'Afschuwelijke' pedofiel staat terecht voor verkrachting en seksueel misbruik van 299 slachtoffers

Een voormalig chirurg stond maandag in Frankrijk terecht voor de vermeende verkrachting en/of seksueel misbruik van 299 slachtoffers, van wie de meesten kinderen waren die zijn patiënten waren. Volgens onderzoekers en zijn eigen notitieboekjes is er sprake van een patroon van geweld dat al meer dan drie decennia duurt.

Joel Le Scouarnec vertelde de rechtbank in Vannes: “Ik heb afschuwelijke daden gepleegd. Het waren nog maar kinderen.”

De 74-jarige man riskeert een gevangenisstraf van maximaal 20 jaar als hij schuldig wordt bevonden, bovenop de 15 jaar die hij al uitzat nadat hij in 2020 schuldig werd bevonden aan verkrachting en seksueel misbruik van kinderen.

Le Scouarnec vertelde de rechtbank dat hij erkent verkrachtingen en seksuele aanvallen te hebben gepleegd. Maar hij zei dat hij zichzelf in sommige gevallen niet schuldig acht aan die misdaden.

Hij zei: “Ik weet dat deze verwondingen onherstelbaar zijn. Ik kan niet terug in de tijd, maar ik ben het aan al deze mensen en hun geliefden verplicht om verantwoordelijkheid te nemen voor mijn daden.”

Sommige overlevenden hebben geen herinnering aan de aanvallen, omdat ze op dat moment bewusteloos waren. Een man die nu in de dertig is, getuigde dat hij in 1995 tijdens een consultatie werd aangevallen, toen hij nog een jonge jongen was. “Ik herinner me bepaalde dingen in de recovery room. Ik was in totale paniek. Ik belde mijn vader,” vertelde hij de rechtbank.

Le Scouarnecs proces komt op een moment dat activisten aandringen op het doorbreken van taboes die al lang seksueel misbruik in Frankrijk omringen. De meest prominente zaak was die van Gisèle Pélicot, die werd gedrogeerd en verkracht door haar inmiddels ex-man en tientallen andere mannen die in december werden veroordeeld en veroordeeld tot drie tot twintig jaar gevangenisstraf.

Campagnevoerders voor de rechten van vrouwen en kinderen protesteerden buiten het gerechtsgebouw voor het proces van Le Scouarnec. Op hun borden stonden: “Impunity is over,” “We believe you” en “Silence = Violence.”

De zaak Le Scouarnec begon in 2017, toen een 6-jarig buurmeisje verklaarde dat de dokter haar over het hek tussen hun eigendommen heen had aangeraakt.

Bij een huiszoeking werden meer dan 300.000 foto's, 650 pedofiele, zoöfiele en scatologische videobestanden en notitieboekjes aangetroffen waarin hij zichzelf omschreef als pedofiel en zijn daden gedetailleerd beschreef, zo blijkt uit de onderzoeksdocumenten.

In 2020 werd Le Scouarnec veroordeeld voor verkrachting en aanranding van vier kinderen, waaronder twee nichtjes, en kreeg hij een gevangenisstraf van 15 jaar.

Hij heeft toegegeven dat hij zich schuldig heeft gemaakt aan kindermisbruik sinds 1985-1986, maar in sommige gevallen kon hij niet meer worden vervolgd omdat de verjaringstermijn was verstreken.

Het vier maanden durende proces in Vannes zal gaan over vermeende verkrachtingen en andere vormen van misbruik die tussen 1989 en 2014 zijn gepleegd tegen 158 mannen en 141 vrouwen die destijds gemiddeld 11 jaar oud waren.

Uit onderzoeksdocumenten blijkt dat de arts zowel jongens als meisjes seksueel misbruikte toen zij alleen in hun ziekenhuiskamer waren.

Een van de slachtoffers, Amelie Leveque, herinnerde zich haar tijd in het ziekenhuis toen ze 9 jaar oud was in 1991: "“Ik kon me de operatie niet echt herinneren. Ik herinnerde me de periode erna, een chirurg die behoorlijk gemeen was. Ik heb veel gehuild."

Jaren later vertelde ze hoe overweldigd ze zich voelde toen ze erachter kwam dat haar naam in de notitieboekjes van Le Scouarnec voorkwam.

Ze vertelde aan de publieke omroep France 3: “Dat was het begin van de antwoorden op een heel leven vol vragen, en daarna was het het begin van de afdaling naar de hel.

"Ik had het gevoel dat ik de controle over alles kwijt was. Ik was niet gek, maar nu moest ik de waarheid onder ogen zien van wat er was gebeurd.

“Ik raakte in een diepe depressie. ... Mijn familie probeerde me te helpen, maar ik voelde me volkomen alleen.”

Le Scouarnec was in 2005 veroordeeld voor het bezitten en importeren van kinderpornografisch materiaal en kreeg vier maanden voorwaardelijke gevangenisstraf. Ondanks die veroordeling werd hij het jaar daarop aangesteld als ziekenhuisarts.

Sommige kinderbeschermingsorganisaties hebben zich als burgerlijke partij bij de procedure aangesloten. Ze zeggen dat ze hopen het wettelijk kader te verstevigen om dergelijk misbruik te voorkomen.