Paige Bueckers van UConn maakte een hoogtepuntenvideo van haar eigen passes om Azzi Fudd te rekruteren voor de Huskies
In november 2020 was Azzi Fudd de nummer 1-prospect in het land en had ze aanbiedingen van verschillende grote programma's. Ze koos uiteindelijk voor UConn om een aantal redenen, waarvan niet de minste de kans was om met haar goede vriendin, Paige Bueckers, te spelen.
Zoals blijkt, hoopte Bueckers niet alleen dat Fudd zou besluiten om naar Storrs te komen. Bueckers was Fudd actief aan het rekruteren met een unieke methode: een highlight-tape van haar eigen passes. Fudd beschreef het begin van hun vriendschap en de succesvolle rekruteringspitch in een GQ-verhaal over Bueckers dat dinsdag werd gepubliceerd:
"Ze kan letterlijk een emmer pakken wanneer ze maar wil," zegt Fudd, die het jaar na Bueckers bij UConn kwam, "maar ze wil er altijd zeker van zijn dat iedereen betrokken is en dat we teambasketbal spelen." Fudd en Bueckers ontmoetten elkaar voor het eerst toen ze allebei probeerden om point guard te worden in het USA Basketball U16-team. "Ik dacht: Oké, ik hoef me nergens zorgen over te maken. Dit kleine blanke meisje? Ik haal het team liever dan haar," zegt Fudd. Uiteindelijk haalden ze het team, maar, zegt Fudd, "ze was veel beter dan ik dacht."
Ze zijn sindsdien beste vriendinnen. "Dit is helemaal in de stijl van Paige, maar ze maakte een kleine highlightvideo van zichzelf van haar middelbare schoolwedstrijden, waarin ze de bal naar haar teamgenoten passeerde en ze wijd open shots gaf," zegt Fudd. "Ze liet het aan mijn familie zien en zei zoiets als: 'Zie je al die open shots die ik aan mijn teamgenoten geef? Dat wordt Azzi [als] ze naar UConn komt en met mij speelt.'"
De video staat nog steeds op de Hudl-pagina van Bueckers en geeft een eerste inkijkje in de spelmakende vaardigheden die haar tot een van de meest veelzijdige speelsters van het land hebben gemaakt.
Door de ernstige blessureproblemen van beiden, met name Bueckers miste het hele seizoen 2022-23 vanwege een gescheurde voorste kruisband, terwijl Fudd alle wedstrijden behalve twee van het seizoen 2023-24 miste vanwege haar eigen gescheurde voorste kruisband, had het duo slechts 17 wedstrijden samen gespeeld tot aan dit seizoen.
Zelfs met wat meer kleine blessures voor beiden, hebben ze dat totaal dit seizoen al overtroffen (21 wedstrijden samen) en de resultaten zijn geweldig. De Huskies, die op de vijfde plaats staan, staan op 26-3 en die drie nederlagen, die met een gecombineerde score van 17 punten werden geleden, waren allemaal tegen teams uit de top 20.
Eerder deze maand gingen ze naar South Carolina en versloegen de regerend kampioen Gamecocks met 29 punten om hun status als een echte titelkandidaat te bevestigen. Fudd scoorde 28 punten in die overwinning, terwijl Bueckers 10 assists uitdeelde, waarvan er vier naar Fudd gingen.
Eindelijk is het backcourt-partnerschap dat Bueckers al die jaren voor ogen had toen ze haar audiovisuele vaardigheden inzette, werkelijkheid geworden.
