Lijk naast Australisch echtpaar op vlucht gelegd

Een Australisch echtpaar spreekt over het "traumatische" moment waarop het lichaam van een dode passagier naast hen werd gelegd op een vlucht van Qatar Airways.

Mitchell Ring en Jennifer Colin, die op weg waren naar Venetië voor een droomvakantie, vertelden aan het Australische Channel 9 dat er een vrouw in het gangpad naast hen overleed tijdens de vlucht van Melbourne naar Doha.

Het echtpaar zegt dat het cabinepersoneel haar lichaam, dat bedekt was met dekens, de resterende vier uur van de vlucht naast meneer Ring zette en niet aanbood hem te verplaatsen, ondanks dat er lege stoelen waren.

Qatar Airways bood haar excuses aan voor "het ongemak of de ellende die dit incident mogelijk heeft veroorzaakt" en zei dat het bezig is contact op te nemen met de passagiers.

De heer Ring zei dat het personeel "binnen de kortste keren" ter plaatse was toen de vrouw in elkaar zakte, maar dat "de vrouw helaas niet meer gered kon worden, wat behoorlijk hartverscheurend was om te zien", vertelde hij aan het programma A Current Affair.

Het cabinepersoneel probeerde haar lichaam tevergeefs richting businessclass te verplaatsen, legde hij uit.

"Ze probeerden haar naar de businessclass te rijden, maar ze was een vrij grote dame en ze kregen haar niet door het gangpad.

"Ze keken een beetje gefrustreerd, maar toen keken ze naar mij en zagen dat er naast mij nog stoelen vrij waren. Mijn vrouw zat aan de andere kant, we zaten in een rij van vier.

"Ze zeiden: 'Kun je alsjeblieft opzijgaan?' en ik zei alleen maar: 'Ja, geen probleem'.

"Toen zetten ze de dame in de stoel waarin ik zat."

Mevrouw Colin zei dat ze geschokt was toen haar man zei dat ze gevraagd werd om op te schuiven: "Ik zei: 'Gaan ze haar daar plaatsen?'"

Mevrouw Colin kon naar een lege stoel in de buurt verhuizen, maar de heer Ring zei dat het cabinepersoneel hem niet de mogelijkheid had geboden om dat te doen, ook al waren er lege stoelen.

Toen het vliegtuig vier uur later landde, werd de passagiers gevraagd te blijven zitten terwijl het medische personeel en de politie aan boord kwamen.

"Ambulancepersoneel begon de dekens van de vrouw af te trekken", aldus de heer Ring.

"Ik heb haar gezicht gezien.

"Ik kan niet geloven dat ze ons hebben gezegd dat we moesten blijven."

Het tweetal zei dat Qatar Airways of Qantas, de luchtvaartmaatschappij waarbij ze de vlucht boekten, geen contact met hen had opgenomen en hen ook geen ondersteuning hadden aangeboden.

"Ze hebben een zorgplicht ten opzichte van hun klanten en hun personeel", aldus de heer Ring.

"Je moet contact met ons opnemen om te vragen of je ondersteuning of begeleiding nodig hebt.

"Ik weet niet zo goed hoe ik me voel en wil graag met iemand praten om er zeker van te zijn dat het goed met me gaat."

Mevrouw Colin noemde de ervaring "traumatisch" en zei: "We begrijpen volkomen dat we de luchtvaartmaatschappij niet verantwoordelijk kunnen houden voor de dood van de arme vrouw, maar er moet een protocol zijn om voor de passagiers aan boord te zorgen."

Qatar Airways zei in een verklaring: "Allereerst gaan onze gedachten uit naar de familie van de passagier die helaas is overleden aan boord van onze vlucht.

"Wij verontschuldigen ons voor het ongemak of de ellende die dit incident mogelijk heeft veroorzaakt. Wij zijn bezig met het contacteren van passagiers in overeenstemming met ons beleid en onze procedures."

Een woordvoerder van Qantas zei: "De procedure voor het afhandelen van incidenten aan boord van een dergelijk vliegtuig wordt beheerd door de uitvoerende luchtvaartmaatschappij, in dit geval Qatar Airways."