozambikaanse Bevrijdingsfront (Frelimo), dat de oorlog tegen het Portugese koloniale regime (1964-1974) leidde en die vrijwillig de wapens weer oppakten om te vechten tegen de rebellengroepen die sinds oktober 2017 aanvallen uitvoeren in de provincie Cabo Delgado.

Deze strijdmacht is een belangrijke bondgenoot gebleken bij operaties om de gewapende opstand in het noorden van Mozambique te stoppen. Het voordeel van deze strijdmacht is dat zij bestaat uit voormalige lokale guerrillastrijders die bekend zijn met de geografie van de regio waar het conflict zich afspeelt.

Sinds oktober 2017 is er in de gasrijke provincie Cabo Delgado sprake van een gewapende opstand. De aanslagen zijn opgeëist door bewegingen die banden hebben met de extremistische groep Islamitische Staat. Hierdoor zijn meer dan een miljoen mensen ontheemd geraakt.

Alleen al in 2024 kwamen minstens 349 mensen om het leven bij aanslagen door extremistische islamitische groeperingen in de provincie. Dat is een stijging van 36% ten opzichte van het jaar ervoor, zo blijkt uit gegevens die onlangs zijn vrijgegeven door het Africa Center for Strategic Studies, een academische instelling van het Amerikaanse ministerie van Defensie die conflicten in Afrika analyseert.