UE domaga się odszkodowania z tytułu działań podjętych przez AICM i AIFA

Rząd Stanów Zjednoczonych wszczął nowy spór z Meksykiem, twierdząc, że umowa o transporcie lotniczym podpisana między krajami w 2015 r. nie była przestrzegana ze względu na różne działania podjęte w ciągu ostatnich trzech lat, które wpłynęły na działalność amerykańskich linii lotniczych na międzynarodowym lotnisku w Meksyku (AICM), mimo że strony zaangażowane w spór zostały o tym poinformowane w tamtym czasie.

W ramach działań tzw. strategii America First zwrócono się do meksykańskich linii lotniczych (m.in. Aeroméxico, Volaris, Viva, Estafeta, Aerus, TAR i MAS Carga) z prośbą, aby najpóźniej do 29 lipca przedstawiły swoje aktualne plany lotów dla łączonych i wyłącznych usług cargo w celu sprawdzenia zgodności z wymogami prawnymi.

Departament Transportu Stanów Zjednoczonych (DOT) wydał również rozporządzenie wymagające uprzedniej zgody na przewozy czarterowe (pasażerskie i cargo) w Stanach Zjednoczonych w ciągu 30 dni od jego wejścia w życie. Wstępnie poinformował również, że immunitet antymonopolowy przyznany aliansowi Aeroméxico-Delta może wygasnąć 25 października.

Kontrowersje wywołane przez DOT pojawiły się w momencie, gdy rząd Meksyku musi stawić czoła innym żądaniom i sankcjom ze strony rządu USA, takim jak zwiększenie skuteczności w walce z przemytem fentanylu (co doprowadziło do nałożenia ceł na produkty niezgodne z USMCA), kontrola szkodnika zwanego śrubowcem, a także rzekome praktyki dumpingowe stosowane przez eksporterów pomidorów.

„Joe Biden i Pete Buttigieg celowo pozwolili Meksykowi naruszyć naszą dwustronną umowę lotniczą” – powiedział sekretarz transportu USA Sean P. Duffy.

Argumenty za brakiem porozumienia nie są nowe: tymczasowe zmniejszenie maksymalnej liczby operacji na godzinę w AICM, najpierw z 61 do 52 (25 sierpnia 2022 r.), a następnie z 52 do 43 (31 sierpnia 2023 r.), co dotknęło linie Delta, United Airlines i American Airlines, a także zakaz obsługi wyłącznie samolotów cargo (takich jak UPS, FedEx i Atlas Air) w wyżej wymienionym terminalu i przeniesienie ich na międzynarodowe lotnisko Felipe Ángeles (AIFA), który wszedł w życie 1 września 2023 r. i wygenerował dodatkowe koszty.

W obu przypadkach stwierdzono, że działania te naruszają artykuł 11 Umowy lotniczej, który stanowi, że każda strona ma obowiązek zapewnić liniom lotniczym obu stron uczciwe i równe szanse konkurowania w zakresie świadczenia regulowanych międzynarodowych przewozów lotniczych.

Meksykańska odpowiedź

W odpowiedzi rząd Meksyku (za pośrednictwem Ministerstwa Infrastruktury, Łączności i Transportu, SICT) ogłosił w oświadczeniu, że potwierdza swoje zaangażowanie na rzecz bezpiecznego, wydajnego i konkurencyjnego lotnictwa oraz że „w ramach kompleksowej strategii wzmacniania systemu lotnisk w Dolinie Meksyku wdrożono środki mające na celu poprawę bezpieczeństwa, wydajności i konkurencyjności sektora lotniczego”.

W tym tygodniu spodziewane są spotkania różnych organów związanych z sektorem lotniczym (SICT, Marynarka Wojenna i Sekretariat Obrony Narodowej), na których omówiona zostanie ta kwestia i zostaną przedstawione rządowi USA informacje na temat postępów w realizacji środków podjętych w celu usprawnienia działania AICM, w tym:

Trwają kompleksowe prace remontowe, a usprawnione zarządzanie slotami (czasami startów i lądowań) pozwoliło na zwiększenie liczby operacji na godzinę z 43 do 44 (w pozostałej części roku liczba ta może wzrosnąć) oraz przywrócenie utraconych slotów amerykańskim liniom lotniczym obsługującym komercyjne loty pasażerskie, co jest już znane w branży.

