Kopalnie w Wieliczce – imponujący podziemny świat soli

Wieliczka to małe, malownicze miasteczko, będące częścią obszaru metropolitalnego Krakowa , jednego z najważniejszych miast w Polsce , słynącego z dobrze zachowanego średniowiecznego centrum, które cudem prawie nie ucierpiało w trakcie dwóch wojen światowych, które nawiedziły kraj.

Około 13 km na południe od tego średniowiecznego ośrodka znajduje się Wieliczka, miasto założone w XIII wieku , dokładniej w 1290 roku przez księcia Przemysława II, chociaż nie jest to powód, dla którego Wieliczkę co roku przyciąga niemal milion turystów.

Ani duże centrum sportowe na terenie Kampusu Wielickiego, ani aktywności ekstremalne, które można uprawiać w Xtreme Park, takie jak wspinaczka po drzewach czy zjazdy na tyrolce.

Nie, główna atrakcja tego miasta nie znajduje się nad ziemią – która i tak jest bardzo piękna – ale kilka metrów pod ziemią: jest to Kopalnia Soli w Wieliczce , jedna z najstarszych na świecie, która zaskakuje długimi i wysokimi galeriami ozdobionymi żyrandolami, posągami itp., wszystkie wykonane z soli z niezwykłym kunsztem i elegancją.

Nie są to największe kopalnie soli na świecie, takie jak te w Goderich w Kanadzie, ale prawdopodobnie są najbardziej imponujące i stanowią prawdziwe podziemne dzieło sztuki, na którego terenie znajduje się nawet kościół z ołtarzem w całości wyrzeźbionym z soli.

W rzeczywistości często nazywa się ją „ polską podziemną solną katedrą ”, zwłaszcza ze względu na kaplicę św. Kingi , ku czci patronki górników, ważnej świętej w Polsce i na Litwie. Wraz z sąsiednimi kopalniami w Bochni – oddalonymi o 20 km – kopalnie w Wieliczce zostały wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO w 1978 roku.

„ Królewskie Kopalnie Soli w Wieliczce i Bochni ilustrują historyczne etapy rozwoju techniki górniczej w Europie od XIII do XX wieku: obie kopalnie oferują setki kilometrów chodników z dziełami sztuki, podziemnymi kaplicami i posągami wyrzeźbionymi w soli, oferując fascynującą podróż w przeszłość. Kopalnie były zarządzane administracyjnie i technicznie przez Zamek Żupny w Wieliczce, którego historia sięga średniowiecza i który był wielokrotnie przebudowywany w swojej historii ” – czytamy w uzasadnieniu UNESCO.

Kopalnie w Wieliczce są eksploatowane nieprzerwanie od XIII wieku, co czyni je jedną z najstarszych czynnych kopalni soli na świecie. I choć nie produkują już soli na skalę przemysłową, wytwarzają solankę , która jest reklamowana jako produkt prozdrowotny. Można więc powiedzieć, że produkcja w kopalni nie ustała od siedmiu wieków .

Jego tunele i podziemne galerie, sięgające głębokości 330 metrów pod powierzchnię , mają łączną długość ponad 300 kilometrów, chociaż trasa turystyczna jest oczywiście znacznie bardziej ograniczona: odwiedzający pokonują około 3,5 kilometra, przechodząc między chodnikami nad jeziorem a galeriami, w których znajdują się posągi postaci mitycznych i historycznych, wyrzeźbione w soli przez górników.

Znajduje się tu na przykład pomnik Mikołaja Kopernika , geniusza polskiego renesansu, który był jedną z wielu znanych postaci, które odwiedzały kopalnie na przestrzeni wieków. Obszerna lista obejmuje nazwiska od niemieckiego pisarza Johanna Wolfganga von Goethego, przyrodnika Alexandra von Humboldta i chemika Dymitra Mendelejewa – uważanego za „ojca” układu okresowego pierwiastków – po papieża Jana Pawła II i byłego prezydenta USA Billa Clintona.

W kopalni można zwiedzać różne pomieszczenia i galerie, wśród wielkich żyrandoli zwisających z kryształów soli, a także odwiedzać komory i kaplice wykute w soli. Można również spacerować po podziemnym jeziorze po drewnianych pomostach i schodach. W różnych przestrzeniach znajdują się eksponaty ilustrujące historię wydobycia soli.

Ciekawostką jest fakt, że rzeźby wykonywali sami górnicy , którzy po zakończeniu swojej pracy stawali się artystami.

Dostępne są dwie trasy z przewodnikiem : turystyczna i górnicza . Pierwsza rozpoczyna się w kopalni Daniłowicz i trwa od dwóch do trzech godzin w grupach do 35 osób. Trasa obejmuje 3,5 km i pokonuje 800 schodów (380 na początku). Nawet jeśli na zewnątrz jest bardzo gorąco, warto zabrać ze sobą lekkie okrycie wierzchnie, ponieważ średnia temperatura w kopalni wynosi 17 stopni Celsjusza .

Z kolei program „Górnictwo” trwa od 2,5 do 3,5 godziny i zachęca uczestników do wcielenia się w górników , wykonując zadania takie jak pomiar stężenia metanu, splatanie lin, korzystanie z map górniczych i posługiwanie się łopatą. Po ukończeniu programu uczestnicy otrzymują certyfikat potwierdzający nabycie podstawowych umiejętności w tym zawodzie.

Jeśli odwiedzasz miasto jak zwykle, w ramach jednodniowej wycieczki z Krakowa, zaplanuj łącznie około 5 godzin. Wejście prowadzi szerokimi i długimi schodami (280 stopni), ale powrót na powierzchnię odbywa się windą, której pokonanie zajmuje około 5 minut.

Można również odwiedzić Tężnię , która jest niczym innym jak dużą drewnianą konstrukcją o wysokości ponad 20 metrów, której funkcją jest - i była - zagęszczanie soli poprzez odparowywanie wody.

Konstrukcja ta emituje powietrze zawierające mikrocząsteczki soli, co korzystnie wpływa na zdrowie układu oddechowego, dlatego też wiele osób odwiedza ją w celach terapeutycznych . Roztacza się z niej również piękny widok na okolicę.

Przed wejściem do kopalni lub po jej opuszczeniu, obowiązkowym punktem zwiedzania na powierzchni jest Zamek Żupny, zbudowany w XIII wieku - wtedy rozpoczęła się eksploatacja kopalni - który do 1945 roku był siedzibą dyrektorów kopalń w Wieliczce i Bochni, a także magazynem soli .

W 1996 roku zamek odrestaurowano, dostosowując go do nowej roli muzeum , w którym znajduje się m.in. wystawa archeologiczna, wystawa poświęcona historii miasta i urocza kolekcja solniczek.

Na dziedzińcu znajduje się najstarsza studnia wykopaliskowa z XIII wieku, a także wieża i mur z XVI wieku, które są jedyną pozostałością średniowiecznych fortyfikacji miasta.

Nie można pominąć rekonstrukcji budynków na pierwszym piętrze. Był to zbiorowy punkt żywienia , w którym pracownicy administracji kopalni soli, górnicy i kupcy soli otrzymywali darmowe jedzenie.

Bilet wstępu do kopalni kosztuje 156 zł (43 USD), a dla dzieci w wieku od 4 do 19 lat i powyżej 65 lat – 124 zł (34 USD). Bilety można kupić w agencjach lub na oficjalnej stronie kopalni: www.laminadesalwieliczka.es /