Europese Relay haalt $ 35 miljoen op in Serie A na toepassing van het Aziatische model op de levering

Omdat Azië iets later dan Europa het idee van pakketbezorging omarmde, bouwde een groot deel van Azië zijn bezorginfrastructuur rond e-commerce, wat effectief 'Uberiseerde' hoe bezorging tot aan de laatste kilometer verliep. Denk aan DoorDash, maar dan voor pakketten, niet voor eten. Dit is wat de oprichters van het Europese Relay beseften en besloten naar de regio te brengen — en waarom investeerders het zojuist een enorme Series A-ronde gaven.

De meeste westerse pakketbezorgbedrijven hebben vaste dagelijkse routes voor chauffeurs, die ze van verafgelegen depots in de buurt van plekken als luchthavens naar voorstedelijke bestemmingen sturen. Dit creëert enorme overhead, verspilt kilometers en verhoogt de CO2-uitstoot van pakketten, vooral als ze worden geretourneerd. In plaats daarvan gebruikt het 'asset-free'-model van Azië mini-depots, zoals een lokale winkel.

De end-to-end pakketbezorgservice van Relay neemt deze aanpak over en werkt meer als een app voor het bezorgen van eten. Het koppelt koeriers aan routes, combineert leveringen en retouren in één rit en vervangt grote vrachtwagens door e-bikes die CO2-uitstoot verminderen.

Relay, opgericht door CEO Jonathan Jenssen en COO Nicole Mazza, die beiden eerder bij het last-mile bezorgbedrijf Stuart werkten, bevindt zich nu duidelijk in de fase van opschaling door AI.

De meeste bezorgers maken een statische foto van de overdracht. Relay verbetert dit met computer vision, waardoor de naleving van het bewijs van levering met 82% wordt verhoogd, volgens hun schattingen.

Zoals Jenssen aan TechCrunch vertelde tijdens een telefoongesprek: "Wanneer we een pakket aan een klant overhandigen, kunnen we detecteren of het in de vuilnisbak is achtergelaten? Of op de veranda is achtergelaten? Dit is slechts een klein voorbeeld van hoe we onze servicekwaliteit verbeteren, claims voor retailers verminderen, maar onze kosten niet verhogen. En die feedback wordt vervolgens rechtstreeks aan de koeriers gegeven, zodat ze weten wat ze doen in hun training. Ze worden beter."

Dat last mile-model vermindert ook het energieverbruik aanzienlijk. "Met slechts één van onze klanten kunnen we een miljard mijl per jaar besparen. Stel je dit eens voor in meerdere steden. We hebben een enorme impact op het milieu. En er zijn minder contactpunten, dus is de kans kleiner dat het verloren gaat," voegde Jenssen toe.

Het platform wordt nu gebruikt door Vinted, TikTok, Temu en Britse retailers zoals THG Fulfil . Het is nu ook in de meeste Britse steden, waaronder Londen en Manchester.

Ondertussen neemt de pakketbezorging toe. De wereldwijde verzendmarkt zal naar verwachting de 224 miljard pakketten overschrijden in 2030, vergeleken met 161 miljard in 2023, voornamelijk aangewakkerd door e-commerce.

Om verder op te schalen, heeft Relay nu een Series A-ronde van $ 35 miljoen opgehaald, geleid door de in Londen gevestigde VC Plural , een fonds dat deels is gestart door de oprichters van fintechgigant Wise. De ronde omvatte ook deelname van het Duitse Project A en Prologis Ventures, de VC-tak van de wereldwijde logistieke vastgoedleider Prologis.

In een verklaring: Taavet Hinrikus, Partner bij Plural, vertelde waarom hij zo enthousiast is over het bedrijf: "Jonathan en Nicole zijn het perfecte duo om dit te doen, aangezien ze al bijna tien jaar de last-mile delivery-revolutie hebben meegemaakt. Hun asset-light-model, geoptimaliseerd door AI, leidt al tot levertijden die een fractie zijn van die van de gevestigde orde."