NFL combine 2025: Travis Hunter en de geschiedenis van moderne, two-way NFL-spelers
De beste speler in de NFL Draft van 2025 heeft misschien nog geen definitieve positie. Travis Hunter schitterde als cornerback en wide receiver tijdens zijn tijd bij Jackson State en Colorado, en had een historische campagne in 2024 die misschien nooit meer geëvenaard zal worden. Hunter de cornerback won Big 12 Defensive Player of the Year, Hunter de receiver won de Fred Biletnikoff Award en Hunter de footballspeler won de Heisman Trophy.
Hunter was een echte two-way speler, met 713 snaps in de aanval en 748 snaps in de verdediging. Het was het hoogste aantal totale snaps (1.484) dat een speler in één seizoen heeft geregistreerd sinds ten minste 2017. Hij ving 96 passes voor 1.258 yards en 15 touchdowns, terwijl hij 36 tackles, 11 verdedigde passes en vier onderscheppingen aan de verdedigende kant van de bal registreerde. Niet veel mensen verwachten dat Hunter op het volgende niveau een fulltime starter aan beide kanten van de bal zal zijn, maar de meesten verwachten dat hij wat speeltijd zal krijgen in zowel de aanval als de verdediging.
Hunter zal zich waarschijnlijk specialiseren als cornerback of receiver, maar het is eerlijk om te zeggen dat hij de meest legitieme two-way speler is die we in tijden hebben gezien -- misschien wel ooit. Wat is de geschiedenis van de two-way speler in de NFL ? Laten we eens kijken, met wat info van CBS Sports Research.
Historisch gezien ...Zoals je je kunt voorstellen, waren two-way players in de NFL veel populairder "vroeger" -- of vóór de fusie. Sammy Baugh is een naam die je eerder had moeten horen, en hij was echt een revolutionair figuur in de sport die de jaren 40 domineerde. Hij populariseerde niet alleen de forward pass als quarterback, maar speelde ook punter en safety. Baugh is nog steeds de enige speler in de geschiedenis van de NFL die 30 touchdowns gooide en 30 interceptions noteerde.
Vóór "Slingin' Sammy" was er Don Hutson , die, zoals de Pro Football Hall of Fame het zegt , "de moderne pass receiving uitvond." Blijkbaar ving Hutson in een kwart van een wedstrijd in 1945 vier touchdowns en schopte hij vijf extra punten voor 29 punten in totaal. Hutson creëerde veel van de routes die we vandaag de dag kennen en liefhebben, terwijl hij ook schitterde als safety. Hij ving 99 touchdowns en onderschepte 30 passes.
Chuck Bednarik is waarschijnlijk de laatste fulltime two-way speler in de NFL. "Concrete Charlie," die je misschien nog kent van die tijdloze foto waarop hij in de kleedkamer een sigaar en een sigaret rookte, speelde van 1949-56 als center en linebacker voordat hij van 1957-62 voornamelijk linebacker werd. Hij werd één keer uitgeroepen tot All-Pro als center en zeven keer als linebacker.
Tweewegspelers onlangsSinds de fusie hebben we spelers gezien die halverwege hun professionele carrière van positie wisselden, zoals Roy Green, Mike Furrey, Dwight Harrison en Ray Rhodes, maar sinds snaps voor het eerst werden bijgehouden in 2006, heeft geen enkele speler 400 aanvallende snaps en 400 verdedigende snaps op zijn naam staan.
Er is één speler die 300 snaps heeft gescoord in offense en defense, en dat is Scott Matlock van de Los Angeles Chargers . Hij is waarschijnlijk het beste voorbeeld van een two-way speler die we vandaag de dag hebben, als fullback en defensive lineman. Je herinnert je misschien nog wel dat Chargers offensive coordinator Greg Roman een two-way speler gebruikte tijdens zijn tijd bij de Baltimore Ravens in Patrick Ricard als fullback en op de defensive line. Ricard is een van de zes spelers die sinds 2006 200 offensive snaps en 200 defensive snaps heeft gescoord.
Hoe zit het met spelers die wide receiver en defensive back spelen in de moderne NFL? De New England Patriots hebben ons misschien wel de beste voorbeelden daarvan gegeven. Julian Edelman staat bekend als een legendarische slot weapon die Super Bowl MVP won, maar hij bracht ook een aantal legitieme uren door als cornerback aan het begin van zijn carrière. In 2011 maakte hij 18 tackles op 91 defensive snaps. Edelman was ongelooflijk veelzijdig. De voormalige quarterback van Kent State rende met de bal, gooide de bal, ving de bal, verdedigde de bal en speelde in special teams in de NFL.
Hetzelfde kan gezegd worden van mede Patriots-legende Troy Brown. Niet alleen Patriots-fans, maar NFL-fans als geheel herinneren zich misschien dat wilde seizoen van 2004 waarin Brown 17 gecombineerde tackles, drie onderscheppingen, 184 ontvangende yards op 17 catches en een touchdown noteerde. Het moet vreemd zijn geweest om een nummer 80 in dekking te zien als een tegenstander-quarterback.
De meest accurate vergelijking voor Hunter is misschien wel zijn college hoofdcoach: Deion Sanders. Sinds de fusie is Sanders het meest dichtstbijzijnde voorbeeld van een fulltime wide receiver/defensive back two-way speler. Sanders verzamelde 53 career interceptions en ving 60 passes voor 784 yards en drie touchdowns. Dat is inclusief de campagne van 1996 met de Dallas Cowboys , toen hij 36 passes ving voor 475 yards en een touchdown. Sinds de fusie heeft geen enkele andere speler met dubbele cijfers aan interceptions meer dan 20 passes in de aanval gevangen. Het is gewoon Sanders.
De meeste recepties door een speler met 10 carrière-INT's| Recepties | Speler | Jaren |
|---|---|---|
60 | Deion Sanders | 1989-05 |
20 | Dwight Harrison | 1971-80 |
10 | 2011-23 | |
10 | Mike Vrabel | 1997-10 |
De tijd zal leren of Hunter überhaupt de kans krijgt om een two-way speler te zijn, maar als er een atleet is die succes kan vinden als wide receiver en cornerback, dan is het Hunter wel. Spelers als Charles Woodson, Champ Bailey, Chris Gamble,Devin Hester en Adoree' Jackson hadden allemaal een fulltime positie en een parttime positie op de universiteit. Hunter was in dat opzicht anders.
