NAVO heeft sinds januari geen 'kwaadaardige schade' aan infrastructuur in de Oostzee ontdekt, zegt functionaris

BRUSSEL — De NAVO heeft sinds de start van de Baltic Sentry-operatie in januari geen “kwaadaardige schade” aan kritieke infrastructuur in de Oostzee geconstateerd, zo vertelde het hoofd publieke communicatie van het NAVO Maritieme Commando aan The Moscow Times.

"[Baltic Sentry] is absoluut een afschrikmiddel. We weten ook dat deze verzenders, deze illegale verzenders, zich ervan bewust zijn dat ze nauwlettend in de gaten worden gehouden, en wij geloven dat dat op zichzelf al een afschrikmiddel is", aldus commandant Arlo Abrahamson.

In een interview met The Moscow Times, tijdens de bijeenkomst van de NAVO-defensieministers op het hoofdkwartier van de alliantie, waarschuwde Abrahamson ervoor het nieuws te interpreteren als een teken dat de Oostzee volledig veilig is.

"Tegelijkertijd willen we graag begrijpen dat de dreiging niet is verdwenen. Illegale vervoerders en anderen kunnen ongelukken veroorzaken en kwaadaardige activiteiten uitvoeren. Daarom blijft Baltic Sentry bestaan", zei hij.

Baltic Sentry werd gelanceerd na verschillende incidenten eind 2024, waarbij onderzeese kabels tussen Estland en Finland beschadigd of doorgesneden raakten door schepen die hun ankers uitwierpen of sleepten.

Afgezien van de Russische enclave Kaliningrad en het oostelijke uiteinde van de Finse Golf, wordt de Oostzee volledig omringd door NAVO-leden, waaronder enkele van de meest enthousiaste voorstanders van Oekraïne en de steeds sterkere verdediging van het bondgenootschap.

Lidstaten van de NAVO beschuldigen Rusland ervan hybride oorlogsvoering in de regio uit te voeren.

Rusland ontkent dat het onderzeese kabels in de regio heeft aangevallen. Deskundigen waarschuwen dat het gebruik van zijn schaduwvloot van niet in Rusland geregistreerde schepen onduidelijkheid schept over de vraag of de schade per ongeluk of opzettelijk is veroorzaakt.

Aanvallen op onderzeese infrastructuur kunnen de elektriciteits-, internet-, telecommunicatie- en zelfs gasvoorziening van landen verstoren.

Eén kabel tussen Litouwen en Zweden, die in november 2023 werd doorgesneden, leverde ongeveer een derde van de internetcapaciteit van Litouwen.

Een Finse rechtbank heeft deze maand een zaak wegens sabotage afgewezen tegen drie bemanningsleden van de Eagle S, een olietanker die onder de vlag van de Cookeilanden vaart en op 25 december 2024 met zijn anker over de zeebodem sleepte over een afstand van ongeveer 90 kilometer. Door het incident raakten de EstLink 2-stroomkabel en vier telecommunicatiekabels die Finland en Estland met elkaar verbinden beschadigd, wat ongeveer 70 miljoen dollar kostte .

Er werd tijdens het proces niet gesproken over de vraag of Rusland verantwoordelijk was.

Baltic Sentry identificeert verdacht gedrag door te observeren hoe schepen en vliegtuigen afwijken van hun geplande routes.

Abraham zei dat hij niet over gegevens beschikte die konden aantonen of de mate van deze activiteit sinds januari was afgenomen, en dat de mate van activiteit per week of maand kan fluctueren.