Kara śmierci w USA: gdzie, jak i kiedy: od 1976 r. ponad 8500 wyroków skazujących i 1636 egzekucji

Spośród 38 krajów członkowskich OECD tylko trzy utrzymają karę śmierci do 2025 roku . Są to Stany Zjednoczone, Japonia i Korea Południowa. I robią to pomimo faktu, że, jak podkreśla Amnesty International , „kara śmierci jest ostatecznym przykładem okrutnej, nieludzkiej i poniżającej kary”.

Według raportu opublikowanego przez Amnesty International, w 2024 roku liczba egzekucji na całym świecie osiągnęła najwyższy poziom od prawie dekady. Według danych organizacji, w 2024 roku na całym świecie wykonano 1518 egzekucji , co stanowi wzrost o 32% w porównaniu z 1153 egzekucjami w roku poprzednim.

USA: legalne w 27 stanach, zniesione w 23

Kara śmierci jest legalna w 27 stanach USA. Kara śmierci została zniesiona w pozostałych 23 stanach oraz w Waszyngtonie . Prezydent Donald Trump właśnie ogłosił, że jego administracja będzie domagać się kary śmierci dla każdego, kto popełni morderstwo w stolicy federalnej . „Jeśli ktoś zamorduje kogoś w stolicy, kara śmierci” – ostrzegł Trump podczas siódmego posiedzenia swojego gabinetu.

Pierwszym stanem, który zniósł karę śmierci, był Michigan w 1847 roku (całkowicie w 1963 roku), a ostatnim stanem – Wirginia – w 2021 roku. W Stanach Zjednoczonych kara śmierci jest generalnie stosowana tylko za najpoważniejsze przestępstwa, takie jak morderstwo ze szczególnym okrucieństwem. Chociaż jest ona legalna w 27 stanach, 21 z nich ma prawo do wykonywania wyroków śmierci, a pozostałe sześć podlega moratorium.

Istnienie kary śmierci w Stanach Zjednoczonych sięga czasów kolonialnej Wirginii. W 1972 roku Sąd Najwyższy uchylił przepisy dotyczące kary śmierci w sprawie Furman przeciwko Georgii, zmniejszając wówczas wszystkie zawisłe wyroki śmierci do dożywotniego pozbawienia wolności.

Stopniowo jednak większość stanów uchwalała nowe przepisy dotyczące kary śmierci. W 1976 roku Sąd Najwyższy uznał legalność tej praktyki w sprawie Gregg przeciwko Georgii.

1636 egzekucji od 1976 roku

Od tego czasu ponad 8500 osób skazano na karę śmierci, z czego ponad 1600 zostało straconych. Według organizacji non-profit Death Penalty Information Center (DPIC), do tej pory wykonano 1636 egzekucji . Ostatnia miała miejsce 19 sierpnia. Stan Floryda zabił Kayle'a Barringtona Batesa , 67-letniego czarnoskórego mężczyznę, zastrzykiem śmierci.

Większość egzekucji wykonują państwa , których konstytucje ustalają wytyczne i procedury wykonywania kary śmierci, w tym kryteria wydawania wyroków i późniejsze odwołania.

Jednak w 2019 roku Departament Sprawiedliwości administracji Trumpa ogłosił plany wznowienia egzekucji za przestępstwa federalne . 14 lipca 2020 roku Daniel Lewis Lee został pierwszym więźniem straconym przez rząd federalny od 2003 roku. Trzynastu skazanych na karę śmierci zostało straconych, wszyscy za rządów Trumpa.

Trump naciska na wydanie wyroku federalnego

20 stycznia 2025 roku, pierwszego dnia swojej drugiej kadencji, kandydat MAGA podpisał dekret wykonawczy, którym Prokurator Generalna Pam Bondi dwa tygodnie później uchyliła moratorium Garlanda na wykonywanie egzekucji federalnych. Nakazał również Departamentowi Sprawiedliwości zaostrzenie kary śmierci i nakazanie prokuratorom jej stosowania w „rozsądnych” przypadkach.

Przed opuszczeniem Białego Domu prezydent Joe Biden zamienił wyroki 37 z 40 osób skazanych na karę śmierci bez możliwości zwolnienia warunkowego. Biden uczynił to przed powrotem Trumpa do Gabinetu Owalnego.

