Archeoloog die graf van farao ontdekte, heeft mogelijk nog grotere vondst gedaan

De verbluffende ontdekking van een farao's begraafplaats vorige week was een bom in de archeologische wereld. Sinds Howard Carter in 1922 het graf van de jonge koning Toetanchamon vond, was er nog nooit zo'n plek gevonden. Er was alleen één probleem: het lichaam van de farao lag niet in het graf. Nu denkt de archeoloog die de vondst de zaak van het verdwenen, uitgedroogde lijk te hebben opgelost.

Op 18 februari kondigde het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden aan dat een gezamenlijk Egyptisch en Brits archeologisch project het eerste graf van Thoetmosis II had ontdekt. ​​Het graf, gelegen nabij Luxor, op slechts een paar kilometer afstand van de Vallei der Koningen, werd aangetroffen in een zeer beschadigde staat, waarschijnlijk als gevolg van overstromingen die plaatsvonden binnen zes jaar na de dood van de farao. Ondanks de slechte bewaring kon het team, onder leiding van de Britse archeoloog Piers Litherland, het graf identificeren dankzij relikwieën zoals albasten potten met de naam van de farao erop, evenals grafmeubilair.

Details over de regering van Thoetmosis II zijn schaars, vanwege een gebrek aan archeologische vondsten die zijn heerschappij beschrijven. Hij was waarschijnlijk aan de macht tussen 1493 en 1479 v.Chr., hoewel zijn daadwerkelijke tijd op de troon mogelijk zo kort was als drie jaar. Het Nationaal Museum van de Egyptische Beschaving schat zijn tijd bovenaan op minder dan vijf jaar. Wat wel bekend is, is dat hij de zoon was van Thoetmosis I en een van zijn minderjarige vrouwen. Hij nam de macht over door te trouwen met zijn halfzus Hatsjepsoet, die de dochter was van de belangrijkste vrouw van zijn vader. Families zijn ingewikkeld, toch?

Ondanks zijn waarschijnlijk korte regeerperiode, stond hij bekend om verschillende succesvolle militaire campagnes, waaronder het beëindigen van verschillende opstanden in Nubië en het vernietigen van een stam in de Sinaï. Hij werd op de troon opgevolgd door zijn zoon, Thoetmosis III.

Als de eerste Egyptische koninklijke begraafplaats die in meer dan 100 jaar werd ontdekt, was het graf een historische vondst, maar een onvolledige, aangezien het gemummificeerde lijk van Thoetmosis II nergens te vinden was. Minder dan een week na een carrièrebepalende ontdekking, zegt Litherland nu dat hij er nog een heeft gedaan—en hij heeft reden om te geloven dat de mummie zich binnenin bevindt.

“Je droomt over zulke dingen,” vertelde hij aan The Guardian . “Maar net als bij het winnen van de loterij, geloof je nooit dat het jou zal overkomen.”

In een kuil in het eerste graf vond Litherland een inscriptie waarin stond dat de halfzus/vrouw van de farao de inhoud had verplaatst. Litherland zei dat hij reden had om aan te nemen dat de koning begraven lag in een ander graf dat hij eigenlijk voor het eerst had ontdekt in 2022. Sindsdien zijn hij en zijn collega's op zoek naar een manier om binnen te komen, geen gemakkelijke opgave aangezien het begraven ligt onder lagen steen en pleisterwerk.

"Er liggen 23 meter aan door de mens gemaakte lagen boven een punt in het landschap waar we geloven - en we hebben ander bevestigend bewijs - dat er een monument onder verborgen ligt," zei Litherland. "De beste kandidaat voor wat er onder deze enorm dure, in termen van inspanning, stapel verborgen ligt, is het tweede graf van Thoetmosis II."

De werklieden die het graf bouwden, beschermden het niet alleen door een laag leempleister met as eroverheen te leggen, maar ook door er grote rotsblokken op te leggen, die vervolgens op hun plaats werden gepleisterd.

Het was een tijdrovende klus om dit allemaal veilig te regelen. Litherland schat dat de klus halverwege is en binnen een maand afgerond kan zijn.

Er is enige controverse over wat Litherland zou kunnen vinden als hij eenmaal binnen is. In 1881 werd het gemummificeerde lichaam van een 30-jarige man aanvankelijk geïdentificeerd als Thoetmosis II, maar Litherland gelooft dat het een geval van persoonsverwisseling is. Hij zei dat historische documenten aangeven dat de farao als jonge jongen aan de macht kwam. Aangezien zijn regering waarschijnlijk kort was, stierf hij waarschijnlijk ruim voor zijn 30e.

Hier bij Gizmodo zijn we mensen van de wetenschap, dus we gaan niet zeggen dat dit een slecht idee is. Dat "Curse of the Pharaohs"-gedoe is vrijwel zeker onzin , zelfs als er een paar vreemde doden zijn gevallen in verband met de ontdekking van Toetanchamon. Maar weet iemand, als voorzorgsmaatregel voor het geval dat Thoetmosis II in dit graf ligt, wat Brendan Fraser volgende maand op zijn programma heeft staan?