Opgravingen in de oude steden Laodicea en Tripolis gaan door

Na het zien van de oude steden Laodicea en Tripolis, zeg je: “Wat een geweldig erfgoed dragen wij op onze schouders,” en je vertrekt betoverd door de stemmen die je vanuit de diepten van de geschiedenis hoort fluisteren.

GESCHENK AAN ATATURK

De oude stad Laodicea, ongeveer 6 km van het stadscentrum van Denizli, behoort tot de belangrijkste archeologische vindplaatsen in Anatolië. Opgravingen en onderzoeken die sinds 2003 zijn uitgevoerd in Laodicea, dat in de oudheid een belangrijk handels-, cultuur- en geloofscentrum was, hebben aangetoond dat de eerste nederzetting dateert uit 3000 v.Chr. Er is vastgesteld dat het ononderbroken heeft voortgeduurd van 5500 v.Chr. tot aan de aardbeving van de 7e eeuw n.Chr.

Directeur van de opgravingen van de oude stad Laodicea, Prof. Dr. Mehmet Özcan, die sinds 2003 aan het hoofd staat van de opgravingen, Dr. Celal Şimşek, stelt dat Laodicea belangrijk is omdat het een stad is die het actieve handelsleven van Denizli duizenden jaren geleden weerspiegelt en waarover veel documenten bestaan. Şimşek zegt dat slechts 1,3 procent van de stad is opgegraven, en als we vragen: "Hoeveel jaar zal het nog duren?" Hij antwoordt half grappend: “Het zal duizend jaar duren.” Şimşek stelt dat 150 duizend mensen Laodicea in 2024 bezochten. Hij voegt eraan toe dat 80 procent van die 150 duizend mensen buitenlandse toeristen zijn. Hij benadrukt dat hij verwacht dat het aantal bezoekers in 2025 de 300 duizend zal bereiken.

Het belangrijkste punt van Laodicea, dat bij elke stap fascineert, is ongetwijfeld de Trajanusfontein. Şimşek zegt dat ze de beeldengroep, bestaande uit keizer Trajanus en de gevangen Daciër, op 29 oktober 2023 opdroegen aan Atatürk en de Republiek, samen met de bijbehorende arbeiders, meesters, archeologen en architecten.

In Laodicea wordt momenteel intensief gewerkt aan de restauratie van het toneelgebouw van het Western Theatre.

BINNEN DE STANDEN

Onze volgende stop is de oude stad Tripolis in het district Buldan van Denizli, gelegen op het kruispunt van belangrijke handelsroutes op de grens van de oude regio's Lydië, Frygië en Karië. De naam Tripolis is het vertellen waard: de stad, die al in de Hellenistische periode in verschillende bronnen wordt vermeld, kreeg de naam Apollonia, ter ere van Apollo, de beschermgod van kunst, muziek, poëzie en cultuur. De stad kreeg de naam "Antoniopolis" ter ere van de Romeinse generaal Marcus Antonius, een goede vriend van Julius Caesar en de geliefde van koningin Cleopatra van Egypte ten tijde van de late Republiek. Deze beroemde commandant is ook een van de beroemde personages van William Shakespeare. Vanaf de regeerperiode van keizer Augustus werd de naam van de stad voor de derde en laatste keer veranderd in Tripolis. Tripolis is van groot belang omdat het architectonische kenmerken en bouwvoorbeelden uit de Romeinse en Byzantijnse periodes herbergt en vanwege de strategische ligging toegang biedt tot de Egeïsche Zee via de valleien in het westen en noorden, en tot Centraal-Anatolië en de Middellandse Zee via de Çürüksu-vlakte en valleien in het zuidoosten. Een ander belangrijk punt is dat de twee heuvels waar de helden van de Onafhankelijkheidsoorlog gelegerd waren, en die nog niet zijn opgegraven, binnen de grenzen van de oude stad liggen. Directeur van de opgravingen van de oude stad Tripolis, Prof. Dr. Bahadır Duman, zegt dat er op een van de plekken op zo'n 100 meter diepte werd gegraven en dat er munitie en ingeblikt voedsel uit de Onafhankelijkheidsoorlog werden gevonden.

Volgens Duman is na twaalf jaar graafwerk slechts 5 procent van de stad opgegraven. Het meest opwindende nog niet opgegraven gebied is het geïdentificeerde stadion met 30.000 zitplaatsen.