'Beste meneer Trump, wilt u niet aan de kinderen denken?'

Kinderen zijn erg belangrijk voor de mannen die aan de macht zijn gekomen. Donald Trump omringt zichzelf met zijn familie, geeft ze banen, zakelijke kansen, informele ambassadeursrollen. Vladimir Poetin heeft geprobeerd geboortebeperking uit te bannen en het illegaal gemaakt om "informatie te verspreiden" over kinderloosheid. En Elon Musk probeert 's werelds eerste economie te creëren die volledig is gebaseerd op zijn persoonlijke emissies, aangestuurd door kinderalimentatiebetalingen van Musk Enterprises, Inc.

Je zou dus denken dat ze het erg zouden vinden als kinderen niet bij hun ouders zijn. Dat ze niet naar school gaan. Ze worden klaargestoomd om toekomstige generaties, belastingen en economische voordelen te bieden aan een land waar ze - o jee - illegale immigranten zijn, waar ze alle drie fel op tegen zijn. Maar wat de machthebbers lijken te hebben besloten, is dat ontvoering, genocide en illegale immigratie allemaal prima zijn, als het een van de machthebbers is die het doet.

Sommige kinderen waren leerlingen, die met toestemming van hun ouders in bussen werden gelokt voor schoolreisjes naar de Krim en Donbas, waar ze nooit meer van terugkeerden. Anderen zaten in kindertehuizen, geen wezen, maar bij gezinnen die het moeilijk hadden. Anderen werden gewoon van straat en uit kelders geplukt, terwijl er gevechten woedden, volwassenen vluchtten en miljoenen ontheemd raakten. Er waren berichten dat toen gezinnen van Oekraïense vluchtelingen de controleposten naderden, ouders de ene kant op werden gestuurd en kinderen de andere kant op, en dat ze nooit meer herenigd werden. De Verenigde Naties zijn erin geslaagd de identiteit te bevestigen van 19.000 kinderen die in Oekraïne zouden moeten zijn, maar nu in Rusland zijn. Er zijn berichten dat het totale aantal vermisten 10 keer zo groot zou kunnen zijn, namelijk ongeveer 238.000.

Het is geen geheim. Het begon in 2014, vier jaar voor de invasie, toen Poetin de Krim annexeerde. Hij voerde wetten in die het voor andere landen illegaal maakten om een ​​Russisch kind te adopteren zonder goedkeuring van de staat, en maakte het voor Rusland mogelijk om precies dat te doen zonder Oekraïense toestemming. In 2022 kondigden ambtenaren de aankomst van Oekraïense kinderen aan in Russische vliegtuigen, werden er betalingen aangeboden aan Russen om ze te adopteren, en de Russische kindercommissaris zei dat ze dat zelf had gedaan.

In eerste instantie beweerden de kinderen dat ze Oekraïens waren, maar na maanden te hebben gehoord dat hun ouders hen hadden verlaten, "patriottische heropvoedingskampen" en een naamsverandering, uitten sommigen hun liefde - in ieder geval tegenover ambtenaren - voor hun nieuwe families en paspoorten. Het is onvermijdelijk dat sommige van die huizen niet zo zorgzaam zullen zijn als ze zouden kunnen of moeten zijn. Later dat jaar liet Sky News beelden zien van ambtenaren van weeshuizen die kinderen verborgen hielden voor Russische soldaten, die vervolgens gegevens in beslag namen om ze toch op te sporen.

In 2023 meldde de BBC dat 48 kinderen verdwenen uit een kindertehuis in Cherson, waaronder een 10 maanden oude Margarita. Russische parlementsleden werden gefilmd terwijl ze kinderen in bussen laadden. Een 70-jarige Poetin-functionaris werd later officieel benoemd als haar adoptievader. Sommige kinderen hebben een weg naar huis gevonden en vertellen verhalen over propaganda en mishandeling. Vorig jaar lanceerden Oekraïne en Canada een internationale coalitie voor de terugkeer van hun kinderen, met 37 andere landen. Daaronder bevindt zich de Verenigde Staten van Amerika, waarvan de leider de wereld heeft bevolen vrede te sluiten zonder dit ooit afhankelijk te stellen van het feit dat die kinderen zelf vrede vinden.

En hier zijn we dan, met de grote jongens aan de toptafel die volhouden dat ze gelijk hebben over alles, zelfs als iedereen anders denkt dat ze ongelijk hebben, en geen enkele journalist die de kans heeft gehad om persconferenties te geven, heeft Trump, Musk, Poetin, Emmanuel Macron of Keir Starmer gevraagd of het meenemen en houden van die kinderen op de groeiende lijst van afschuwelijke dingen staat waar ze absoluut oké mee zijn. Bijgevolg zijn veel van degenen die dit lezen het misschien vergeten. De dagelijkse explosies van nieuws in het tijdperk van Trump v2.0 hebben de neiging om alles anders te overstemmen, dus het is begrijpelijk. Maar zonder publieke bewustwording bespreken politici het niet, hebben de media geen reden om opnieuw op te warmen wat ze eerder hebben gerapporteerd, en gaan de grote jongens gewoon door.

Sommige van die kinderen hebben het misschien beter bij goede adoptieouders en zien geen reden om terug te keren naar Oekraïne. Maar velen zullen het tegenovergestelde ervaren en in ieder geval leidt het verwijderen van toekomstige generaties die een land zouden kunnen helpen herbouwen alleen maar tot economische achteruitgang en meer gevechten. Daarom deed Poetin het. Hij is geen Sinterklaas, hij gebruikt kinderen als oorlogswapen om zijn vijand te ondermijnen.

Als Trump, Starmer, jij en ik en iedereen anders dat feit vergeten, dan zijn we net zo schuldig als hij, want we laten hem ermee wegkomen. Als je illegale immigratie haat, als je de gezinseenheid vereert, als je ontvolking vreest, als je in elke extreemrechtse trope gelooft, dan ben je een hypocriet. Als je een handenwringende liberaal bent, of iemand die gelooft dat de rechtsstaat het allerbelangrijkste is, of als je gewoon van mening bent dat als we de goede jongens zijn, dat betekent dat we ons NIET als slechteriken gedragen, dan ben je een hypocriet. Als we niet elke dag op de trom slaan voor die kinderen vanaf nu tot de dag dat ze het recht hebben om terug te keren, dan autoriseren we ontvoering en mishandeling. En ongeacht welke deal er wordt gesloten - tenzij die kinderen er deel van uitmaken, zal er altijd een moeder op het oorlogspad zijn.