Nowe badanie DNA podważa słynną teorię o śmierci żołnierzy Napoleona.

Znamy tę historię aż za dobrze: niewielu zdobywców jest w stanie wytrzymać mróz Rosji. Napoleon z pewnością nie, a kiedy w 1812 roku on i jego legion żołnierzy musieli wycofać się z wielkiego kraju z powodu kurczących się zapasów i oporu, nie wiedzieli, że najgorsze dopiero nadejdzie.

Podczas wycofywania się wojsk rosyjskich co najmniej połowa z 600 000 żołnierzy ucierpiała z powodu ekstremalnych warunków zimowych, głodu i chorób. Jednak nowe badanie zidentyfikowało konkretne patogeny, które przyczyniły się do zdziesiątkowania osłabionych sił, donosi Science Alert.

Podczas gdy lekarze tamtych czasów opisali tyfus (objawy obejmowały gorączkę, bóle głowy i wysypki skórne), mikrobiolog Rémi Barbieri z Uniwersytetu Paris Cité nie znalazł śladu bakterii Rickettsia prowazekii, która jest odpowiedzialna za tę chorobę.

Zespół Barbieriego wyekstrahował i przeanalizował starożytne DNA z zębów 13 żołnierzy . Znaleźli dowody na to, że mężczyźni cierpieli na połączenie duru brzusznego, wywołanego przez szczep Salmonella enterica, oraz gorączki, wywołanej przez bakterię Borrelia recurrentis , przenoszoną przez wszy odzieżowe.

„Choć niekoniecznie śmiertelna, gorączka wszawicowa może znacząco osłabić i tak już wyczerpaną osobę” – wyjaśniają naukowcy w swoim artykule. Barbieri i jego zespół ostrzegają jednak, że fakt, iż ich analiza nie wykryła tyfusu, nie oznacza, że nie przyczynił się on do niechlubnej straty żołnierzy, ponieważ pobrali próbki tylko od 13 osób . Ponad 3000 ciał spoczywa w zbiorowych mogiłach odnalezionych w Wilnie na Litwie w 2001 roku .

„Gorączka przenoszona przez wszy może znacząco osłabić osobę już wyczerpaną”.

Inni badacze zauważyli, że kilka chorób, w tym tyfus , odpowiada historycznym opisom objawów. Wielu mężczyzn pochowano w mundurach, a także z końmi. Brak broni sugeruje, że osoby te nie zginęły w walce, wyjaśniają Barbieri i jego zespół. „ Analiza większej liczby próbek będzie konieczna, aby w pełni zrozumieć spektrum chorób epidemicznych, które dotknęły armię Napoleona podczas odwrotu Rosjan” – piszą.

W świetle naszych wyników, prawdopodobnym scenariuszem zgonu tych żołnierzy byłoby połączenie zmęczenia, zimna i różnych chorób , w tym duru brzusznego i wszołozowej gorączki powrotnej.

Znamy tę historię aż za dobrze: niewielu zdobywców jest w stanie wytrzymać mróz Rosji. Napoleon z pewnością nie, a kiedy w 1812 roku on i jego legion żołnierzy musieli wycofać się z wielkiego kraju z powodu kurczących się zapasów i oporu, nie wiedzieli, że najgorsze dopiero nadejdzie.