Overal in het Verenigd Koninkrijk met een 'toeristenbelasting' of andere plannen om bezoekers te laten betalen

Twee Britse steden hebben al een toeristenbelasting voor bezoekers ingevoerd, en meer steden zouden in de komende jaren kunnen volgen, aangezien lokale overheden proberen hun inkomsten te vergroten. Toeristenheffingen zijn absoluut geen nieuw concept, aangezien populaire Europese bestemmingen als Barcelona en Venetië ze al hebben ingevoerd.

Het doel van een toeristenbelasting is om inkomsten te genereren voor de bestemming, om zo de potentiële negatieve gevolgen van overtoerisme te verzachten en investeringen in lokale diensten te stimuleren. Edinburgh haalde vorige maand de krantenkoppen toen de gemeenteraad besloot om een ​​bezoekersheffing van vijf procent op overnachtingen in te voeren, de grootste belasting die tot nu toe in het Verenigd Koninkrijk is ingevoerd.

De kosten worden per persoon, per nacht, in rekening gebracht voor de eerste vijf nachten van hun verblijf. Naar schatting levert dit elk jaar £ 50 miljoen op, wat zal worden gebruikt voor verbeteringen in de stad, zoals verbeterde verlichting en voetgangersregelingen.

Toch uitten toerismechefs hun zorgen dat financieel gebukt gaande raden de belasting zouden kunnen gebruiken om begrotingstekorten te dichten in plaats van voorzieningen in heel Edinburgh te verbeteren. Deze nieuwe heffing volgt op wetgeving die is aangenomen door de door de SNP geleide Schotse regering, die bezoekersheffingen toestaat om raden te helpen fondsen uit de groei van het toerisme te innen en te herinvesteren.

Living Rent, een Schotse huurdersvakbond, dringt er bij de gemeenteraad van Edinburgh en andere lokale overheden op aan om toeristenbelastinginkomsten te besteden aan betaalbare huisvesting, meldt de Mirror. De voorzitter van de vakbond, Aditi Jehangir, zei dat de fondsen gebruikt moeten worden om "de levens van de mensen die in onze steden wonen en werken te verbeteren", en pleitte ervoor om het geld te investeren in gemeentelijke en sociale huisvesting.

Als reactie hierop heeft de gemeenteraad van Edinburgh £5 miljoen van de jaarlijkse £50 miljoen inkomsten uit de belasting toegezegd aan huisvesting en "toerismebeperking". Ondertussen is Glasgow een consultatie gestart over een voorgestelde toeristenbelasting van vijf procent. Als deze wordt goedgekeurd, zou de heffing van toepassing zijn op overnachtingen.

De komende 12 weken zal de stad feedback verzamelen van inwoners over hoe de inkomsten gebruikt kunnen worden om de toeristische sector te versterken. Volgens het huidige voorstel zou de stad 3,5 procent van de heffing behouden, terwijl de resterende 1,5 procent teruggaat naar de exploitanten om de administratiekosten te compenseren.

Andere Schotse regio's, waaronder Aberdeen, Falkirk, Highland, Stirling en Argyll and Bute, overwegen ook de invoering van een toeristenbelasting. In Engeland overweegt Liverpool een heffing van £2 per nacht in te voeren voor bezoekers die in de stad verblijven.

Liverpool's Accommodation Business Improvement District (ABID) moedigt haar aangesloten hotels en serviced accommodation providers aan om een ​​nieuwe City Visitor Charge in te voeren. Dit initiatief, gericht op het ondersteunen van de groei en ontwikkeling van de stad, zou al in juni 2025 kunnen worden geïntroduceerd en zal naar verwachting ongeveer £ 6 miljoen genereren.

Ondertussen heeft burgemeester Sadiq Khan in Londen zijn bereidheid uitgesproken om een ​​toeristenbelasting te overwegen. Hoewel er geen formeel voorstel is gedaan, verklaarde Khan dat hij de impact van de toeristenbelasting van Manchester en soortgelijke regelingen in andere Europese steden zou monitoren.

Volgens de BBC zei Khan: "Ik kijk graag naar waar het heeft gewerkt, wat de problemen zijn met betrekking tot dat specifieke beleid... we zullen kijken naar wat steden niet alleen in heel Europa doen, maar ook in het VK." In Bristol heeft de Liberal Democrat-groep een bezoekersheffing voorgesteld, ondanks dat ze niet aan de macht zijn. Ze stellen een accommodatietoeslag van £ 2 per nacht voor, en beschrijven het als een "innovatieve inkomstenstroom".

Het voorstel is onderdeel van de wijzigingen in de jaarlijkse begroting van de gemeenteraad, die vandaag, 25 februari, ter bespreking staan.

Manchester heeft al een £1-per-nacht-regeling voor bezoekers ingevoerd, wat in het eerste jaar £2,8 miljoen opleverde. De stad introduceerde haar toeristenbelasting in april 2023 en werd daarmee de eerste Britse stad die dit deed.

De fondsen die uit deze belasting worden opgehaald, zijn gebruikt voor straatreiniging en marketinginitiatieven. De Manchester Accommodation BID, een organisatie die 74 hotels en aanbieders van serviced apartments in de stad vertegenwoordigt, werd in 2023 opgericht om de fondsen die uit de heffing worden opgehaald, te beheren.

Dit was onderdeel van een strategie om de bezettingsgraad van de stad op peil te houden, terwijl er meer hotels en appartementen voor toeristen in de stad werden gebouwd. Er was namelijk bezorgdheid dat het aantal bezoekers niet gelijke tred hield met de ontwikkeling.