De ongelooflijke brug van £15 miljard, inclusief tunnel, die 34 mijl over de zee loopt

De Hong Kong-Zhuhai-Macau-brug (HZMB) in China is een wonder van moderne techniek. Hij heeft momenteel meerdere wereldrecords en is ontworpen om 120 jaar mee te gaan.

Deze 55 kilometer lange brug overspant de kanalen Lingdingyang en Jiuzhou in de monding van de Parelrivier en verbindt Hongkong met Macau en Zhuhai in China.

Het project bestaat uit een reeks van drie tuibruggen, een onderzeese tunnel en vier kunstmatige eilanden. Het is dan ook geen verrassing dat het in totaal maar liefst £ 14,8 miljard heeft gekost.

De HZMB is momenteel recordhouder van de langste zeereis en de langste vaste open-zeeverbinding ter wereld.

Voordat de HZMB werd gebouwd, duurde de reis tussen Hong Kong en Zhuhai doorgaans vier uur. Nu kunnen gebruikers de afstand in slechts 30 minuten afleggen dankzij deze infrastructuur, die 24 uur per dag open is.

Het viaductgedeelte van de constructie bestaat uit drie tuibruggen: Qingzhou Channel Bridge, Jianghai Channel Bridge en Jiuzhou Channel Bridge. De eerste heeft de langste overspanning, ongeveer 1.502 voet lang.

De stalen toren van de Jianghai Channel Bridge weegt ongeveer 3.100 ton, terwijl de brugdekken in totaal een ongelooflijke 420.000 ton wegen. Dit is gelijk aan het gewicht van 60 Eiffeltorens .

De tunnel ligt ondertussen in een stuk open zee met een maximale diepte van 147 voet, met de grootte van een standaard tunnelsegment van ongeveer 590 voet lang bij 124 voet breed en 36 voet hoog. Elk stuk - geprefabriceerd en aangevoerd via een sleepboot - weegt 80.000 ton.

De tunnel is in het ontwerp opgenomen om schepen door te laten en loopt tussen twee kunstmatige eilanden : Blue Dolphin Island in het westen en White Dolphin Island in het oosten.

De bouw begon in december 2009 aan de Chinese kant en twee jaar later in Hongkong. Oorspronkelijk zou de HZMB eind 2016 opengaan voor het verkeer, maar in februari 2018 werd het uiteindelijk voltooid en de daaropvolgende oktober werd het aan het publiek gepresenteerd na een inauguratieceremonie bijgewoond door de Chinese leider Xi Jinping .

Er is echter een speciale vergunning nodig om de weg over te steken en alle voertuigen moeten tol betalen. In combinatie met de hoge kosten voor privévoertuigbezit betekent dit dat privé-shuttlebussen de meest aanbevolen manier zijn om de weg over te steken.

Om de reis nog ingewikkelder te maken, moeten bestuurders viaducten gebruiken om van rijstrook te wisselen. In Hongkong en Macau rijdt men links, maar in Zhuhai en op het vasteland van China rijdt men rechts.