Elon Musk en de Cargo Shorts Brigade hebben de financiering voor oceaanonderzoek teruggeschroefd, terwijl we die het hardst nodig hebben

De Verenigde Staten hebben hun status als niet-strijder in de strijd tegen de klimaatcrisis verklaard. De oceaan maalt er niet om . De wetenschap maalt er niet om. Hydrologie sinds Archimedes maalt er niet om. De zeespiegel stijgt, sneller dan ooit, en sneller dan het onderzoek kan bijhouden. Van CNN:

Ongeveer 2000 jaar lang varieerde de wereldwijde zeespiegel nauwelijks. Dat veranderde in de 20e eeuw. De stijging begon en is sindsdien niet meer gestopt – en het tempo neemt toe. Wetenschappers worstelen om te begrijpen wat dit voor de toekomst betekent, net nu president Trump de instanties die belast zijn met het monitoren van de oceanen terugschroeft. Sinds 1993 houden satellieten de oceanen nauwlettend in de gaten, waardoor wetenschappers een duidelijk beeld krijgen van hoe ze zich gedragen. Wat ze hebben onthuld is alarmerend. De zeespiegelstijging was vorig jaar onverwacht hoog, volgens een recente NASA-analyse van satellietgegevens. Zorgelijker is echter de trend op de langere termijn. De jaarlijkse zeespiegelstijging is de afgelopen 30 jaar meer dan verdubbeld, waardoor de wereldwijde zeespiegel sinds 1993 met 10 centimeter is gestegen.

Wetenschappers zijn het er glashelder over wat de oorzaak van de stijging is: door de mens veroorzaakte opwarming van de aarde. Oceanen absorberen ongeveer 90% van de overtollige warmte, voornamelijk geproduceerd door de verbranding van fossiele brandstoffen, en naarmate water opwarmt, zet het uit. Warmte in de atmosfeer zorgt ook voor het smelten van de ijskappen van Groenland en Antarctica, die samen genoeg zoet water bevatten om de zeespiegel wereldwijd met zo'n 65 meter te laten stijgen. Smeltende ijskappen zijn verantwoordelijk voor ongeveer twee derde van de zeespiegelstijging op lange termijn, hoewel vorig jaar – het warmste jaar ooit gemeten – de twee factoren omdraaiden, waardoor de opwarming van de oceaan de belangrijkste oorzaak werd.

Er is genoeg onzekerheid in de toekomstige voorspellingen voor de ontkenners om de data te verdraaien en de bevindingen in twijfel te trekken. Voor de verstandigen onder ons is die onzekerheid een drijfveer voor diepgaander en grondiger onderzoek naar wat overduidelijk een wereldwijde crisis is. Maar dankzij Elon Musk en zijn cargoshortsbrigade staan ​​veel van de mensen die dat onderzoek zouden doen nu op de rand van de afgrond. Ondertussen, omdat het de oceanen niet kan schelen wie alle swing states heeft gewonnen, worstelen Amerikaanse burgers letterlijk om het hoofd boven water te houden.

De Amerikaanse kustlijnen liggen boven het wereldwijde gemiddelde en naderen de bovengrens van de klimaatmodelprojecties, aldus Hamlington van NASA. De Golfkust, waar land grotendeels daalt door de winning van olie, gas en grondwater, is een hotspot. Louisiana is bijzonder kwetsbaar nu de door klimaatverandering veroorzaakte zeespiegelstijging samenvalt met snel dalend land. De staat heeft een van de hoogste landverliespercentages ter wereld, met in sommige gebieden een relatieve zeespiegelstijging die bijna vier keer zo hoog is als de wereldwijde snelheid.

De oceaan maalt er niet om, en nu lijkt het erop dat ook de regering er geen boodschap aan heeft.