Prachtige Europese bestemming is een 'ongerepte' schoonheid met 'veel te bieden'

Genesteld in het hart van de Italiaanse regio Umbrië, in de provincie Perugia, ligt Assisi - een eeuwenoud heuvelstadje doordrenkt van geschiedenis. Boven de stad uit torent de Monte Subasio, met weelderige groene weiden die zich daaronder uitstrekken.

De stad is misschien wel het meest bekend om zijn religieuze betekenis: het is de geboorteplaats van Sint Franciscus en de stichtende plaats van zijn orde, waardoor het een populair bedevaartsoord is. Volgens een ranglijst van reisgeldverstrekker John Lewis Finance wordt Assisi echter ook erkend als een uitstekende vakantiebestemming voor toeristen die op zoek zijn naar een culturele ervaring zonder al te veel geld uit te geven. De ranglijst plaatst Assisi bovenaan als "beste Europese stedentrip zonder al te veel geld uit te geven", waarmee het steden als Dubrovnik, Florence en Venetië achter zich laat.

"Uit het onderzoek blijkt dat Assisi in Italië het hoogste aantal gratis topattracties per hoofd van de bevolking heeft, met 21 opties om te verkennen in een gebied met een bevolking van iets minder dan 28.000 mensen", aldus John Lewis Finance in hun rapport.

Op de voet gevolgd door Dubrovnik in Kroatië, met 27 attracties, en Chania in Griekenland, met 21.

Bezoekers kunnen hier urenlang rondslenteren en genieten van het schitterende uitzicht, maar voor degenen die zich nog verder willen verdiepen, biedt Assisi ook genoeg opties waarvoor u niet de portemonnee hoeft te trekken.

De experts van John Lewis Finance zeiden: "Assisi staat bekend als een van de best bewaarde middeleeuwse steden ter wereld en is een ideale bestemming voor een stedentrip. Volgens het onderzoek behoren tot de best beoordeelde gratis attracties het historische centrum, met de indrukwekkende basiliek van Sint Franciscus, gebouwd in 1228.

Mis de kans niet om de kerk van San Damiano te bezoeken, gelegen op korte afstand van Assisi. Deze kerk staat sinds 2000 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. De toegang tot deze historische plek is gratis en nodigt bezoekers uit om het rijke erfgoed en de betekenis ervan te ontdekken.

Mis de kans niet om de kerk van San Damiano te bezoeken, op korte afstand van Assisi en sinds 2000 UNESCO-werelderfgoed. De toegang is gratis en biedt bezoekers een kijkje in het rijke verleden en de betekenis ervan.

Lonely Planet prijst het historische centrum van de stad als "ongerept" en noemt de Basilica di San Francesco een van "Italiës meest gevierde artistieke meesterwerken". De iconische basiliek, waarvan de bouw in 1228 begon, herbergt twee kerken en een crypte.

Toegang is gratis voor individuele bezoekers, een kaartje is niet nodig. Wie dieper wil graven, kan een audiogids aanschaffen of deelnemen aan een rondleiding onder leiding van een monnik.

De omgeving leent zich ook uitstekend voor schilderachtige wandelingen en trektochten. Wat eten betreft, kunt u een feestmaal van Umbrische specialiteiten verwachten in gezellige trattoria's en ristorantes, waaronder strangozzi all' umbra – een regionaal pastagerecht.

En vergeet vooral niet om de lokale wijn te proeven, afkomstig van de omliggende wijngaarden.