'Ik had een dodelijk schuldgevoel over de verwonding. Wat het mijn familie had kunnen aandoen'
VOORMALIG AFLW-SPELER Bríd Stack zegt dat ze 'een dodelijk schuldgevoel' had over een ernstige nekblessure die haar bijna verlamde toen ze in de AFLW speelde.
Stack liep de blessure op tijdens een oefenwedstrijd met de Greater Western Sydney [GWS] Giants, bij wie ze zich aansloot voor het seizoen van 2021. De zevenvoudig All-Star vertelt over die afschuwelijke ervaring in haar Laochra Gael-aflevering, en wordt begrijpelijkerwijs emotioneel als ze terugdenkt aan de gebeurtenissen.
De elfvoudig All-Ireland-winnaar met Cork maakte uiteindelijk een ongelooflijke comeback om in de AFLW te spelen en bracht drie seizoenen door bij de Giants voordat ze in 2023 terugkeerde naar Ierland. Maar toen ze voor het eerst werd getroffen door de blessure, maakte ze zich zorgen over de mogelijke impact van het vooruitzicht dat ze vanaf haar nek verlamd zou raken op haar jonge gezin.
"Ik denk dat de reden waarom ik er nog steeds een beetje boos over word, is omdat je bij Cork zoveel jaar lang zo egoïstisch kon zijn als je wilde. Het was alleen jij, jezelf, en uiteraard ging ik destijds met Cárthach uit, maar hij deed ook aan sport.
"Maar als er een kind bij komt, wordt alles een stuk moeilijker. Ze zijn het eerste waar je 's ochtends aan denkt en het laatste waar je 's avonds aan denkt, dus het drukt waarschijnlijk een beetje op me dat ik een dodelijke hoeveelheid schuldgevoelens had over de blessure. Wat het op de lange termijn met mijn familie had kunnen doen. Ik denk dat ik er na vier jaar zeker vrede mee heb. Ik ben weer gaan voetballen, ik hield van voetbal en genoot van voetbal. Maar toen Cárthach Óg zo jong was, was het zeker een moeilijke tijd.
“Ik had er wel een beetje een hekel aan, omdat ik het gevoel had dat het mijn zelfvertrouwen in het begin compleet had vernietigd.”
Blij om eindelijk met deze prachtige groep naar buiten te gaan. De steun die @GWSGIANTS mijn familie heeft gegeven is iets dat we altijd zullen koesteren. Bedankt aan Cora voor haar bemoedigende woorden vóór de wedstrijd en altijd. Ik kijk uit naar meer geweldige dagen met dit team en 2 heel speciale mannen🧡 pic.twitter.com/F99kZUAyAi
— Bríd Stack (@BridStackie) 10 januari 2022
Er zijn momenteel meer dan 40 Ierse spelers bij AFLW-clubs voor het seizoen 2025, wat meer is dan de 33 die vorig jaar meededen. Meath's tweevoudig All-Ireland-winnaar Aoibhín Cleary is zojuist aangekondigd als een aanwinst voor Richmond.
Stack zegt dat spelen in de AFLW "een geweldige kans" is en is dankbaar dat haar kans kwam na het einde van haar carrière in Cork, wat betekent dat ze niet wordt geconfronteerd met de dilemma's van huidige intercounty-spelers die proberen om beide sporten te combineren.
En hoewel er zorgen zijn over het toenemende aantal spelers dat naar Australië verhuist, gelooft Stack dat de huidige situatie zal "uitdoven" omdat zelf opgeleide spelers het de Ierse rekruten moeilijker maken.
"Ik denk dat de LGFA de storm de komende jaren een beetje moet doorstaan", zegt Stack, de volgende GAA-figuur die dit seizoen in de Laochra Gael verschijnt. "De Ierse meisjes kwamen over als kant-en-klare atleten, terwijl de academies nu deze uitstekende spelers beginnen af te leveren.
"Je zult misschien de vraag naar de Ieren zien om over te komen, niet zozeer. Je hebt ook Ierse spelers gezien die, als ze overgingen, automatisch games zouden krijgen. Nu krijgen ze niet automatisch games. Dus het zal een stuk moeilijker worden om in de AFLW door te breken in de komende jaren.
"Maar je wilt natuurlijk niet de beste spelers verliezen. En ik denk dat je ervoor moet zorgen dat de county boards het beste doen wat ze kunnen voor de clubs. En totdat ze waarschijnlijk onder één paraplu vallen, staan ze misschien een beetje onder druk."
Elders in haar Laochra Gael-programma spreekt Stack openhartig over haar ervaring met twee miskramen in de show. Ze kreeg ook een derde tijdens de opnames voor de show. Samen met haar man Cárthach heeft ze twee kinderen en verwacht ze nu een derde baby.
“Ik vond het eigenlijk moeilijk om er goed over te praten, omdat ik er vorige zomer nog een heb meegemaakt toen de opnames bezig waren. Ik weet het niet, het is gewoon hoe ik nu in elkaar zit, ik weet niet wat er aan de hand is. Ik denk dat ik het moeilijk vond om erover te praten, maar het overweldigende is dat het zo vaak gebeurt en het duurde waarschijnlijk voordat ik de tweede had om er waarschijnlijk met mensen over te praten.
"Ik weet nog dat ik weer ging sporten en met name terug naar St Val's na de tweede keer, dat was voor mij van vitaal belang. Waarschijnlijk besefte ik pas achteraf, toen ik erop terugkeek, hoeveel afleiding het me gaf en hoe het me hielp om er een beetje overheen te komen.
"Ik denk dat het moeilijkste eraan is dat het helemaal buiten je controle ligt. Ik kan alleen voor mezelf spreken, maar je stelt jezelf zoveel vragen als het gebeurt, misschien moet ik niet trainen, misschien moet ik niet rennen, misschien ben ik te oud etc. De realiteit is dat het zoveel vrouwen treft en op zoveel verschillende manieren.
"En zovelen praten er niet over omdat ze nog niet voorbij de 12 weken zijn. Het verandert zeker je mindset tijdens een gezonde zwangerschap, omdat je nooit helemaal op je gemak bent totdat je die baby veilig in je armen hebt."
Stack is zeven maanden zwanger en kijkt uit naar hun komst in de zomer.
“Een beetje rondwaggelen. Ik zou op dit moment niet te ver op zachte grond gaan, zou ik zeggen. De clubtraining is begonnen, dus we gaan daar zo veel mogelijk helpen en dan zien we wel hoe het lichaam is in mei, juni. Ik kan deze keer onder druk staan, maar ik vind het geweldig om erbij betrokken te zijn, dus ik ga er zeker heen en help zoveel mogelijk.”
Laochra Gael van Bríd Stack is donderdagavond om 21.30 uur te zien op TG4
The 42
