Of is Victor Orbán “gaan”?

Oppositie-activisten en journalisten in Hongarije leggen uit waarom de Amerikaanse 'orbanisering' kan mislukken en hoe een voormalige bondgenoot een einde zou kunnen maken aan de 15 jaar durende heerschappij van de Hongaarse premier. Gaat Victor Orbán vertrekken? Ashifa Kassam van The Guardian en wij hebben het artikel van Flora Garamvolgyi voor u vertaald.

Op een zonnige middag in april verzamelde een groep journalisten zich bij de achteringang van een luxehotel genaamd Dorothea in Boedapest. Het hotel ligt tussen het wassenbeeldenmuseum Madame Tussauds en een goedkope kledingwinkel. Veel journalisten stonden al uren voor het hotel; Ze hoopten te kunnen bevestigen dat Donald Trump Jr. binnen was. Twee dagen geleden lekte het nieuws over het bezoek uit, maar het volledige programma bleef een mysterie. Het enige dat bekend was, was dat hij de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken zou ontmoeten.

Er gingen geruchten dat Trump Jr. een besloten toespraak zou houden over het bouwen van bruggen tussen de overheid en de private sector in het vijfsterrenhotel. Volgens zeggen is de locatie eigendom van de schoonzoon van de Hongaarse premier Viktor Orbán.

Hoewel er niet veel details over het bezoek naar buiten zijn gekomen, was het belangrijk om te laten zien welke onevenredige rol dit kleine Centraal-Europese land met 9,6 miljoen inwoners in de Amerikaanse politiek speelt.

Trump en zijn kring hebben Orbáns Hongarije al lang geprezen en geïdealiseerd als een ‘christelijk conservatief Disneyland’. Deze bewondering voor de alliantie tussen populisme en christendom is blijven bestaan, zelfs nu het land een dieptepunt heeft bereikt wat betreft persvrijheid, niet langer een volledige democratie is en het meest corrupte land van de Europese Unie is geworden.

"Het moderne Hongarije is niet alleen een model voor conservatief bestuur, het is het echte model ", aldus Kevin Roberts, voorzitter van de denktank Heritage Foundation, die het extreemrechtse "Project 2025" bedacht dat Trump naar een tweede termijn wil leiden.

Orbán heeft Hongarije omschreven als een ‘petrischaal voor illiberaal bestuur’. Trumps voormalige adviseur Steve Bannon prees hem als ‘Trump vóór Trump’, en de Amerikaanse vicepresident JD Vance noemde Orbáns zuivering van genderstudies aan universiteiten als een voorbeeld dat navolging verdient.

“Een heel groot leider, een heel sterk man”, zei Trump vorig jaar over Orbán. "Sommige mensen mogen hem niet omdat hij te machtig is. Maar het is goed om een ​​sterke man het land te laten besturen," voegde hij eraan toe.

Sinds Trump in januari aan zijn tweede termijn begon, is de bewondering voor Orbán omgeslagen in imitatie. Net als Orbán heeft Trump geprobeerd de staatsmacht te gebruiken om dissidenten aan te pakken. Hij hanteert daarbij een duistere retoriek die politieke tegenstanders demoniseert en instellingen zuivert van hun 'woke' invloed. Deskundigen beschrijven dit proces als de ‘orbanisering van de Verenigde Staten’.

Maar voor mensenrechtenverdedigers, journalisten en activisten in Hongarije is het proces griezelig herkenbaar. Deze namen, die al 15 jaar strijden met een van de succesvolste populistische leiders van de moderne wereld, zijn nu een gids geworden die de wereld vertelt hoe dit proces te weerstaan.

András Kádár van het Hongaarse Helsinki Comité zegt:

Soms is het verleidelijk om te zeggen: 'Laten we deze concessie doen en dan gaat het wel over'. Maar het Hongaarse voorbeeld laat zien dat ze altijd een stap verder gaan. Elke keer bereiken we een nieuw dieptepunt. Het is heel belangrijk om elke stap van dit proces te bestrijden.

