Canada staat in brand! Grootste bosbrand nadert VS

Donderdag werd de brand opgeschaald naar 'extreem'. Volgens het Canadian Wildfire Centre woeden er momenteel meer dan 160 branden in het land, waarvan ongeveer de helft volledig onbeheersbaar is.

Het nationale noodplan is verhoogd naar het hoogste niveau, niveau 5. Dit niveau werd pas op 15 juli vorig jaar bereikt.

In Manitoba werden naar schatting 17.000 mensen geëvacueerd uit nederzettingen waaronder Flin Flon, Pimicikamak Cree Nation, Cross Lake en Mathias Colomb Cree Nation. De premier van de deelstaat, Wab Kinew, sprak van de "grootste evacuatie in de geschiedenis". Ook in Saskatchewan raakten duizenden mensen ontheemd.

Volgens wetenschappelijke modellen zal de rook van de branden in Manitoba donderdag en vrijdag het noordelijke Midwesten en de regio van de Grote Meren in de Verenigde Staten bereiken. Steden als Green Bay, Milwaukee, Chicago en Detroit lopen risico. In Minnesota en Michigan zijn waarschuwingen afgegeven over de luchtkwaliteit. In Minnesota zal de concentratie fijnstof zulke hoge waarden bereiken dat het voor iedereen ongezond is.

Rook die in de onderste en middelste atmosfeer wordt meegevoerd, kan het zicht beperken en de luchtkwaliteit ernstig verslechteren. Hoewel rook in de bovenste atmosfeer niet direct kan worden ingeademd, kan het wel het zonlicht verminderen en zo heldere zonsopgangen en zonsondergangen veroorzaken.

2023 was het ergste bosbrandseizoen in de Canadese geschiedenis. Door extreme hitte en droogte zijn meer dan 45 miljoen hectare land in vlammen opgegaan. Dit jaar zijn er al 1,58 miljoen hectare afgebrand, 40 procent meer dan in dezelfde periode in de afgelopen 10 jaar. In Manitoba is tot nu toe vier keer zoveel oppervlak verbrand als gemiddeld.

Volgens de autoriteiten worden brandseizoenen langer en komen branden vaker voor en worden ze heviger als gevolg van klimaatverandering. Volgens voorspellingen krijgen miljoenen mensen in de zomer te maken met meer smogdagen.

CNN Internationaal