De boerka

Mahsa Amini is eeuwig. De 22-jarige Iraans-Koerdische vrouw, die door de zogenaamde "zedenpolitie" werd vastgehouden omdat ze haar sluier naar verluidt niet correct droeg en die een paar uur later in hechtenis overleed, is uitgegroeid tot een wereldwijd icoon van vrouwelijk verzet. Haar brute dood legde, zonder filters, bloot wat het betekent om te leven in een systeem waarin het lichaam van een vrouw niet van haar is – het is van de religieuze staat, van de heersende ouderen, van de mannen die over haar waken, van de zedenpolitie. Haar moed, en die van alle Iraanse mannen en vrouwen die weigerden haar verhaal te laten begraven, ontketende een beweging die niet meer terug te draaien is: het herstel van de waardigheid van vrouwen in een wereld waar zelfs vandaag de dag de helft van de mensheid als eigendom wordt behandeld. Elke dag zien we Iraanse meisjes en vrouwen, en de mannen die hen steunen, de straat op gaan, wapenstokken, kogels en gevangenissen trotseren en zeggen: "Genoeg." Want het leven moet doorgaan, en vrijheid is fundamenteel, waar je ook bent.

Ik raad u ten zeerste aan om Mahsa Amini op te zoeken en erover te lezen. Haar verhaal lezen is een eerbetoon aan haar, en het is de erkenning dat dit geen "cultuur", geen "traditie", geen "religie" is: het is staatsgeweld tegen het vrouwelijk lichaam. Wie het leest, zal nooit meer lichtvaardig zeggen: "Het is maar een stukje stof."

Ondertussen doen we in Europa vaak alsof dit ver weg is. Maar dat is het niet. Libanon lag ook vlakbij. Terwijl vrouwen en mannen in Iran hun leven riskeren tegen religieuze tirannie, zijn er in verschillende Europese steden georganiseerde netwerken van radicaal-politieke islam ontstaan ​​– ik heb het niet over moslims in het algemeen, noch over vreedzame en geïntegreerde gemeenschappen, maar over zeer concrete fundamentalistische structuren, zoals die geïnspireerd door de Moslimbroederschap, die in verschillende landen verboden of als gevaarlijk geclassificeerd is, juist omdat ze probeert het burgerlijk recht te vervangen door het religieuze recht, en in veel moslimlanden verboden is. Deze netwerken floreren in buurten waar de staat een oogje dichtknijpt. Ze proberen vrouwen gedragscodes op te leggen, 'eer'-geweld te normaliseren en ongehoorzamen te intimideren. Erger nog: in verschillende Europese landen hebben we al gevallen gezien waarin schokkende misstanden – waaronder netwerken die kwetsbare meisjes uitbuiten voor seksuele doeleinden – veel te lang werden getolereerd omdat de autoriteiten bang waren beschuldigd te worden van racisme. Met andere woorden: door politieke lafheid werden de waardigheid en het lichaam van jonge meisjes als onderhandelingsobject gebruikt. Dit is onaanvaardbaar in elke samenleving die zichzelf vrij, egalitair en ondersteunend noemt in dit Europa van Waarden en Vrijheid.

En in Portugal? In Portugal is de moslimaanwezigheid gelukkig historisch gezien klein en geïntegreerd. We hebben gemeenschappen die volgens de Portugese wet leven, de gelijkheid tussen mannen en vrouwen respecteren en bijdragen aan het land zonder de samenleving die hen verwelkomt tegen zich in het harnas te jagen. Het is belangrijk om dit duidelijk te stellen: niemand hier valt het islamitische geloof als zodanig aan, noch degenen die het vreedzaam belijden. Godsdienstvrijheid is een fundamenteel recht in onze grondwet. Maar – en dit is een niet-onderhandelbaar "maar" – godsdienstvrijheid omvat niet het recht om kledingvoorschriften, huisarrest, verbod op economische autonomie of enige vorm van controle op te leggen die vrouwen reduceert tot mannelijk eigendom. Vanaf het moment dat een man een vrouw probeert te dwingen zich van top tot teen te bedekken, te stoppen met studeren, niet met vreemden te praten, niet alleen naar buiten te gaan, houdt het op religie te zijn en wordt het onderdrukking. En in Portugal kan, mag en zal dat niet gebeuren.

Toch zou het naïef zijn om te doen alsof we immuun zijn. Zichtbare tekenen van de activering van diezelfde fundamentalistische stromingen, die eerder als een politieke beweging dan als een goddelijke spiritualiteit functioneren, zijn hier en in andere Europese landen al voelbaar. We zien georganiseerde druk om gesloten sociale enclaves te creëren, pogingen om de openbare ruimte te veroveren met demonstraties van religieuze kracht, pogingen om het idee te normaliseren dat "onze vrouwen zich zo kleden omdat ze dat willen" – terwijl veel van deze vrouwen in feite geen echte keuze hebben. We zien ook de oude truc: het argument "respecteer mijn cultuur" gebruiken om te legitimeren wat in wezen een cultuur van vrouwelijke onderdanigheid is. En parallel daaraan zijn er degenen die willen dat de Portugese staat medeplichtig is en structuren financiert die uiteindelijk worden gebruikt om vrouwen thuis te isoleren, hun economische onafhankelijkheid te beperken en te dicteren hoeveel kinderen ze krijgen en onder welke omstandigheden ze leven.

