Commercetools, pionier in 'headless commerce', ontslaat tientallen medewerkers

Commercetools , een platform voor 'headless commerce' dat API's biedt aan bedrijven die online storefronts bouwen, zag een paar jaar geleden een enorme impuls voor zijn bedrijf en haalde een waarde op van maar liefst 1,9 miljard dollar toen de wereld online ging winkelen in de nasleep van de Covid-19-pandemie en bedrijven zich haastten om hun e-commerce-activiteiten te verbeteren.

Tegenwoordig ziet het draaiboek er voor e-commerce en Commercetools iets anders uit.

TechCrunch heeft vernomen en bevestigd dat Commercetools de afgelopen weken tientallen werknemers heeft ontslagen, waaronder ongeveer 10% van het personeel eerder op woensdag, nadat het bedrijf er niet in slaagde zijn omzetgroeidoelstellingen te halen. Het voert ook een aantal bestuurswisselingen door, waaronder het afscheid nemen van zijn chief revenue officer en CFO, en het herverdelen van de functies die voorheen werden bekleed door zijn chief information security en compliance officer.

"Hoewel we zinvolle vooruitgang hebben geboekt en ons bedrijf blijft groeien, hebben we de afgelopen kwartalen onze agressieve omzetgroeidoelstellingen niet volledig behaald", aldus CEO Andrew Burton in een memo aan het bedrijf, die TechCrunch heeft ingezien. "Die realiteit heeft mij, ons executive team en onze Board gedwongen om een ​​harde, diepgaande blik te werpen op waar we tekortschoten, waar we kracht toonden en wat er moet veranderen om een ​​sterkere toekomst op te bouwen."

Volgens het memo zal er een “significante” herstructurering worden uitgevoerd in marketing, sales en interne operaties zoals HR en financiën. Ook zal een selecte groep medewerkers in klant- en productontwikkeling worden ontslagen “na beoordeling van prestaties en impact.”

Het volledige memo, gedeeld door een bron en door het bedrijf bevestigd als authentiek, is hieronder gepubliceerd.

Burton, die met TechCrunch sprak nadat we het bedrijf hadden gecontacteerd over het memo, zei dat ongeveer 10% van de werknemers van het bedrijf vandaag is getroffen, maar weigerde een exact aantal te geven. Een bron, die anoniem met TechCrunch sprak, zei dat de ontslagen van vandaag in totaal meer dan 70 mensen betreffen en, inclusief de kleinere ontslagen van de afgelopen weken, 20% van het personeel uitmaken. Burton voegde er ook aan toe dat het bedrijf 25-30 openstaande vacatures heeft die het wil invullen.

Het is een lastige hobbel op de weg voor een bedrijf dat het goed lijkt te doen op de markt. Commercetools werd oorspronkelijk opgericht in 2006 in München, Duitsland, en haalde slechts $ 30 miljoen op aan externe financiering voordat het in 2015 werd overgenomen door retailgigant REWE. In 2019 zag het bedrijf zijn inkomsten jaarlijks met 110% groeien, en dus spinde REWE het weer uit als een startup, gesteund door $ 145 miljoen aan financiering van Insight Partners tegen een waardering van $ 300 miljoen.

Nadat Covid-19 toesloeg, bloeide de business van Commercetools op toen alle soorten winkelen digitaal werden. Minder dan drie jaar na de spin-outinvestering kon het bedrijf $ 140 miljoen ophalen tegen een waardering van $ 1,9 miljard, geleid door Accel.

Gedurende dit alles leidde Commercetools' oprichter Dirk Hörig het bedrijf als CEO. Hij stapte in juli 2024 uit de toppositie en werd vervangen door Burton. (Hörig heeft een zetel in de raad van bestuur behouden en is de Chief Innovation Officer van het bedrijf.)

Destijds verdiende het bedrijf " ver boven " de $ 100 miljoen aan jaarlijkse terugkerende inkomsten, en de komst van Burton werd gezien als een voorbode van de beursgang van het bedrijf, naar verluidt in 2025 of 2026. Burton weigerde vandaag commentaar te geven op een IPO of andere toekomstige plannen.

In het memo wordt in het algemeen gesteld dat Commercetools zijn groeidoelstellingen niet heeft gehaald, maar dat er ook andere, specifiekere verschuivingen in de markt hebben plaatsgevonden.

Hoewel Commercetools een hele vroege speler was in de ruimte van "headless commerce" — een term die voor het eerst door Hörig werd bedacht — zijn er in de afgelopen jaren een aantal concurrenten ontstaan. De belangrijkste is Shopify, dat zich oorspronkelijk op kleinere handelaren richtte en geleidelijk is uitgegroeid tot een bedrijf met dezelfde grotere retailers als waarop Commercetools zich richt.

E-commerce is blijven groeien, maar niet in het duizelingwekkende tempo dat we zagen tussen 2020 en 2022. De meest recente cijfers van het Amerikaanse Census Bureau lieten zien dat de Amerikaanse e-commerce in de detailhandel slechts met 2,7% groeide van het derde naar het vierde kwartaal van 2024, wat neerkwam op $ 308,9 miljard en goed was voor 16,4% van alle detailhandelsverkopen. Eerder vandaag gaf eBay aan dat de verkoop in het vierde kwartaal slechts met 1% groeide.

