Wijziging van de wet op euthanasie - alles wat u moet weten nu parlementsleden zich voorbereiden op hun stemming

Vandaag (vrijdag) stemmen parlementsleden over de legalisering van euthanasie.

De baanbrekende wetgeving ligt sinds november ter discussie in het Lagerhuis. De eerste hindernis werd met 330 stemmen voor en 275 stemmen tegen genomen , een meerderheid van 55. De stemming van vandaag is een belangrijke test of euthanasie legaal zal worden in Engeland en Wales.

De goedkeuring van het wetsvoorstel zou een van de grootste maatschappelijke veranderingen teweegbrengen sinds de legalisering van het homohuwelijk tien jaar geleden. Maar het stuit op hevige tegenstand van critici en parlementsleden blijven verdeeld over de voorstellen.

Dit is wat u moet weten.

Euthanasie is verboden in Engeland, Wales en Noord-Ierland. Er staat een maximale gevangenisstraf op van 14 jaar.

In Schotland is het geen specifiek strafbaar feit, maar hulp bij de dood van iemand kan ertoe leiden dat iemand wordt aangeklaagd voor moord of andere misdrijven.

Het wetsvoorstel voor volwassenen met een terminale ziekte (einde van het leven), ingediend door Labour- parlementslid Kim Leadbeater, brengt een wetswijziging met zich mee, zodat volwassenen met een terminale ziekte in Engeland en Wales een aanvraag kunnen indienen voor euthanasie.

De persoon moet minder dan zes maanden te leven hebben en mentaal in staat zijn om een ​​keuze te maken. Zijn of haar beslissing moet in elke fase "duidelijk, vaststaand en geïnformeerd" zijn - en vrij van dwang.

De aanvraag moet worden goedgekeurd door twee artsen en een deskundigenpanel bestaande uit een maatschappelijk werker, een senior jurist en een psychiater.

De terminaal zieke persoon zou een goedgekeurd middel gebruiken om zijn leven te beëindigen. Het wetsvoorstel specificeert niet welk middel. Dit wordt verstrekt door een arts, maar alleen de persoon zelf mag het gebruiken - hij mag het niet door iemand anders laten gebruiken.

Artsen worden niet verplicht om deel te nemen aan euthanasie, aangezien parlementsleden een nieuwe clausule hebben toegevoegd om dit expliciet te maken. Dit geldt ook voor iedereen die hierbij betrokken zou kunnen zijn, zoals zorgverleners en apothekers.

Er worden onafhankelijke belangenbehartigers opgericht ter ondersteuning van mensen met leerproblemen, autisme of psychische aandoeningen. Ook wordt er een adviesraad voor mensen met een beperking opgericht.

Andere wijzigingen die zijn doorgevoerd, zijn onder meer een verbod op advertenties voor euthanasie en een verbod voor medici om het idee te bespreken met personen jonger dan 18 jaar.

Het wetsvoorstel is terug voor de derde lezing, de eerste keer sinds november dat het parlement over het hele wetsvoorstel zal stemmen. Mogelijk wordt er over enkele amendementen gestemd voordat het debat over het hele wetsvoorstel gaat.

Bij de laatste stemming in november steunden de parlementsleden het wetsvoorstel met 330 tegen 275 stemmen, een meerderheid van 55, om het wetsvoorstel in tweede lezing te behandelen. Sommige parlementsleden zouden hun stem kunnen wijzigen, dus beide kampen hebben de cijfers nauwlettend in de gaten gehouden.

Als het wordt aangenomen, gaat het naar het Hogerhuis voor verdere behandeling. Het zou kunnen terugkeren naar het Lagerhuis als de leden van het Lagerhuis proberen het te amenderen, een proces dat bekend staat als "pingpongen". Maar het is niet de bedoeling dat het Hogerhuis een wetsvoorstel van het Lagerhuis dwarsboomt, aangezien parlementsleden door het publiek worden gekozen en leden van het Hogerhuis niet.

Als het wetsvoorstel niet wordt aangenomen, vervalt het – wat betekent dat het geen wet wordt. Het is onwaarschijnlijk dat er de komende jaren nog een poging wordt gedaan om euthanasie te legaliseren als deze niet wordt aangenomen.

Naar verwachting zal er halverwege de middag een stemming plaatsvinden.

Voorstanders vinden het verbod op euthanasie wreed en laten stervende mensen gedwongen lijden in pijn en zonder waardigheid. Ze vinden dat terminaal zieke mensen het verdienen om de keuze te hebben om hun leven te beëindigen. Wie besluit naar Dignitas in Zwitserland te gaan, moet het alleen afhandelen of brengt zijn familie in een positie waarin ze strafrechtelijk vervolgd kunnen worden als ze hen helpen.

Critici beweren echter dat het wetsvoorstel onvoldoende waarborgen biedt en te snel is aangenomen. Ze maken zich zorgen dat mensen gedwongen worden tot euthanasie, terwijl sommigen beweren dat het tot een hellend vlak kan leiden nu de wetgeving in de loop der tijd wordt uitgebreid.

De implementatieperiode is verlengd tot maximaal vier jaar na de koninklijke goedkeuring. Als het wetsvoorstel later dit jaar wordt aangenomen, kan dit dus pas in 2029 gebeuren.

Mevrouw Leadbeater zei dat dit een 'vangnet' was en geen doel. Ze zei dat ze druk zou uitoefenen op de regering om het zo snel mogelijk in te voeren als het wetsvoorstel wordt aangenomen.

Volgens een effectbeoordeling van de overheid kunnen er in het eerste jaar van de dienstverlening tussen de 164 en 647 euthanasiegevallen plaatsvinden. In het tiende jaar is dit aantal gestegen tot tussen de 1.042 en 4.559.

Volgens het document zou de oprichting van een Voluntary Assisted Dying Commissioner en een panel van drie deskundigen naar schatting gemiddeld £ 10,9 miljoen tot £ 13,6 miljoen per jaar kosten.

Hoewel in de evaluatie werd opgemerkt dat het verlagen van de kosten voor palliatieve zorg "niet als een doelstelling van het beleid wordt genoemd", werd geschat dat dergelijke kosten in het eerste jaar met maar liefst £ 10 miljoen en na 10 jaar met bijna £ 60 miljoen konden worden verlaagd.

Er is nog geen geld vrijgemaakt voor euthanasie binnen de NHS , aangezien het wetsvoorstel nog niet van kracht is.

Het lijkt erop dat het eiland Man het eerste deel van Groot-Brittannië wordt waar euthanasie wordt gelegaliseerd, nadat het wetsvoorstel in maart in de eerste kamer van het parlement definitief werd aangenomen.

Leden van het Schotse Parlement (MSP's) stemden in mei vóór de wet op euthanasie voor terminale volwassenen ( Schotland ). Deze wet zal nu in Holyrood worden behandeld en kan alleen van kracht worden als de MSP's er later dit jaar in een definitieve stemming over stemmen.

In de Kroonbezittingen nam het eiland Man in maart zijn wetsvoorstel aan, waarmee het de eerste plek op de Britse Eilanden werd die het recht om te sterven goedkeurde. Het wetsvoorstel moet koninklijke goedkeuring krijgen voordat het van kracht kan worden.

Pogingen om euthanasie in Noord-Ierland te legaliseren, moeten door politici in Stormont worden goedgekeurd.