Dembélé: Gefocust op UCL-titel, niet op Ballon d'Or

Ousmane Dembélé, aanvaller van Paris Saint-Germain, heeft gezegd dat hij de kans op de Ballon d'Or stevig in zijn achterhoofd houdt terwijl hij zich voorbereidt op de Champions League-finale tegen Internazionale op zaterdag.

De Franse international was een sleutelfiguur voor de Parijzenaars tijdens hun weg naar de finale en behoort dit seizoen tot de uitblinkers in Europa met 30 doelpunten in alle competities, waaronder een reeks van 24 in 18 wedstrijden van december tot en met maart.

Dankzij deze prestaties is Dembélé de grote kanshebber om de Ballon d'Or van dit jaar te winnen.

Maar de 28-jarige zei dat de kans om de ultieme persoonlijke onderscheiding te winnen op de tweede plaats komt na het winnen van PSG's eerste Champions League-titel.

"Als je PSG-speler bent, is het belangrijk om prijzen mee naar huis te nemen, zoals de Champions League," zei hij. "Ik focus me op het team, niet op individuele trofeeën. De Ballon d'Or staat in mijn achterhoofd, maar ik wil me concentreren op het team."

"Sinds januari hebben we echt een omslag in onze denkwijze gemaakt en we willen nu doorzetten en de overwinning behalen. We hebben heel veel zin in de wedstrijd.

"Inter is een geweldig team dat de finale verdient. Ze zijn fysiek sterk, weten hoe ze moeten verdedigen, hoe ze naar voren moeten komen, dus we hebben een sterke tegenstander.

"Ik heb me goed voorbereid op deze finale. Al sinds ik een kind was, droom ik ervan om in deze wedstrijd te spelen.

We moeten geconcentreerd blijven op de wedstrijd, op het team en op mezelf. Ik hoop dat we een fantastische prestatie kunnen neerzetten.

Dit seizoen heeft Dembélé een grote transformatie doorgemaakt. Hij speelde zes jaar lang teleurstellend bij Barcelona , ​​maar scoorde vorig seizoen drie keer in 26 Ligue 1-wedstrijden voor PSG.

"Dembélé is een van de beste spelers van het seizoen, zo niet dé beste. Hij scoort, hij geeft passes, hij vecht, hij verdedigt, en dat is de echte mentaliteit – dat is een leider", zei PSG-coach Luis Enrique vrijdag.

"Een echte leider is iemand die met zijn voorbeeld de weg wijst. Het is zo fijn om Ousmane te horen, het geeft hem vertrouwen en helpt zijn kwaliteiten te ontwikkelen."

Dembélé heeft de leegte opgevuld die ontstond door het vertrek van Kylian Mbappé naar Real Madrid afgelopen zomer. Mbappé's vertrek volgde op dat van de andere twee leden van het ooit zo succesvolle aanvallersduo van de club, Lionel Messi en Neymar .

Sinds het vertrek van het trio ligt de nadruk meer op het collectief.

"Het gaat erom een ​​team te zijn, geen groep individuen", zei PSG-aanvoerder Marquinhos . "Ik ben verliefd op dit team. Het is een genot om deel uit te maken van de selectie."

Succes voor PSG zou hen de eerste Franse kampioen van Europa maken sinds aartsrivaal Marseille in 1993. En het zou eindelijk de beloning zijn voor jarenlange enorme investeringen van Qatar Sports Investments, dat in 2011 een meerderheidsbelang in de club nam.

De enige keer dat de Franse kampioen de Champions League-finale bereikte, was in 2020, toen ze werden verslagen door Bayern München .

In dit rapport is gebruikgemaakt van informatie van The Associated Press.