Burton noemde ook vraagtekens bij de uitwerking van tarieven als een andere factor die van invloed is op e-commercebedrijven en het domino-effect dat dit heeft op leveranciers zoals Commercetools.

"We hadden echt ambitieuze doelen die we niet opnieuw hebben vastgesteld om de macro-economische onzekerheid te weerspiegelen", vertelde Burton vandaag aan TechCrunch.

Tot slot, terwijl merkeigen storefronts — een belangrijke business voor bedrijven als Commercetools — een groot deel van de e-commercemarkt blijven uitmaken, concurreren ze ook met een nieuwe golf van marktplaatsen. Temu, Instagram en TikTok vertegenwoordigen allemaal een nieuw soort sociale handel die het spel opnieuw zou kunnen veranderen.

Bedrijven als Commercetools moeten nu anticiperen op de vraag hoe en waar mensen in de toekomst willen winkelen en hier vervolgens op inspelen.

Memo hieronder:

Onderwerp: Belangrijke update

Hallo team,

De afgelopen jaren hebben we ambitieuze doelen gesteld, in afwachting van een sterke marktgroei. Hoewel we zinvolle vooruitgang hebben geboekt en ons bedrijf blijft groeien, hebben we de afgelopen kwartalen onze agressieve omzetgroeidoelstellingen niet volledig behaald. Die realiteit heeft mij, ons executive team en onze Board gedwongen om een ​​harde, diepgaande blik te werpen op waar we tekortschoten, waar we kracht toonden en wat er moet veranderen om een ​​sterkere toekomst op te bouwen.

Als onderdeel hiervan hebben we de moeilijke beslissing genomen om een ​​paar teams te herstructureren, gerichte reducties in specifieke gebieden door te voeren en een aantal rollen te elimineren. Deze beslissing is geen weerspiegeling van individuele commercetoolers, hun talent, toewijding of impact, maar in plaats daarvan een noodzakelijke stap om onze focus te verscherpen en commercetools opnieuw te positioneren om in een sterkere positie te zijn om te navigeren en te slagen in deze turbulente markt.

Velen van jullie hebben sterke relaties opgebouwd met de collega's die vandaag vertrekken. Ze hebben commercetools op grote en kleine manieren vormgegeven en we zijn er echt dankbaar voor. We bieden alle getroffen werknemers een ontslagvergoeding en doorlopende voordelen boven de marktstandaard. Daarnaast blijven we hun toegang tot OpenUp, ons online platform dat diverse bronnen voor mentale gezondheid biedt, voortzetten om hen te ondersteunen bij deze overgang.

Ik weet dat dit moeilijk nieuws is om te verwerken. Verandering brengt onzekerheid met zich mee en we zijn toegewijd om zoveel mogelijk duidelijkheid, ondersteuning en richting te bieden. Om te helpen bij het beantwoorden van veelgestelde vragen, hebben we een Employee FAQ samengesteld die de belangrijkste details over de herstructurering, beschikbare middelen en wat er nu gaat gebeuren, schetst.

Om iedereen de ruimte te geven om na te denken, geven we alle medewerkers aanstaande vrijdag 28 februari een vrije dag.

Uw leidinggevende zal later vandaag of morgen met uw afdeling vergaderen om te bespreken wat dit voor u en uw team betekent.

Wat verandert er?

Updates op C-niveau:

• Bruno Teuber (CRO) – Maakt de overstap naar het executive team en blijft adviseur tot het einde van H1. Er is een nieuwe CRO-zoektocht gestart; in de tussentijd rapporteert sales aan mij.
• Dan Murphy (CFO) – Maakt de overstap naar het directieteam en adviseert tot het einde van H1. De rol van CFO wordt niet ingevuld ; Finance, Digital Solutions en Legal rapporteren aan Matt Tuel (COO).
• Denis Werner (Chief Information Security & Compliance Officer) – Verhuist naar een compliance-gerichte rol onder Dirk Hörig. IT Ops verhuist naar Digital Solutions onder Matt Tuel, Information Security verhuist naar Product onder Hajo Eichler en Office Management verhuist naar People onder Roxana Dobrescu.

Teams met een aanzienlijke herstructurering:

• Marketing (inclusief BDR's) – Heroriëntatie om de focus te leggen op het enterprise GTM-model en sales POD's.
• Verkoop en bedrijfsvoering – Herstructurering om de verkoopondersteuning te verbeteren en de focus te leggen op de belangrijkste markten/klanten.
• Ondersteunende functies (financiën, personeel, enz.) – Consolidatie van teams voor een betere operationele efficiëntie.
• Andere getroffen gebieden – Selecteer bezuinigingen op klant- en productontwikkeling na beoordeling van de prestaties en impact.

Verandering is nooit makkelijk, maar het is de kern van wat we doen: bedrijven helpen zich aan te passen aan nieuwe realiteiten. Nu doen we hetzelfde. In onze Company All Hands morgen zullen we deze veranderingen uitgebreider bespreken: het waarom, wat en hoe we samen verdergaan, waarbij we trouw blijven aan ons geloof in het moedig aanpassen om te bouwen aan wat er komen gaat.

Andreas