New York Times, AP, Reuters en Newsmax behoren tot de nieuwsorganisaties die zich verzetten tegen nieuwe persregels

Nieuwsorganisaties zoals de New York Times, The Associated Press en het conservatieve televisienetwerk Newsmax lieten maandag weten dat ze geen document van het Amerikaanse ministerie van Defensie over de nieuwe persregels zullen ondertekenen. Daardoor is de kans groot dat de regering-Trump haar verslaggevers uit het Pentagon zal zetten.
Deze media zeggen dat het beleid hen dreigt te straffen voor routinematige nieuwsvergaring, die beschermd wordt door het Eerste Amendement. Ook The Washington Post, The Atlantic en Reuters sloten zich maandag publiekelijk aan bij de groep die zegt niet te zullen tekenen.
"Reuters is gebonden aan zijn toewijding aan accuraat, onpartijdig en onafhankelijk nieuws", aldus het agentschap in een verklaring. "We geloven ook rotsvast in de persbescherming die de Amerikaanse Grondwet biedt, de onbeperkte stroom van informatie en journalistiek die het algemeen belang dient zonder angst of vooroordelen. De nieuwe beperkingen van het Pentagon ondermijnen deze fundamentele waarden."
De Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth reageerde door de verklaring van de Times op X te plaatsen en er een emoji met een handgebaar aan toe te voegen. Zijn team heeft aangegeven dat verslaggevers die het beleid niet schriftelijk bevestigen vóór dinsdag, hun toegangsbadges tot het Pentagon moeten inleveren en de volgende dag hun werkplek moeten opruimen.

De nieuwe regels verbieden journalisten de toegang tot grote delen van het Pentagon zonder escorte en bepalen dat Hegseth de perstoegang kan intrekken van verslaggevers die iemand bij het Ministerie van Defensie om informatie vragen – vertrouwelijk of niet – die hij niet voor openbaarmaking heeft goedgekeurd.
Newsmax, waarvan de journalisten op televisie over het algemeen positief staan tegenover de regering van president Donald Trump, zei: "Wij zijn van mening dat de eisen onnodig en belastend zijn en hopen dat het Pentagon de kwestie verder zal onderzoeken."
Sean Parnell, woordvoerder van het Pentagon, zei dat de regels "gezonde mediaprocedures" vastleggen.
"Het beleid vraagt niet om instemming, maar alleen om te erkennen dat ze ons beleid begrijpen", aldus Parnell. "Dit heeft ertoe geleid dat verslaggevers volledig in paniek raakten en online slachtofferschap uitschreeuwden. Wij staan achter ons beleid, omdat het het beste is voor onze troepen en de nationale veiligheid van dit land."

Hegseth plaatste ook een vraag van een volger opnieuw: "Komt dit doordat ze zich niet vrij door het Pentagon mogen bewegen? Geloven ze dat ze recht hebben op onbeperkte toegang tot een uiterst geheime militaire installatie onder het Eerste Amendement?"
Hegseth antwoordde: "Ja." Verslaggevers zeggen dat geen van beide beweringen waar is.
Verslaggevers van het Pentagon zeggen dat het ondertekenen van de verklaring neerkomt op het erkennen dat het publiceren van informatie die niet door de overheid is goedgekeurd, de nationale veiligheid schaadt. "Dat is gewoon niet waar", aldus David Schulz, directeur van de Media Freedom and Information Access Clinic van Yale University.
Journalisten hebben aangegeven dat ze al lang een badge dragen en zich niet in vertrouwelijke ruimtes bevinden. Ook rapporteren ze geen informatie die Amerikanen in gevaar kan brengen.
"Het Pentagon heeft zeker het recht om zijn eigen beleid te maken, binnen de beperkingen van de wet", aldus de Pentagon Press Association maandag in een verklaring. "Er is echter geen noodzaak of rechtvaardiging om van verslaggevers te eisen dat zij hun begrip van vage, waarschijnlijk ongrondwettelijke beleidslijnen bevestigen als voorwaarde voor berichtgeving vanuit Pentagon-faciliteiten."
Richard Stevenson, hoofd van het bureau van Times Washington, merkte op dat belastingbetalers jaarlijks bijna 1 biljoen dollar betalen aan het Amerikaanse leger en zei: "Het publiek heeft het recht om te weten hoe de overheid en het leger functioneren."
Trump heeft op verschillende manieren druk uitgeoefend op nieuwsorganisaties. Zo hebben ABC News en CBS News rechtszaken geschikt die verband hielden met hun berichtgeving. Trump heeft ook rechtszaken aangespannen tegen de New York Times en de Wall Street Journal en heeft geprobeerd de financiering van overheidsdiensten zoals Voice of America en Radio Free Europe/Radio Liberty stop te zetten.
cbc.ca