Volgens Kádár volgt Orbán in de voetsporen van Erdoğan en Poetin. Maar de reden waarom het in de VS zoveel aandacht trekt is anders:

"Dit was een bewuste keuze van een volwaardige democratie in het hart van de Europese Unie. Er is geen equivalent."

Orbán richtte zich op de rechterlijke macht, wijzigde de kieswet in zijn voordeel, schrapte genderstudies van de universiteiten en droeg openbare instellingen over aan loyalisten. Overheidsaanbestedingen werden aan regeringsgezinde zakenlieden gegund en media die de regering steunden, werden gesubsidieerd. Kritische media werden gesloten of overgedragen aan sympathisanten en gebruikt als propagandamiddel. Tegenwoordig staat 80 procent van de Hongaarse media onder invloed van Fidesz.

“Alles wordt bedekt met haatpropaganda”, zegt Kádár.

"Eerst werden Brussel en de EU, en daarna migranten, het doelwit. Ze zeggen dat er ongecontroleerde bevoegdheden nodig zijn om de bevolking tegen deze vijanden te beschermen."

Péter Krekó van de denktank Politiek Kapitaal in Boedapest zegt:

"Wat er in de VS gebeurde, is sneller. In ons land was het het kikkermodel dat langzaam in water kookte. Daar is het net een staatsgreep."

Hongarije, begin jaren 2000 nog het meest democratische land in de regio, verkeert nu in de slechtste situatie. Het propagandaapparaat van de staat blijft effectief de publieke opinie manipuleren.

Journalist en LGBTI+ activist Ádám András Kanicsár legt uit:

De regering bepaalt nu wie een 'echte Hongaar' is. De voorwaarden om een ​​echte Hongaar te zijn, zijn momenteel: je moet twee kinderen hebben, je moet blank en christelijk zijn, je moet getrouwd zijn en een baan hebben. Anders word je niet geaccepteerd.

Dit jaar heeft de overheid alle LGBTI+-evenementen verboden. Volgens Kanicsár aarzelt de gemeenschap al lang om voor haar rechten op te komen. Nu nemen ze slechts een verdedigende houding aan en zijn ze druk bezig hun rechten uit te leggen.

De erkenning van slechts twee geslachten in het grondwetswijzigingsvoorstel was ook gericht tegen transactiviste Lilla Hübsch:

"Mijn bestaan ​​op dit moment is ongrondwettelijk. Dit is gewoon waanzin."

Volgens Kanicsár geloofden velen vroeger dat vooruitgang onvermijdelijk was:

"Wij denken dat de geschiedenis altijd vooruit zal gaan, dat we liberaler en democratischer zullen worden. Maar rechten kunnen verloren gaan. Het doet veel pijn als je ze verliest."

Een treffend voorbeeld hiervan is het verbod op de Budapest Pride March, die bezig is met de viering van zijn 30-jarig jubileum.

Maar er is nog hoop. Met het oog op de verkiezingen van 2026 krijgt Orbán voor het eerst te maken met een serieuze rivaal: voormalig Fidesz-leider Péter Magyar. Volgens de laatste peilingen zou Orbán de macht kunnen verliezen.

Dit is wat Péter Erdélyi, oprichter van het in Boedapest gevestigde Centrum voor Duurzame Media, zegt:

"Voor het eerst in vijftien jaar is er een serieuze concurrent. Maar dit is ook een zeer gevaarlijke tijd."

Dit jaar heeft Orbán de oorlog verklaard aan wat hij zijn ‘schaduwleger’ noemt, een leger van door het buitenland gesteunde politici, journalisten en ngo’s. Er wordt beweerd dat hij de onafhankelijke media en het maatschappelijk middenveld met een nieuw wetsvoorstel wil ‘wurgen en uithongeren’.

