Mascherano heeft spijt van WK-debuut Inter Miami en vermijdt Palmeiras: 'Ik denk aan Porto'

Het pessimisme van trainer Javier Mascherano voor het WK voor clubs maakte plaats voor berusting nadat zijn team, Inter Miami, in de openingswedstrijd van het toernooi met 0-0 gelijk speelde tegen het Egyptische Al-Ahly. De Argentijnse trainer was tevreden over het voetbal dat zijn team in de tweede helft liet zien, maar betreurde het resultaat.

"We wisten dat ze een lastige tegenstander zouden zijn, zoals elk Afrikaans team. Zenuwen en angst namen de overhand in de eerste helft. We verloren ballen die we niet hadden moeten verliezen, omdat we wisselden en zij veel snelheid hebben", legde Mascherano uit op een persconferentie na de wedstrijd van zaterdag. "We hadden kansen om te winnen en ons team maakte een zeer goede indruk. We hadden kunnen winnen", zei hij.

Hoewel Messi een goede mogelijkheid creëerde om het Amerikaanse team de overwinning te bezorgen, werd de wedstrijd gekenmerkt door het beslissende optreden van de keepers van Florida, Óscar Ustari, in de eerste helft en El-Shenawy, van Al-Ahly, in de tweede helft.

"Dat is voetbal. Het belangrijkste is om te begrijpen dat we in de tweede helft hebben gedaan wat nodig was, we hadden ruimte om te spelen. We hebben geprobeerd dit over te brengen op de spelers, om ze kalm te houden en zodat we ruimte hadden om beter aan te vallen", analyseerde Mascherano, die nu twee complexere missies voor de boeg heeft: tegen Porto op donderdag en Palmeiras op de 23e.

"Palmeiras is nog ver weg. Eerst moeten we aan Porto denken. Als we tegen Palmeiras spelen, zien we wel wat er gebeurt, maar het belangrijkste is om te herhalen wat we goed hebben gedaan om vandaag goed te presteren en op dit niveau te blijven", zei de Argentijnse coach, die als speler de grootste rivaal van de club, Corinthians, verdedigde.

Tot slot prees Mascherano zijn sterspeler, de 37-jarige Lionel Messi, voor zijn toewijding op het veld ondanks het drukke programma. "Vier dagen geleden speelde hij nog als basisspeler in de Zuid-Amerikaanse kwalificatiewedstrijden en vandaag leidde hij Inter Miami naar hun debuut op het WK voor clubteams", benadrukte de coach.