Gevallen NRL-ster Talatau 'Junior' Amone verneemt wat zijn lot is nadat hij in augustus vorig jaar in een pub in Wollongong op een vrouw heeft gespuugd - 'walgelijk en verwerpelijk'

Een geschorst voormalig NRL-speler heeft een gevangenisstraf ontlopen omdat hij in het gezicht spuugde van een vrouw die hem in een gokruimte in een pub onderbrak en beledigende opmerkingen maakte over zijn vastgelopen voetbalcarrière.

Talatau Junior Amone bekende schuldig te zijn aan mishandeling vanwege het incident in het Hotel Illawarra in Wollongong in de vroege ochtend van een zondag in augustus.

Dinsdag werd hij door de rechtbank in Wollongong veroordeeld tot een taakstraf van twee jaar, waarbij hij onder toezicht komt te staan ​​en zich goed moet gedragen.

De 22-jarige moet daarnaast 150 uur taakstraf verrichten en mag gedurende de periode van de straf geen alcohol drinken.

Op camerabeelden van het incident is te zien hoe Amone en de vrouw zich in de speelkamer van de pub bevinden, voordat er ruzie ontstaat.

De vrouw benaderde Amone, die aan het drinken was, terwijl hij naar het scherm van een pokermachine zat te kijken, vertelde verdedigingsadvocaat Angela Cook eerder aan de rechtbank.

Amone en de vrouw hadden eerder een 'vluchtige intieme interactie' gehad, maar er waren geen plannen om elkaar die avond te ontmoeten, aldus mevrouw Cook.

Volgens gerechtelijke documenten vroeg de voormalig NRL-speler aan de vrouw: 'Ken ik jou?' en zij antwoordde: 'Doe niet alsof je van niks weet'.

De ruzie begon toen de vrouw 'beledigende dingen' zei over Amone's familie en zijn carrière, aldus Cook.

'Het was toen gevoelig en dat blijft het,' zei ze.

'Er was sprake van een enorme ineenstorting en impact op de carrière die hij altijd had nagestreefd, en die was ingestort.'

Als reactie hierop begon Amone de vrouw te mishandelen. Hij noemde haar allerlei beledigende woorden en spuugde haar vervolgens in het gezicht.

'Het gaat hier om een ​​korte, impulsieve, spontane en ongeplande handeling,' aldus Cook.

Rechter Michael Love omschreef Amone's daden eerder als 'walgelijk en verwerpelijk', maar zei dat hij liever zag dat Amone de gemeenschap zou terugbetalen dan dat hij een gevangenisstraf zou uitzitten.

De voormalige vijf-achtste speler van St George Illawarra Dragons zag zijn contract van $ 500.000 in 2023 verscheurd worden en kan zich pas vanaf 2026 inschrijven in de NRL nadat hij een handelaar met een hamer heeft aangevallen.

Amone werd in juni 2024 veroordeeld tot een intensieve correctie van 24 maanden na de gewelddadige confrontatie met de man, die in november 2022 op een naburig perceel had geparkeerd.

Hij sloeg de voorruit van de auto van de man kapot met de hamer, klom op het dak en achtervolgde het slachtoffer. Het slachtoffer viel van een gebouw en raakte onderweg een airconditioningunit.

De NRL werd benaderd voor commentaar over Amone's speelstatus.