Nasycenie, które wymusiło

W sierpniu 2022 roku kierownictwo AICM ogłosiło tymczasowe zmniejszenie liczby operacji na godzinę z 61 do 52 w godzinach szczytu (od 7:00 do 22:59), począwszy od 31 października. Miało to na celu poprawę jakości usług dla ogółu społeczeństwa, w związku z niedawnym ogłoszeniem przeciążenia dwóch budynków terminali.

Wyjaśniono, że środek ten zostanie wdrożony zgodnie z wytycznymi Międzynarodowego Zrzeszenia Przewoźników Powietrznych (IATA) i Międzynarodowej Rady Portów Lotniczych (ACI) dotyczącymi zarządzania tymczasowymi ograniczeniami przepustowości lotnisk, „które stanowią, że wszelkie redukcje rozkładów lotów muszą być przeprowadzane w sposób sprawiedliwy, przejrzysty i niedyskryminujący przez administrację lotniska i koordynatora rozkładów lotów Federalnej Agencji Lotnictwa Cywilnego (AFAC)”.

W swojej argumentacji Departament Transportu uważa, że przydzielanie slotów liniom lotniczym w Meksyku charakteryzuje się niewielką przejrzystością.

AICM podało również, że ogłoszenie redukcji kosztów nastąpiło na posiedzeniu Komitetu ds. Operacji i Rozkładów Lotów AICM, w którym uczestniczyli przedstawiciele linii lotniczych, organizacji i agencji działających w tym sektorze, takich jak CANAERO, z którą powiązane są UPS, Southwest, United, JetBlue i Delta.

W odniesieniu do wycofania operacji cargo z AICM, dekret prezydencki, który go ustanowił, opublikowany 2 lutego 2023 r., stanowi:

Biorąc pod uwagę natężenie ruchu w budynkach terminali, w interesie publicznym leży stworzenie warunków do prawidłowego i efektywnego funkcjonowania lotniska, przy optymalnym poziomie usług… w celu zwiększenia bezpieczeństwa operacyjnego, jakości usług oraz dobrego samopoczucia i zadowolenia pasażerów.

Według urzędnika z poprzedniej administracji federalnej, Meksyk argumentował wówczas, że jego decyzja opierała się na punkcie trzecim artykułu 11 umowy dwustronnej, który stanowi: „Żadna ze Stron nie może jednostronnie ograniczać wielkości ruchu, częstotliwości ani regularności usług, ani rodzaju lub rodzajów samolotów obsługiwanych przez linie lotnicze drugiej Strony, chyba że wymagają tego względy celne, techniczne, operacyjne lub środowiskowe, na jednolitych warunkach zgodnych z artykułem 15 Umowy”.

W związku z tym uznaje się, że nie doszło do naruszenia.

Dodatkowo za pozytywny aspekt dla Meksyku należy uznać fakt, że w czerwcu 2023 r. ówczesny szef SICT, Jorge Nuño Lara, rozmawiał z sekretarzem transportu USA, Pete’em Buttigiegiem, podczas wizyty w AIFA.

„Podczas wizyty obaj urzędnicy omówili postępy w procesie transferu ładunków AICM, a także reklasyfikację meksykańskich przepisów bezpieczeństwa lotniczego przez Federalną Administrację Lotnictwa Stanów Zjednoczonych (FAA)” – poinformowano. W rezultacie doszło do komunikacji między stronami.

Obecny był również Marcelo Ebrard, ówczesny Sekretarz Spraw Zagranicznych, który obecnie, jako Sekretarz Gospodarki, prowadzi negocjacje z rządem Stanów Zjednoczonych.