Portugal in deze tijden van immigratie
José Manuel Fernandes, uitgever van Observador, ontving de Aboim Sande Lemos-prijs – Portugese identiteit voor 2024, waarbij de prijsuitreiking plaatsvond op 23 mei. Dit is de hoogste onderscheiding die in 1987 werd uitgereikt door de Historische Vereniging van de Onafhankelijkheid van Portugal, met vooraanstaande figuren als de dirigent Joana Carneiro, de historici Jaime Nogueira Pinto en Rui Ramos, de acteur Ruy de Carvalho, de voormalige minister van Onderwijs Nuno Crato, de zakenman Luís Portela en de wetenschapper Maria do Carmo Fonseca. Hieronder volgt de kern van de toespraak waarin José Manuel Fernandes bedankte voor de prijs:
Het is met grote eer – en ook met grote nederigheid – dat ik deze prijs ontvang. Het is een eer dat deze prijs wordt uitgereikt door een instelling met zo'n verdienstelijk werk als de Historische Vereniging van de Onafhankelijkheid van Portugal. Maar het is ook een teken van bescheidenheid, want ik ben slechts een journalist en als ik één ding heb gedaan in de bijna 50 jaar dat ik werkzaam ben, dan is het wel om waarheidsgetrouwe informatie te verstrekken, maar ook met een kritische blik en doelgerichtheid.
Misschien is het daarom dat ik wil beginnen met een persoonlijke evocatie, door te benadrukken hoe belangrijk dit gebied van Lissabon in mijn persoonlijke herinneringen is.
Ik ben in deze stad geboren, mijn beide ouders zijn ook in Lissabon geboren, ik ben wat traditioneel een "alfacinha" wordt genoemd, een relatief zeldzame aandoening in mijn generatie, een aandoening die nog steeds vrij zeldzaam is in een stad die nooit heeft opgehouden een aantrekkingskracht en een plaats van hoop te zijn voor zovelen die er in de loop der eeuwen zijn geweest.
Ze kwamen in golven en vele malen. Portugezen van het platteland, Portugezen die terugkeren uit Afrika, veel Galiciërs, veel Afrikanen uit de PALOP-landen, burgers uit Oost-Europa, Brazilianen en meer recent migranten uit Hindustan.
Mijn grootouders maakten deel uit van zo'n golf en het was hier, heel dichtbij, dat een van hen, mijn grootvader van vaderskant, zijn eerste baan had. Hij was nog een kind en was nog bekend met wat wij vandaag de dag kinderarbeid noemen. Hij was eigenaar van een winkel in een straat die nu over de hele wereld bekend is: Rua do Benformoso. Daarna had hij een zaak op een markt die niet meer bestaat: de Praça da Figueira-markt. Deze werd eind jaren veertig, ruim 75 jaar geleden, gesloopt.
Ik groeide op met verhalen over deze markt die, als hij had overleefd, vandaag de dag zeker een juweel van onze hoofdstad zou zijn. Toen ik nog klein was en nog op de basisschool zat, liep ik langs het plein waar hij elke dag was en waar nu een standbeeld van D. João I staat.
Een van mijn grootmoeders haalde mijn broer en mij op van school en bracht ons naar haar huis, in een gebouw dat niet meer bestaat. Een hoog, oud gebouw met donkere trappen waar ik altijd met angst op klom. Het lag aan het einde van de Rua da Palma, met uitzicht op de enorme leegte die was ontstaan door de sloop van Mouraria om het huidige Praça do Martim Moniz te openen.
Vaak stopten we bij een klein café zodat ze een Berlijns bal voor ons kon kopen, soms staken we de straat over om tweedehands boeken van majoor Alvega of Kit Carson te kopen bij het nog niet afgebouwde Hotel Mundial, en heel soms gingen we de prachtige kerk van São Domingos binnen via de deur van de sacristie, en het was een vaststaand feit dat mijn grootmoeder ons dan zou herinneren aan de angst en de verschrikkingen van de grote brand van 13 augustus 1959, die het hele interieur verwoestte.
Tussen de Rua da Palma en het plein waar het Onafhankelijkheidspaleis staat, aan de smalle Rua Barros Queirós, was de tandarts waar ik voor het eerst mijn kies liet trekken.
Op een dag liep ik weer door deze straten en pleinen en het zou niemand verbazen als ik zeg dat alles anders is, vaak ten goede. Het oude gebouw van mijn grootmoeder is vervangen door een moderne constructie, het plein van Martim Moniz staat niet langer vol met de bouwvallige gebouwen waarin jarenlang de winkeliers woonden die na de sloop van Mouraria ontheemd waren geraakt, het Hotel Mundial is voltooid, de kerk van São Domingos is voorbeeldig gerestaureerd en op dit plein recht tegenover ons is een monument opgericht voor de Joodse slachtoffers van het bloedbad van 19 april 1506. Ik ben hier al vaker geweest voor onmisbare wake's in een tijd waarin het antisemitisme overal weer aan kracht wint.
Maar het allergrootste, het allergrootste verschil is dat de wereld die deze straten, pleinen en pleinen bewoont, weinig te maken heeft met de wereld van mijn jeugd – en iedereen weet waarom.
observador