Ostatnią egzekucją federalną była egzekucja Dustina Higgsa, wykonana 16 stycznia 2021 r. 1 lipca 2021 r. prokurator generalny Merrick Garland wprowadził moratorium na wykonywanie egzekucji federalnych.

W tym roku wykonano już 29 egzekucji

W 2023 roku w Stanach Zjednoczonych stracono 24 więźniów skazanych na karę śmierci. Średni wiek wynosił 54 lata . Średni czas między wydaniem wyroku a wykonaniem kary wynosił 22 lata (maksymalnie 37 lat, a minimalnie 13 lat).

Według raportu Amnesty International w 2024 roku w USA zapadło 26 wyroków śmierci. W ciągu całego roku wykonano 25 egzekucji; 25 osób zostało skazanych na śmierć zgodnie z prawem. W 2025 roku, według danych DPIC, będzie ich już 29.

Ilu ludzi czeka na wykonanie kary śmierci?

Według danych Legal Defense Fund (LDF), wiodącej kancelarii prawnej zajmującej się prawami obywatelskimi i prawami człowieka w Stanach Zjednoczonych, na dzień 1 kwietnia 2025 roku w celach śmierci przebywało 2067 więźniów , w tym 46 kobiet. Prawie 98% z nich to mężczyźni, a około 2% to kobiety.

Czterdzieści dwa procent osób oczekujących na egzekucję to biali; 40% to Afroamerykanie ; prawie 15% to Latynosi; mniej niż 2% to Azjaci; a mniej niż 1% to rdzenni Amerykanie. Aby umieścić te liczby w odpowiednim kontekście, należy pamiętać, że 61,63% populacji USA to biali, a tylko 12,40% to Afroamerykanie . 18,7% to Latynosi, 7,24% to Azjaci, a 2,92% to rdzenni Amerykanie.

Przed opuszczeniem Białego Domu prezydent Joe Biden zamienił wyroki 37 z 40 osób skazanych na karę śmierci bez możliwości zwolnienia warunkowego. Biden uczynił to przed powrotem Trumpa do Gabinetu Owalnego.

Jakie metody są stosowane do zabicia więźnia?

Dokument opublikowany w 2020 roku przez Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, o którym donosi DPIC, wskazuje, że głównymi metodami uśmiercania więźniów były powieszenie, porażenie prądem, komora gazowa, rozstrzelanie przez pluton egzekucyjny i śmiertelny zastrzyk . Obecnie te pięć metod jest zatwierdzonych przez Sąd Najwyższy.

Istnieje szósta metoda: gaz azotowy, czyli hipoksja azotowa . W listopadzie 2024 roku w Alabamie przeprowadzono trzecią znaną egzekucję z użyciem tego gazu na więźniu skazanym na śmierć w USA. Jest to kontrowersyjna metoda, którą krytycy uważają za tortury.

Alabama jest jednym z trzech stanów, które dopuszczają niedotlenienie azotu jako alternatywę dla zastrzyku śmiercionośnego i innych tradycyjnych metod kary śmierci. Oklahoma i Missisipi to pozostałe stany, które zatwierdziły ten rodzaj kary śmierci.

Zastrzyk śmiercionośnej substancji jest zdecydowanie najpowszechniej stosowaną metodą pozbawienia życia skazanego. Zastosowano ją 1402 razy, ostatnio w 2023 roku. Daleko w tyle plasują się: porażenie prądem (163 przypadki, ostatni w 2020 roku); gaz bojowy (12 więźniów, ostatni w 2024 roku); rozstrzelanie (trzy razy, ostatni w 2010 roku); oraz powieszenie (tylko trzy razy), które nie było stosowane od 1996 roku.

Lepiej prywatnie

Przepisy prawa generalnie zabraniają obecności publicznej, chociaż dziennikarze i niektóre osoby mogą być świadkami egzekucji. Ostatnia publiczna egzekucja w Stanach Zjednoczonych miała miejsce w 1937 roku w stanie Missouri, po czym większość stanów zaczęła wymagać, aby egzekucje odbywały się w ukryciu.

Na każde 8,2 straconej osoby przypada jedna osoba skazana na karę śmierci, która została uniewinniona w czasach nowożytnych. Co najmniej 200 osób skazanych na śmierć od 1973 roku zostało uniewinnionych. Stanowiłoby to około 2,2%, czyli jedną na 46 osób.