Transparency International noemde de wet een ‘donker keerpunt’. Het Hongaarse Helsinki Comité zei dat als de wet wordt aangenomen, “onafhankelijke stemmen volledig het zwijgen zullen worden opgelegd.”

De terugkeer van Trump naar het Witte Huis heeft de situatie nog ingewikkelder gemaakt, aldus Erdélyi:

Jarenlang vormden de VS een tegenwicht tegen autoritaire leiders in Centraal-Europa. Nu neemt de VS afstand van multilateralisme en transatlantische betrekkingen.

Volgens Miklós Ligeti van Transparency International Hongarije heeft de Tisza-beweging van Péter Magyar de politiek opgeschud en corruptie tot een topprioriteit voor de bevolking gemaakt.

Magyar heeft het publiek via sociale media en demonstraties aangesproken op de verslechtering van de gezondheidszorg en het onderwijs en corruptie. Terwijl de economie achteruitging, stortte Orbáns schild van ‘economisch succes’ in.

Laten we luisteren naar Márton Gulyás, een linkse politieke commentator en presentator van het YouTube-kanaal Partizán :

"Schulden, inflatie, voedselprijzen zijn hoog. Salarissen zijn gestopt. De regering bevindt zich in een zeer gevaarlijke fase."

Nieuwe mediamodellen zijn erin geslaagd de druk van Orbán te overwinnen. András Pethő, de oprichter van Direkt36, zendt uit als onafhankelijke entiteit zonder investeerders om zo de druk van de overheid te ontlopen.

In 2018 kreeg de democratie een klap door wetten die advocaten die vluchtelingen bijstaan, criminaliseerden. In 2022 verklaarde het Europees Parlement dat Hongarije niet langer als een volwaardige democratie kon worden beschouwd.

Maar veel mensen zijn van mening dat Hongarije geen voorbeeld kan zijn voor de Verenigde Staten.

Zoltán Adam zegt:

"Hier, als je een tweederde meerderheid in het parlement krijgt, kun je alles doen. Dit is een land met volledige controle. Het is niet het totalitarisme van de 20e eeuw, maar alle instellingen zijn in handen van de overheid."

De federale structuur van de Verenigde Staten biedt bescherming tegen een dergelijke dreiging.

“Trump heeft geen controle over de gouverneur van Massachusetts of de staat Californië.”

Een voormalig Fidesz-lid, die anoniem wil blijven, zei dat het beeld van Orbán in de VS is gecreëerd door de Hongaarse regering:

“De genderoorlog, de ‘woke’-concepten zijn Amerikaanse importen. Hongarije is veel homogener en achterlijker.”

Volgens hem zal dit systeem instorten als Orbán de macht verliest:

"Ze hebben de regels voor zichzelf geschreven. Als ze verliezen, verandert alles."

Naar aanleiding van deze opmerkingen heeft de regering van Orbán voor de derde keer het Europees Parlement verzocht om de immuniteit van Péter Magyar op te heffen. Magyar zag deze poging als een poging om hem ervan te weerhouden mee te doen aan de verkiezingen, door valse beschuldigingen tegen hem te uiten.

Het verzoek van The Guardian aan de overheid om commentaar werd afgewezen vanwege tijdsgebrek.

Volgens onderzoeksjournalist Szabolcs Panyi gebruikt Orbán het gezins- en immigratiebeleid eigenlijk alleen maar voor ‘marketing’:

“In werkelijkheid staat Orbáns macht haaks op de waarden van de Amerikaanse Republikeinen: staatscontrole, afhankelijkheid van China en Rusland…”

De afgelopen weken werd er gesproken over de mogelijkheid dat Trumps tarieven de Hongaarse economie zouden kunnen raken.

“Dit zou Orbáns tragedie kunnen zijn”, zegt Panyi.

"Net nu alle sterren gunstig staan ​​en hij op het punt staat zichzelf uit te roepen tot leider van de wereldwijde rechtse golf, verliest hij mogelijk de steun van de bevolking in eigen land."