Vrijlating Israëlische gijzelaar: Hamas draagt ​​vier lichamen over

Hamas heeft naar eigen zeggen de lichamen van vier Israëlische gijzelaars uit Gaza overgedragen, in ruil voor honderden Palestijnse gevangenen.

Israël test DNA-monsters om te bevestigen dat het de stoffelijke resten zijn van Shlomo Mansour, 86, Ohad Yahalomi, 50, Tsachi Idan, 50, en Itzik Elgarat, 69. Zij werden allemaal door Hamas meegenomen bij de aanslagen van 7 oktober 2023.

Donderdagochtend begon Israël met de vrijlating van meer dan 600 Palestijnse gevangenen. Tientallen daarvan keerden terug naar de bezette Westelijke Jordaanoever en Gaza, waar ze door een uitbundige menigte werden ontvangen.

Het is de laatste uitwisseling van de eerste fase van het staakt-het-vuren, dat zaterdag afloopt.

Israël moet de resultaten van het DNA-onderzoek dat is uitgevoerd op de vier lichamen die als onderdeel van de uitwisseling zijn teruggegeven, nog bevestigen.

De eerste tests zouden plaatsvinden in de buurt van de grens tussen Israël en Gaza. Later meldden Israëlische media dat de monsters naar een forensisch laboratorium in Tel Aviv werden overgebracht.

Het komt nadat het lichaam van een Palestijnse vrouw uit Gaza door Hamas aan Israël werd overgedragen in plaats van het lichaam van de Israëlische Shiri Bibas afgelopen donderdag, wat woede in Israël opriep. Hamas zei dat het een verkeerde identificatie was en gaf later een lichaam aan Israël dat bevestigd werd als dat van Bibas.

Hamas droeg de lichamen in besloten kring over, zonder openbare ceremonie, zoals Israël eiste, in tegenstelling tot eerdere uitwisselingen.

Israël beschuldigt Hamas van het "vernederen" van overdrachtsceremonies en heeft de vrijlating van gevangenen afgelopen weekend uitgesteld vanwege de wrede behandeling van gijzelaars tijdens de overdracht.

Vóór de vrijgave op woensdag vertelde een Hamas-functionaris aan persbureau AFP dat de teruggave van de vier lichamen zou plaatsvinden "zonder publieke aanwezigheid om te voorkomen dat de bezetter een voorwendsel zou vinden voor vertraging of obstructie".

Foto's die door persbureau Reuters zijn vrijgegeven, tonen woensdagavond een bus met vermoedelijk Palestijnse gevangenen die de Ofer-gevangenis op de Westelijke Jordaanoever hebben verlaten.

Een bus met Palestijnse gevangenen arriveerde later bij een controlepost bij het Ramallah Cultureel Paleis, waar een grote menigte zich had verzameld om hun vrijlating te vieren.

Later werden tientallen Palestijnse gevangenen gezien toen ze uit bussen stapten buiten een ziekenhuis in Khan Younis, Gaza.

Tot de Palestijnse gevangenen die naar verwachting zullen worden vrijgelaten, behoren ruim 400 inwoners van Gaza die tijdens de oorlog door Israëlische troepen werden vastgehouden en 50 gevangenen die een levenslange gevangenisstraf uitzitten in Israëlische gevangenissen.

Eerder liet Israël al weten dat naast de Ofer-gevangenis op de Westelijke Jordaanoever ook gevangenen uit de Ketziot-gevangenis in het zuiden van Israël zouden worden vrijgelaten.

Het Prisoners' Media Office van Hamas meldde dat een ziekenhuis in Gaza voorbereidingen treft om de vrijgelaten Palestijnen op te vangen.

Tsachi Idan, 50, werd door Hamas-schutters uit zijn huis in Nahal Oz gehaald. Zijn oudste kind, Maayan - die net 18 was geworden - werd bij de aanval doodgeschoten. In augustus vertelde Tsachi's vrouw, Gali, aan de Amerikaanse televisie dat het laatste wat ze van haar man had gehoord, een bericht was van vrijgelaten gijzelaars in november 2023.

In een verklaring via het Hostages and Missing Families Forum zei Tsachi's familie dat ze "met grote droefheid" hebben vernomen dat "onze geliefde Tsachi niet meer leeft en dat zijn lichaam in de loop van de nacht naar Israël zal worden teruggebracht".

Itzik Elgarat, 69, werd ontvoerd uit Nir Oz en naar verluidt in zijn hand geschoten tijdens de aanval. Zijn telefoon werd na de aanval getraceerd naar Gaza.

Ohad Yahalomi, 50, werd ontvoerd uit Nir Oz, samen met zijn 12-jarige zoon, Eitan, die werd vrijgelaten tijdens het staakt-het-vuren in november.

In februari 2025 meldde het Israëlische leger dat het de familie van de in Irak geboren Shlomo Mansour, 86, had geïnformeerd dat hij op 7 oktober 2023 door Hamas was vermoord en dat zijn lichaam naar Gaza was gebracht.

Het is de laatste uitwisseling voordat de huidige fase van het staakt-het-vuren op zaterdag afloopt.

Het is nog onduidelijk of het bestand wordt verlengd of dat er wordt overgegaan naar fase twee, waarbij alle resterende gijzelaars in Gaza worden vrijgelaten in ruil voor meer Palestijnse gevangenen.

De onderhandelingen over fase twee zouden al tijdens fase één beginnen, maar vermoedelijk zijn ze nog niet begonnen.

De vrijlating van de gijzelaars op woensdag volgt op een dagenlange impasse tussen Israël en Hamas, die dinsdag door bemiddelaars werd opgelost.

Israël zou zaterdag meer dan 600 Palestijnse gevangenen vrijlaten, in ruil voor de zes levende en vier dode gijzelaars die Hamas vorige week had overgedragen.

Israël stelde de vrijlating echter uit , uit protest tegen de wrede behandeling van Israëlische gijzelaars door Hamas toen ze werden overgedragen.

Ook op woensdag stonden duizenden Israëliërs langs de wegen in het zuiden van Israël voor de begrafenisstoet van drie gijzelaars die in gevangenschap in Gaza werden gedood : Shiri Bibas en haar twee zonen, Ariel en Kfir.

Israëlische tv-zenders zonden livebeelden uit van de gebeurtenissen en - na een besloten begrafenis - van de openbare lofredes door de nabestaanden. Op grote schermen op het Gijzelaarsplein in Tel Aviv verzamelde zich een groot publiek om het allemaal te zien.

Kfir, negen maanden oud, uit kibboets Nir Oz, was de jongste van de 251 gijzelaars die werden ontvoerd bij de door Hamas geleide aanslagen van 7 oktober 2023. Zijn broer, Ariel, was pas vier.

Shiri Bibas en haar kinderen werden begraven in één kist naast de laatste rustplaats van haar ouders, Yossi en Margit Silberman, die in dezelfde kibboets woonden en daar op 7 oktober werden vermoord.

In totaal werden ongeveer 1.200 mensen gedood en 251 mensen gegijzeld. Het ontketende de dodelijkste oorlog in de geschiedenis van Gaza, waarin meer dan 48.000 mensen zijn gedood, volgens het door Hamas gerunde ministerie van Volksgezondheid.