De terugkeer van Alkaralar

Zelfs de naam Gençlerbirliği is 'anders'! Het is een van de zeldzame clubs die niet de naam van een provincie, stad of district draagt, maar alleen een naam die 'uniek voor zichzelf' is. Het levensverhaal van Gençlerbirliği is ook 'anders', uniek en origineel. De club werd opgericht door studenten en docenten. De 'geschoolde klasse' van de nieuwe hoofdstad Ankara beschermde de club met angst en hield hem in leven en liet hem groeien.

Tanıl Bora praat op deze manier over Gençlerbirliği in de inleiding van zijn boek getiteld Ankara Rüzgârı. Het werd opgericht op 14 maart 1923 door de studenten van de Ankara Boys 'High School (Sultani School) die het schoolteam niet konden halen (Ramiz Eren, Mennan İz, Mazhar Atacanlı, Sait, Kenan, Nuri, Namık Katoğlu, Namık Ambarcıoğlu, Rıdvan Kırmacı, Hafi Araç, Ruhi, Sarı Ziya, Hakkı). Sarı Ziya's vader, Faik Bey, is de eerste voorzitter van de club. Er gaan twee geruchten over de kleuren rood en zwart. Volgens het eerste verhaal gingen de jonge studenten die de club hadden opgericht naar een lokale stoffenwinkel om stof voor het uniform te zoeken, maar omdat de enige kleuren die in de winkel verkrijgbaar waren zwart en rood waren, naaiden ze hun eigen uniformen in die kleuren... Volgens een ander verhaal waren de klaprozen die in de lentemaanden bloeien op het platteland van Ankara de inspiratie voor hun kleuren. Wie het kent, weet dat de lente van Ankara anders is.

Direct na de oprichting in 1923 sloot de club zich aan bij de Ankara Football League en speelde 34 seizoenen lang in deze competitie, waarvan 10 keer kampioen. Nadat de Ankara Football League in 1959 werd opgeheven en de Super League , zoals deze tegenwoordig heet, werd opgericht, speelden ze elf seizoenen lang in de hoogste voetbalcompetitie van het land. Het grootste succes van de rood-zwarten van Europa, de enige stad die geen kampioen uit haar hoofdstad kon voortbrengen, was het eindigen van de competitie op de derde plaats, na Beşiktaş en Galatasaray, in de seizoenen 1965-66 en 2002-03. De club, die in haar geschiedenis twee keer de Turkse beker heeft gewonnen (1987, 2001), behaalde haar grootste succes op Europees niveau in 2004, ten tijde van Ersun Yenal. Ze bereikten de vierde ronde van de UEFA Cup, maar werden uitgeschakeld door Valencia CF, dat dat seizoen de beker won.

VERDWIJNDE TEAMS

Ik ontmoette ze voor het eerst halverwege de jaren 60, toen ik nog heel jong was en verliefd werd op voetbal. Het leven was toen nog zwart-wit en omroepen kwamen nog niet in onze huizen. Mijn vader is mijn held, hij heeft ons geholpen elkaar te ontmoeten. Ik heb al eerder over hem geschreven. Hij was een voetbalfan die gek was op de teams uit Ankara. Ik heb dit team met prachtige mensen leren kennen toen hij mijn hand vasthield op wedstrijddagen en me meenam naar de wedstrijden van de teams uit Ankara in het inmiddels historische Ankara 19 Mayıs-stadion. In die tijd waren de voetbalfans van Ankara dol op al hun teams, zonder onderscheid, en in het oude stadion hing tijdens elke wedstrijd een carnavaleske sfeer. In het weekend zaten de tribunes vol met de beroemde Ankara-teams van die tijd, Ankaragücü, Gençlerbirliği, Şekerspor, Hacettepe, Güneşspor, PTT... Oh PTT! Hoewel de nieuwe voetbalgeneraties hen nooit hebben gekend, behoorden de geel-zwarten tot de meest vooraanstaande teams van Ankara, het team van Ankara waar de Gladiator op de Lijn Metin Kurt zijn naam liet horen op de groene velden... Later verdwenen ze uit het Turkse voetbal, dat geplaagd werd door drie teams, door de meedogenloosheid van het industriële voetbal, door slecht management, incompetente, hebzuchtige managers, onverschilligheid en verwaarlozing.

In die jaren ontmoette ik de grote sterren van het Ankara-voetbal. Ertan Adatepe, Metin Oktay, Zeynel Soyuer, Metin Kurt, Ali Osman Renklibay, Erman Toroğlu, Müjdat, Baskın, Aydın. Mijn vader geloofde dat Amigo Sefa dirigent was van een orkest en dat hij een aandeel had in elk gescoord doelpunt. Zeynel Soyuer was de “Zoon van de Wind”. Als er een hoekschop kwam, vierden ze die alsof ze een penalty hadden gekregen, omdat Zeynel voor de bal stond. Niemand kon de bal zo goed raken als Ali Osman van Ankaragüç, Baskın was een geweldige keeper, Erman was een geduchte verdediger. Ons verhaal stopte niet op het veld, want Ferit maakte de heerlijkste gehaktballen. In zijn ogen was het 19 Mei Stadion nog mooier: “Ons tweede thuis!” hij zou zeggen…

