Texaanse pijpleidingbedrijf spant rechtszaak van $ 300 miljoen aan tegen Greenpeace en komt voor de rechter in North Dakota

Er staan ​​openingsverklaringen gepland voor het proces in de rechtszaak van een pijpleidingbedrijf uit Texas tegen Greenpeace

MANDAN, ND -- De rechtszaak die een pijpleidingbedrijf uit Texas heeft aangespannen om mogelijk honderden miljoenen dollars van Greenpeace te eisen, zou woensdag met een openingsverklaring worden voortgezet in een proces dat de milieuorganisatie een poging noemt om critici van de olie-industrie het zwijgen op te leggen .

Eerder in de week vond de selectie van de jury plaats en het proces, dat naar schatting vijf weken zal duren, gaat nu van start in Mandan, North Dakota.

De rechtszaak is het gevolg van protesten in 2016 en 2017 tegen de Dakota Access- oliepijpleiding en de controversiële kruising van de Missouri-rivier stroomopwaarts van het reservaat van de Standing Rock Sioux Tribe. De stam verzet zich al lang tegen de pijpleiding omdat deze een risico vormt voor de watervoorziening. De pijpleiding werd in 2017 voltooid .

Het in Dallas gevestigde Energy Transfer en haar dochteronderneming Dakota Access beweren dat Greenpeace International uit Nederland en haar Amerikaanse tak, Greenpeace USA, zich schuldig hebben gemaakt aan overtreding, overlast, smaad en andere overtredingen. De rechtszaak noemt ook de financieringsarm van de groep, Greenpeace Fund Inc.

In de rechtszaak wordt beweerd dat Greenpeace de bouw van de pijpleiding heeft geprobeerd te vertragen, de bedrijven die erachter zaten in diskrediet heeft gebracht en overtredingen, vandalisme en geweld door demonstranten tegen de pijpleiding heeft gecoördineerd.

De Greenpeace-verdachten ontkennen de aantijgingen.

Greenpeace zegt dat de rechtszaak $ 300 miljoen nastreeft, en citeert een bedrag uit een eerdere federale zaak. De aanklacht van de rechtszaak vraagt ​​om schadevergoeding in een bedrag dat tijdens de rechtszaak moet worden bewezen.

Volgens vertegenwoordigers van Greenpeace is de zaak een voorbeeld van hoe bedrijven het rechtssysteem misbruiken om critici aan te pakken. Volgens hen is het een belangrijke test voor de vrijheid van meningsuiting en het recht om te protesteren.

"We proberen zichtbaarheid te creëren rond een strijd die grote gevolgen zal hebben voor de toekomst van het Eerste Amendement, omdat degenen die dit soort rechtszaken aanspannen, willen dat deze gevechten stil en onzichtbaar blijven", aldus Senior Legal Adviser Deepa Padmanabha.

Volgens Vicki Granado, woordvoerster van Energy Transfer, gaat de rechtszaak over het feit dat Greenpeace zich niet aan de wet houdt, en niet over de vrijheid van meningsuiting.

"Wij steunen de rechten van alle Amerikanen om hun mening te uiten en rechtmatig te protesteren. Wanneer dit echter niet volgens onze wetten gebeurt, hebben we een juridisch systeem om daarmee om te gaan," zei ze.

Het bedrijf spande in 2017 een soortgelijke zaak aan bij een federale rechtbank, die in 2019 door een rechter werd afgewezen. Energy Transfer diende de rechtszaak vervolgens in bij een staatsrechtbank, die nu voor de rechter staat.