De zes belangrijkste kanshebbers in de race om tot Hurler van het Jaar te worden uitgeroepen

Nu het All-Ireland Senior Hurling Championship op het punt staat te eindigen na de finale van dit weekend tussen Cork en Tipperary, wordt het interessant om te zien of er een speler is die zich van de rest kan onderscheiden in de strijd om de titel Hurler van het Jaar.

Het lijkt vrijwel zeker dat de twee All-Ireland-finalisten dit jaar de winnaars zullen zijn, hoewel veel afhangt van de uitslag van de wedstrijd van dit weekend.

Met dat in gedachten zijn hier de zes belangrijkste kanshebbers voor de titel Hurler of the Year van 2025.

LEES OOK: Conor McManus heeft een interessante theorie over de reden achter David Cliffords Kerry-vorm

LEES OOK: Tomás Ó Sé maakte een zeer on-Kerry-achtige bekentenis toen hij David Clifford besprak

Brian Hayes wordt door de meesten gezien als de grote kanshebber voor de prijs van dit jaar. Hij heeft tot nu toe een geweldig seizoen achter de rug.

Hij geldt als de beste aanvaller van het land in 2025. Zijn 2-1-prestatie tegen Dublin in de All-Ireland-halve finale is slechts de laatste in een lange reeks topprestaties.

De speler van Barrs zal ongetwijfeld zijn eerste All-Star-titel bemachtigen, aangezien hij pas in 2024 zijn doorbraak voor Cork beleefde.

Zijn kampioenschapscore van 5-8 is nog maar een klein voorbeeld van zijn bijdragen in zowel het Munster- als het All-Ireland-seizoen. Hayes zorgde voor een groot aantal doelpunten voor zijn teamgenoot, zowel in open spel als door het winnen van vrije worpen.

Alan Connolly heeft dit jaar in het kampioenschap nog niet het consistente niveau van zijn teamgenoot Brian Hayes gehaald, maar een andere geweldige prestatie in de All-Ireland finale zou hem in aanmerking laten komen voor deze prijs.

Hij komt zeker op het juiste moment tot bloei, met een opmerkelijke hattrick in de halve finale tegen Dublin. De 23-jarige benutte ook een penalty in de finale van Munster tegen Limerick, waarmee zijn scoretotaal momenteel op 4-9 staat voor de kampioenscampagne.

Connolly zal een enorme prestatie moeten leveren tegen Tipp om Hayes in te halen, maar dat is niet uitgesloten.

Jason Forde speelde onlangs nog de 'man of the match'-wedstrijd tegen Kilkenny in de halve finale van het All-Ireland-toernooi en gaat dit weekend in topvorm de beslissende wedstrijd in.

De Silvermines-speler was uitzonderlijk tegen de kampioenen van Leinster, met een score van 1-6. Zijn scoretotaal is het hoogste van alle belangrijke kanshebbers op deze prijs in de finale, met een score van 3-44 tot nu toe in het kampioenschap.

Als hij Tipp zondag naar de overwinning kan leiden, is de kans groot dat hij tot Hurler of the Year wordt uitgeroepen.

Jake Morris heeft zichzelf de afgelopen jaren ontwikkeld tot een van de leiders in de kleedkamer van Tipperary en heeft misschien wel het beste seizoen van zijn intercounty-carrière tot nu toe gehad.

De 26-jarige heeft dit jaar 0-22 gescoord in het kampioenschap, waaronder vier punten in de gewonnen halve finale tegen Kilkenny. Hij is ook meer dan bereid om aan de andere kant van het veld te helpen, zoals blijkt uit zijn dramatische redding vanaf de doellijn die Tipperary in de slotfase van hun wedstrijd tegen Clare voor uitschakeling in het kampioenschap behoedde.

Morris is de afgelopen jaren flink gegroeid, wat zijn spel naar een hoger niveau heeft getild. Hij hoopt een goed jaar af te sluiten door zijn county zondag te helpen een verrassende All-Ireland finale te bereiken.

De derde Cork-ster op deze lijst is Darragh Fitzgibbon. Zijn opvallendste prestatie tijdens het kampioenschap van dit jaar was de overwinning in de finale van Munster op Limerick.

Hij was die dag enorm succesvol: hij scoorde 0-4 en maakte in de laatste minuut een 65', waardoor de wedstrijd verlengd moest worden. Hij werd ook uitgeroepen tot man van de wedstrijd.

Fitzgibbon behoort dit jaar zeker tot de meest consistente spelers van het land, ook al beschikt hij niet over de opvallende statistieken van sommige van zijn teamgenoten.

De outsider op deze lijst, Robert Doyle, zou zichzelf in de strijd kunnen gooien om de titel Hurler of the Year met een geweldige prestatie in de finale van dit weekend.

Tipperary zal een aantal belangrijke mannen van Cork stil moeten houden als ze een kans willen maken om deze wedstrijd te winnen. Doyle zal in deze wedstrijd waarschijnlijk de taak krijgen om Hayes of Connolly te dekken.

De speler uit Clonoulty-Rossmore heeft een fantastisch jaar achter de rug en hoewel het zeldzaam is dat verdedigers deze prijs winnen, zou hij die trend wel eens kunnen doorbreken als Tipp de Liam MacCarthy in handen krijgt.