D. Estefânia: gratie en tragiek van een koningin

Isabel Stilwell had contact met de afstammelingen van de familie Hohenzollern-Sigmaringen en had toegang tot documenten zoals een doos met een samenvatting van de brieven die Estefânia schreef. Ook vond de journaliste tekeningen die de koningin zelf had gemaakt , met daarop het Palácio das Necessidades, de landschappen van Lissabon en afbeeldingen van haarzelf. Omdat er geen foto's zijn, laat ze haar familie zien waar ze is, het huis waar ze woont, de kleren die ze draagt ​​tijdens elke dans, door middel van tekeningen. Onder de afbeeldingen bevindt zich een tekening waarin Estefânia de kenmerken van de kroon onthult . "Het diadeem was nog nooit eerder gezien. En nu kunnen we voor het eerst het beroemde diadeem zien dat op haar hoofd stond op de dag dat ze haar bruiloft in Portugal vierde en dat zo zwaar was dat het bloed over haar voorhoofd stroomde ."

De geschiedenis is een element dat de verbintenis tussen Estefânia en Pedro nog dramatischer maakt. Volgens wat de gravin van Rio Maior schreef: “verscheen er een druppel bloed op het voorhoofd van de bruid: het was de zeer zware kroon die op haar voorhoofd sloeg”. Nadat het bloed was geïdentificeerd, werd het diadeem vervangen door een bloemenboog. Een moment dat, volgens Isabel Stilwell, "een symbolische waarde kreeg, omdat er bloed vloeide. Zijn leven was tragisch en werd daarom later gezien als een slecht voorteken" .

Men vermoedde dat het diadeem na de dood van de koningin in handen kwam van de familie Hohenzollern-Sigmaringen, maar een onderzoek uit 2020 van João Júlio Rumsey Teixeira identificeerde de structuur van de kroon in het Ajuda-paleis. Volgens de onderzoeker werd de tiara in 1858 in opdracht gemaakt. Na de dood van Estefânia in 1859 en Pedro V, twee jaar later, werd het stuk als geschenk aangeboden aan koningin Maria Pia van Savoye. Omdat de kroon niet prettig was om te dragen, werd het diadeem gedemonteerd . De diamanten werden gebruikt in een sieraad dat in 1886 volledig werd vernieuwd ter gelegenheid van de bruiloft van Prins Charles en Amélie van Orléans en Bragança. Het originele bouwwerk uit 1858, zonder de ingelegde stenen, stond nog steeds opgeslagen in de kamer van koningin Maria Pia, dicht bij de rest van de juwelen, en is volledig ontmanteld. Na verloop van tijd werden de stukken afzonderlijk gecatalogiseerd, maar het onderzoek dat voorafging aan de opening van het Royal Treasury Museum bracht ze samen en bracht een versie samen die mogelijk de versie is van het diadeem dat daadwerkelijk op het hoofd van koningin Estefania zat.

Estefânia kon in de brieven die ze met haar moeder schreef, niet onthullen dat het huwelijk in werkelijkheid niet geconsummeerd was. Ze zocht naar manieren om de boodschap door te geven aan degene die ze het meest vertrouwde. "Direct aan het begin vertelt de koningin haar moeder hoe de eerste nacht was. Ze zegt dat ze het zelf erg onaangenaam vond en dat Pedro gelukkig erg gevoelig was – ze gebruikt het woord 'overgevoeligheid'", beschrijft Isabel Stilwell. "Op een gegeven moment zien we dat ze er hardnekkig over praat dat ze zwanger wil worden , en dan geloven we haar uiteindelijk toch en vragen om hulp, en krijgen ze hulp aangeboden om haar belofte na te komen", meldt de journalist.

“D. João V had het al gedaan, zijn eigen schoonmoeder (Maria II) had het al gedaan, het was een belofte van nakomelingen ”, legt de auteur uit. "Estefânia stelt haar moeder gerust door te zeggen dat dit geen bijgeloof is, maar gewoon de vervulling van een belofte die Pedro's voorouders hebben gedaan", meldt ze. Het Mafra Paleis-Klooster is het resultaat van de belofte die D. João V deed aan D. Maria Ana om hem nakomelingen te schenken, terwijl de Basílica da Estrela werd gebouwd na de belofte van D. Maria I. Volgens de journalist blijkt uit de brief van Estefânia aan haar moeder dat D. Maria II de belofte ook deed. Estefânia vertelt haar moeder dat Dom Pedro V geboren is als gevolg van het vervullen van de belofte. We weten niet wat ze ervoor betaald heeft, maar ze heeft de belofte gedaan en we hebben de beschrijving.

Volgens de auteur houdt het ritueel in dat drie broeders van de Franciscaanse orde bijeenkomen in het Mafra-paleis, waar ze een week lang spirituele oefeningen uitvoeren. Omdat de religieuze ordes destijds uit Portugal werden verdreven, moest alles in het geheim gebeuren. "Het gebeurde in het geheim, omdat het verboden was om religieuze ordes te hebben. Daarom moesten ze deze voormalige broeders vinden en hen heimelijk de bibliotheek van Mafra laten betreden om te bidden voor deze gebedsweek. En Estefânia vertelt haar moeder dat drie goede dames op zoek zijn naar broeders om deze operatie opnieuw in Mafra uit te voeren , zoals eerder met haar schoonmoeder was gebeurd."