DE ACHTERUITGANG IN DE JAREN 70

Voetbalfans uit Ankara die oud genoeg zijn, zullen zich herinneren dat de club degradeerde na een 3-2 nederlaag tegen Vefa in Istanbul aan het einde van het seizoen 1969-1970. Die degradatie was het begin van een lange lijdensweg. Tegen het einde van de jaren zeventig raakte Alkaralar in de problemen. In 1977, toen ze tijdens mijn middelbareschooltijd degradeerden naar de plaatselijke competitie, werd er nog een grote boom in het voetbalstadion van Ankara omvergehaald. Eén van de bekendste clubs uit het Turkse voetbal stond op het punt uit de geschiedenis te verdwijnen. Net als het paars-witte Hacettepe, Güneşspor, PTT... Beste Tanıl Bora, in zijn boek getiteld 'Ankara Rüzgârı', waarin hij de geschiedenis van Gençlerbirliği vertelt, herinnert hij zich die tijden als het moment 'kijken door de ogen van een overledene' en vertelt hij hoe een ambitieuze en bekwame voorzitter, İlhan Cavcav, de club weer op de been bracht. In het interview dat we in het najaar van 2015 hadden met de geliefde Necdet Özkazancı, beschreef İlhan Cavcav die tijden als volgt:

STA OP MET CAVCAV

Voordat ik lid werd van Gençlerbirliği, wilde een vriend van ons, Yurdakul, die advocaat was bij MKE, me in de jaren 70 uitnodigen voor de raad van bestuur van Ankaragücü. Maar destijds was Sabri Mermutlu voorzitter van Ankaragücü. Hij was molenaar, net als ik! Op een dag zei hij tegen me: 'Je komt ook in de raad van bestuur, maar je kunt geen twee hanen tegelijk hebben!' zei hij. Destijds was Yahya Demirel de president van Gençlerbirliği en zat hotelier Avni Bulduk in de raad van bestuur van de club. Avni Abi zei tegen me: 'Laten we jou eens in de raad van bestuur van Gençlerbirliği nemen.' Ik zei: 'Waarom niet!' Ik zei. In die jaren maakte Gençlerbirliği slechte tijden door in de Tweede Divisie. Twee maanden nadat ik de leiding had overgenomen, degradeerde Gençlerbirliği naar de amateurcompetitie. Yahya Demirel kwam naar de eerste vergadering, maar niet naar de tweede. Daarop riepen we de algemene vergadering bijeen en werd ik voorzitter. Toen ik tot voorzitter werd gekozen, riep ik als eerste de raad van bestuur bijeen, en dat deden we in het Koç Yurdu-gebouw in Maltepe dat Vehbi Koç, moge Allah hem genadig zijn, aan de club schonk. Zonder die plek zou Gençlerbirliği vandaag de dag niet bestaan. Enfin... We bestelden een Ankara-pan bij Tavukçu Hüseyin voor het diner van de raad van bestuur, maar wat deed het! Die man gaf ons de pan niet! 'Waarom niet?' Toen ik ernaar vroeg, zei hij dat het een schuld van 200 lira uit het verleden was. Ik zei: 'Laat niemand ervan horen!' Ik zei: "Ik heb het geld gegeven en zo hebben we het voedselprobleem opgelost..." Omdat het team was gedegradeerd naar de amateurcompetitie, was mijn eerste taak als president een bezoek aan de voorzitter van de voetbalbond, İbrahim İskeçe. Ik vertelde hem: "Deze club is opgericht in 1923. Met andere woorden, hij is zo oud als de Republiek." Bovendien is het het team van de hoofdstad. Help ons, breng ons naar de tweede divisie." Hij zei tegen me: "Dit kan ik niet doen, laten we naar de minister van Sport gaan." We gingen samen naar de minister van Sport, Talat Asal, en legden de situatie uit. Hij zei: "Oké", en zich tot İbrahim İskeçe wendend, voegde hij eraan toe: "Maar neem Karşıyaka ook mee." Karşıyaka was toen ook gedegradeerd naar de amateurcompetitie en aangezien de minister uit Izmir kwam, wilde hij hen ook steunen. Kortom, we keerden samen met Karşıyaka terug naar de tweede divisie..."

Gençlerbirliği, dat in het seizoen 2017-2018 degradeerde en waarin de club vernoemd werd naar zijn onvergetelijke voorzitter İlhan Cavcav, promoveerde na een seizoen pauze weer naar de Super League. In het seizoen 2020-21 degradeerde de club opnieuw en na een pauze van vier jaar keerde de club in het voorjaar van 2025 terug naar waar ze gebleven was: de vervloekte hoogste voetbalcompetitie van het land met drie teams: Alkaralar uit Ankara. In een tijd waarin Ankaragücü, een team dat net zo sterk in het voetbal zat als hij, maar nooit leerde van zijn fouten en zijn kostbaarste tijd doorbracht in de schaduw van de politiek en alleen maar uit was op winstbejag, degradeerde naar de Tweede Divisie. Het gaat natuurlijk niet om vallen; Vallen hoort bij voetbal. Het belangrijkste is dat we leren van de ervaringen, dat we samenkomen en één tribunaal vormen, met één stem en één hart. Zonder met iemand te vechten, met je stad achter je... Wat Gençlerbirliği betreft; Dit grote succes is een geschenk aan de legendarische presidenten İlhan Cavcav en Hasan Şengel en aan de gehele Gençlerbirliği-gemeenschap, inclusief haar spelers, coach, management en fans. Mijn wens is dat ze in de competitie blijven, dat ze nooit meer hoeven te treuren om het verleden, dat hun pad open en doornloos is en dat de mensen van Ankara goed voor de grote plataan van hun stad zorgen. Het 'Schoolbus'-bordje achterop de teambus moet altijd aanwezig blijven.