Częstsze używanie marihuany może uszkodzić ważną zdolność zapamiętywania

Niedawno przeprowadzone badanie na dużą skalę ujawniło nowe odkrycia dotyczące wpływu stosowania marihuany na pamięć. Analiza opublikowana w czasopiśmie medycznym JAMA Network Open jest najobszerniejszą z dotychczasowych; objęła ona ponad 1000 osób w wieku od 22 do 36 lat, aby zrozumieć, w jaki sposób ta substancja wpływa na pamięć roboczą.

Marihuana jest jednym z najpopularniejszych narkotyków na świecie, zarówno w celach rekreacyjnych, jak i leczniczych. W miarę postępującej legalizacji marihuany w różnych regionach, rośnie również zainteresowanie jej wpływem na zdrowie, a w szczególności na funkcjonowanie mózgu. Chociaż wpływ neurobiologii na układ nerwowy był już wcześniej badany, niniejsze badanie pozwala na uzyskanie bardziej szczegółowego obrazu, popartego badaniami neuroobrazowymi, które ujawniają zmiany w aktywności mózgu związane z pamięcią.

Zespół badawczy wykorzystał funkcjonalny rezonans magnetyczny (fMRI) do analizy aktywności mózgu uczestników podczas wykonywania zadań angażujących pamięć roboczą – funkcję poznawczą niezbędną do tymczasowego przetwarzania i przechowywania informacji. Wyniki wskazały, że zarówno u osób korzystających z marihuany od niedawna, jak i regularnie , zaobserwowano znaczną redukcję aktywacji niektórych obszarów mózgu w porównaniu do osób niekorzystających z marihuany.

Najbardziej dotknięte obszary to grzbietowo-boczna kora przedczołowa, grzbietowo-przyśrodkowa kora przedczołowa i przednia część wyspy. Obszary te odgrywają zasadniczą rolę w podejmowaniu decyzji, skupieniu uwagi, regulacji emocji i oczywiście pamięci roboczej. Zdaniem badaczy, spadek aktywności mózgu wskazuje, że marihuana może zaburzać jego zdolność do przechowywania i przetwarzania informacji w czasie rzeczywistym.

Pamięć robocza jest niezbędna do wykonywania wielu codziennych czynności, takich jak zapamiętywanie instrukcji, wykonywanie obliczeń matematycznych czy śledzenie złożonych rozmów. Kiedy ta funkcja jest upośledzona, ludzie mogą mieć trudności z koncentracją, podejmowaniem właściwych decyzji i efektywnym przetwarzaniem informacji.

Badanie wykazało, że u 63 procent regularnych użytkowników i 68 procent niedawnych użytkowników zaobserwowano zmniejszoną aktywność mózgu podczas testów poznawczych. Oznacza to, że efekty marihuany dotyczą nie tylko osób, które ją regularnie spożywają, lecz także tych, które używały jej w okresie zbliżonym do okresu oceny.

Jednym z kluczowych czynników tego zjawiska jest tetrahydrokannabinol (THC), główny związek psychoaktywny w konopiach. THC wiąże się z receptorami kanabinoidowymi w mózgu, szczególnie w obszarach związanych z pamięcią i poznaniem, co może zaburzyć komunikację neuronalną i zmniejszyć wydajność procesów mózgowych.

Jednym z aspektów, który nadal wymaga dalszych badań, jest trwałość tych efektów. Choć niektóre badania wskazują, że funkcje poznawcze mogą ulec poprawie po okresie abstynencji, nie jest jasne, czy u osób, które stosowały marihuanę przez dłuższy czas, występują nieodwracalne uszkodzenia.

Naukowcy podkreślają, jak ważne jest, aby konsumenci byli świadomi tych potencjalnych skutków, zwłaszcza w sytuacjach, w których pamięć robocza odgrywa kluczową rolę, na przykład w środowisku akademickim lub zawodowym. Unikanie używania marihuany przed wykonywaniem zadań wymagających dużego skupienia i przetwarzania informacji może pomóc zminimalizować jej wpływ na sprawność poznawczą.

Ponadto badanie podkreśla potrzebę dalszego zgłębiania wpływu marihuany na różne grupy wiekowe i osoby o różnej częstotliwości jej spożycia. Obecne ustalenia stanowią ważną podstawę, ale pozostają pytania o to, jaki wpływ będą miały na dłuższą metę i czy niektóre grupy nie są bardziej narażone niż inne.