Republikeinen zetten door met veranderingen in Medicaid, ondanks mogelijke politieke gevolgen

Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden gaven aan dat ze onverminderd doorgaan met ingrijpende wijzigingen in Medicaid , ondanks druk van Democraten en zelfs enkele gematigden in hun partij.

De voorgestelde herzieningen van het programma, dat gezondheidszorg biedt aan Amerikanen met een laag inkomen en mensen met een beperking, zijn onderdeel van een poging om de federale uitgaven drastisch te verlagen en het doel van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden te bereiken om in tien jaar tijd 2 biljoen dollar van de federale begroting te schrappen.

"Ik steun elk plan dat Medicaid duurzaam maakt. En de huidige koers van Medicaid is dat niet", zei de Republikeinse afgevaardigde Byron Donalds uit Florida , die onlangs aankondigde dat hij zich kandidaat stelt voor gouverneur van Florida, een staat met miljoenen Medicaid-ontvangers.

"Medicaid is bedoeld voor mensen met een beperking, voor kinderen, voor alleenstaande ouders met meerdere kinderen. Daar is Medicaid voor. En als we deze lijn doortrekken en het alleen maar een steeds grotere portefeuille van begunstigden wordt, zal de federale overheid de match niet kunnen betalen," voegde Donalds toe.

In een brief aan voorzitter Mike Johnson waarschuwden gematigde Republikeinse leden van de Congressional Hispanic Conference dat "het bezuinigen op Medicaid ernstige gevolgen zou hebben, met name in plattelandsgemeenschappen waar voornamelijk Spaanstalige gemeenschappen wonen."

Gevraagd wat hij zou zeggen tegen Republikeinse collega's die zich zorgen maken dat bezuinigingen op Medicaid een serieuze impact zullen hebben op Amerikanen met een lager inkomen, antwoordde Donalds: "Ik denk dat een deel daarvan, eerlijk gezegd, gebaseerd is op angst. We weten dat de Democraten al advertenties plaatsen over Medicaid en over hoe wat we proberen te doen schadelijk is voor mensen en dat is gewoonweg niet waar."

Sommige GOP-leden hebben geopperd om nieuwe werkvereisten aan het programma toe te voegen en een maximum te stellen aan het bedrag dat staten ontvangen om hun Medicaid-programma's uit te voeren. Dit zou het aantal mensen dat Medicaid ontvangt drastisch kunnen verminderen en de financiering voor begunstigden kunnen beperken.

"Ik zie dat niet als een bezuiniging," zei Rep. Ralph Norman, RS.C., over werkvereisten. "Ik zie block-granting aan de staten niet als een bezuiniging. De Democraten gebruiken dat, maar het is gewoon niet goed."

Het exacte plan is nog onduidelijk. De goedkeuring van het Huisbudgetplan dinsdagavond was slechts de eerste stap in een maandenlang begrotingsproces dat tot in de zomer kan duren.

"We zitten nog in een heel vroeg stadium van dit proces", aldus Nicole Malliotakis, afgevaardigde voor New York en een gematigde afgevaardigde die een district op Staten Island vertegenwoordigt met een aanzienlijk aantal Medicaid-ontvangers.

"Misschien moet je wachten tot we het werk daadwerkelijk hebben gedaan en dan duidelijk maken wat we gaan doen", zei ze.

Republikeinen geloven ook dat ze een aanzienlijk deel van hun bezuinigingen kunnen bereiken door fraude in Medicaid en Medicare aan te pakken. Maar het elimineren van alle fraude en verspilling zou waarschijnlijk alleen maar afbreuk doen aan het doel van de Republikeinen.

Gevraagd naar die aanpak, zei Malliotakis: "Er is jaarlijks ongeveer 50 miljard dollar aan fraude, alleen al binnen het Medicaid-programma."

Maar of de Republikeinen de aantallen kunnen bereiken waar ze het over hebben door fraude gewoon te elimineren, zei Malliotakis: "Nou, ja. Binnen de gezondheidszorg. Je gaat daarnaar kijken, je gaat kijken naar de mazen in de wet die de staten hebben gecreëerd.

Ondertussen zijn de Democraten in opstand gekomen.

Uit een intern memo van het Democratisch Congrescampagnecomité, dat voor het eerst door ABC News werd verkregen, blijkt dat de Democraten van plan zijn om Medicaid-bezuinigingen 'politiek gevaarlijk te maken voor Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden' tijdens de tussentijdse verkiezingen van november 2026.

"In plaats van hun campagnebeloften na te komen om de hoge kosten van levensonderhoud te verlagen, staan ​​[Republikeinen] op het punt een extreem begrotingsplan door te voeren dat de betaalbare gezondheidszorg zou decimeren en voedsel van de tafels van miljoenen Amerikaanse gezinnen zou halen", aldus het memo.