Dit maakt deel uit van een groter, geduldiger project van deze radicale islamistische stromingen: het creëren van parallelle gemeenschappen, juridisch en cultureel geïsoleerd, waar vrouwen het primaire territorium vormen. Vrouwenlichamen worden gecontroleerd, de opvoeding van kinderen wordt gecontroleerd, er wordt een universum gecreëerd waar de heersende wet niet Europees of nationaal recht is, maar de heerschappij van de oudere mannen in de gemeenschap. Het is een project dat decennialang is bedacht, niet maandenlang. Kijk maar naar bepaalde wijken in landen zoals Frankrijk, België, het Verenigd Koninkrijk, Zweden, delen van Duitsland en Nederland, waar het niet ongewoon is om meisjes en vrouwen onder constant sociaal toezicht te zien staan ​​en waar een "nee" agressie kan betekenen. Als we zwijgen totdat dit model hier is geconsolideerd, is het te laat en zal het veel meer kosten om de ruimte van de Vrijheid te heroveren.

Om het nog erger te maken, hebben hele sectoren van Europees en nationaal links het narratief van deze radicalen al geslikt. Ze herhalen, bijna woordelijk, de propagandalijn: "de boerka en de niqab zijn een persoonlijke keuze; kritiek hierop is islamofobie; alleen een racist wil ze verbieden." Dit gesprek, gepresenteerd als multiculturele tolerantie, wist handig de angst, dwang, emotionele chantage, economische afhankelijkheid en fysieke dreiging uit die veel van deze vrouwen ervaren als ze zeggen: "Ik wil dit niet dragen." Doen alsof deze onderdrukking een legitieme uiting is van culturele identiteit is niet progressief. Het is verraad aan vrouwen. Het is het relativeren van geweld. En het is iets "normaal" noemen wat niet normaal is, nooit is geweest en niet normaal kan zijn in een waardige, vrije en democratische samenleving.

Het is noodzakelijk om het voor de hand liggende te bevestigen: de boerka , de niqab en de chador zijn, wanneer ze worden opgelegd, geen symbolen van geloof – ze zijn instrumenten van controle. Ze zijn repressie. Ze vormen een mechanisme om vrouwen uit de openbare ruimte te wissen, om ze te reduceren tot lichamen zonder gezicht, stem of status. Wij, in Portugal, hebben decennialang gestreden om andere vormen van morele controle over het vrouwelijk lichaam omver te werpen: het verstikkende moralisme dat de Rooms-Katholieke Kerk generaties lang uitoefende, werd verslagen met de Revolutie van 25 april 1974, en met alles wat we sindsdien hebben bereikt op het gebied van burgerrechten en gendergelijkheid. We zullen geen tegenslagen accepteren die vermomd zijn als "cultureel respect". De zelfbeschikking van elke vrouw over haar lichaam, haar haar, haar gezicht, haar manier van verschijnen in het openbaar, is een onvervreemdbaar recht in een vrije samenleving. Dit staat niet ter discussie. Het is niet onderhandelbaar.

Sommige linkse sectoren vergeten dit veel te vaak. Ze verwarren godsdienstvrijheid – een pijler van onze democratie en een grondwettelijk recht – met het opleggen van religieuze gebruiken – wat onverenigbaar is met democratie. Zeggen dat een vrouw het recht heeft om te dragen wat ze wil, is volkomen juist. Zeggen dat een man het recht heeft om een ​​vrouw te dwingen zich volledig te bedekken omdat "het onze traditie is", is volkomen onjuist. Het tweede accepteren in naam van het eerste is een morele overgave. Het is afstand doen van het basisprincipe dat 25 april ons gaf: niemand heeft zeggenschap over iemands lichaam.

In Portugal hebben we een duidelijke plicht. We moeten met al onze kracht voorkomen dat onze vrijheid ooit wordt beperkt door een geïmporteerde religieuze code of door welke buurtpatrouille dan ook. We moeten ervoor zorgen dat geen enkele vrouw in dit land wordt geslagen, bedreigd, gevangengezet of vermoord omdat ze zich niet kleedt zoals de mannen in haar familie haar voorschrijven. We moeten ervoor zorgen dat wat Mahsa Amini is overkomen, hier nooit de kans krijgt om te gebeuren. Want als dat gebeurt, hebben we allemaal gefaald.

We hebben hier al genoeg plegers van huiselijk geweld die ongestraft blijven, moordenaars van vrouwen die hun partners nog steeds als hun eigendom beschouwen, rechtbanken en rechters die al dit geweld bagatelliseren, en veiligheidstroepen die er maar al te vaak niet in slagen hen te beschermen. Dit echte, interne, Portugese geweld doodt nog steeds vrouwen onder ons en brengt ons als land nog steeds in verlegenheid. Dit is een nieuw front in de strijd, en het is nog niet opgelost. Maar het feit dat we hier nog steeds seksisme en huiselijk geweld moeten bestrijden, verplicht ons er niet toe om bovendien de georganiseerde import van een nog agressiever systeem van vrouwelijke onderdrukking te accepteren. We zullen deze onderdrukking niet vervangen of aanvullen met een nog gewelddadiger en institutioneel systeem.

Vrijheid is ons grootste collectieve bezit. Het is kwetsbaar. Het wordt voortdurend op de proef gesteld. En wanneer een vrouw – welke vrouw dan ook, van welke religie of achtergrond dan ook – onder druk wordt gezet, bedreigd, geslagen, verborgen gehouden of het zwijgen opgelegd om zich te houden aan erecodes, tradities, religie, familie of 'respect voor de gemeenschap', krimpt de vrijheid van iedereen. Het fysieke en psychologische geweld dat wordt gebruikt om vrouwen te controleren, is geen gewoonte; het is een directe aanval op de fundamentele principes van een vrije samenleving.

Leve de vrijheid, verdomme!