Het blijkt dat honden pijnlijke gehechtheid aan speelgoed kunnen ervaren.

Als het lijkt alsof een hond net zo onafscheidelijk is van een bepaald speeltje als een kind van een schattig dekentje of knuffel, dan is dat gevoel terecht. Wetenschappers bevestigen dat er soms gedrag voorkomt bij huishonden dat vaag doet denken aan afhankelijkheid uit de kindertijd. Een populairwetenschappelijke publicatie berichtte hierover in haar nieuwste onderzoek.

Volgens Stephanie Riemer, neurobioloog aan het Oostenrijkse Messerli Research Institute, speelt de neiging van een dier tot afhankelijk gedrag een specifieke rol bij de vorming van zo'n specifieke gehechtheid. Sommige honden kunnen inderdaad een voorkeur voor een bepaald speeltje ontwikkelen, soms zelfs de aandacht van hun baasje of de mogelijkheid om er een beloning voor te krijgen negeren.

Een belangrijke nieuwe studie, gepubliceerd in Popular Science, betrof 105 honden van verschillende leeftijden en rassen. Onderzoekers analyseerden het gedrag van de huisdieren in situaties met een favoriet speeltje en verzamelden ook informatie over hun dagelijkse gewoonten rechtstreeks van hun baasjes.

Hierdoor kon worden vastgesteld dat 33 dieren een duidelijke "speelgoedverslaving" vertoonden – dit uitte zich in een constante fixatie op het object, een gebrek aan interesse in voedsel of interactie, en aanhoudende pogingen om het gewenste item te verkrijgen, zelfs wanneer het duidelijk buiten bereik was. Soms waren individuen bereid obstakels te overwinnen en negeerden ze andere opties.

Ook bleek dat gewoonten die zich vroeg in het leven ontwikkelen (bij puppy's tussen de twee en zes maanden oud) een volwassen hond later vatbaar kunnen maken voor dit soort gedrag. Een bijzonder uitgesproken interesse in speelgoed wordt waargenomen bij Mechelse herders, bordercollies en labrador retrievers.

Hoewel speelgoed een geweldige manier kan zijn om je huisdier te belonen, raden experts aan om de nadruk te leggen op afwisseling en speelse activiteit met de eigenaar. Actieve spelletjes, zoals touwtrekken of apporteren, helpen niet alleen overmatige afhankelijkheid te voorkomen, maar bevorderen ook een zachtere omgang met de gewrichten van je huisdier.

Lees ook: Er is ontdekt welke bomen goud kunnen verzamelen.

Auteurs: