Etienne-Emile Baulieu, ojciec wynalezienia pigułki aborcyjnej, zmarł w wieku 98 lat.

Profesor Etienne-Emile Baulieu, wynalazca pigułki aborcyjnej, zmarł w piątek 30 maja w wieku 98 lat w swoim domu w Paryżu, poinformowała jego żona w rozmowie z Agence France-Presse (AFP).

Jako lekarz i badacz zyskał światową sławę dzięki swoim pracom na temat roli hormonów steroidowych, które miały znaczenie naukowe, medyczne i społeczne. „Jego badania były podyktowane przywiązaniem do postępu, jaki umożliwia nauka, zaangażowaniem na rzecz wolności kobiet i pragnieniem, aby wszyscy mogli żyć lepiej i dłużej” – wspominała w oświadczeniu jego żona, Simone Harari Baulieu.

Etienne Blum urodził się 12 grudnia 1926 roku w Strasburgu. Przyjął nazwisko Emile Baulieu, gdy w wieku zaledwie 15 lat przyłączył się do ruchu oporu. Pozostawił troje dzieci, ośmioro wnucząt i dziewięcioro prawnucząt.

Doktor medycyny (1955) i doktor nauk ścisłych (1963), endokrynolog, założył w 1963 roku jednostkę badawczą nr 33 w Narodowym Instytucie Zdrowia i Badań Medycznych (Inserm), zajmującą się hormonami, którą kierował do 1997 roku i w której pracował do końca.

Jest szczególnie znany z opracowania w 1982 r. pigułki RU 486. Ta pigułka poronna zrewolucjonizowała życie milionów kobiet na całym świecie, oferując im możliwość dobrowolnego medycznego przerwania ciąży. Już od pierwszej prezentacji jego prac nad tą cząsteczką w Palais de l'Institut w Paryżu, 19 kwietnia 1982 r., Etienne-Emile Baulieu, który dopiero co dołączył do Akademii Nauk, stał się celem ruchów antyaborcyjnych.

Pomimo tej wrogości, cały świat interesował się tą rewolucją – zwłaszcza Chiny i Indie, ale także Wielka Brytania, Węgry i Szwecja, gdzie Światowa Organizacja Zdrowia rozpoczęła w tym samym roku serię eksperymentów.

Jego badania nad DHEA, hormonem, którego wydzielanie i działanie przeciwstarzeniowe odkrył, skłoniły go do pracy nad neurosteroidami (steroidami układu nerwowego). Opracował również metodę leczenia depresji, która jest obecnie przedmiotem badań klinicznych w kilku szpitalach uniwersyteckich.

W 2008 roku założył Instytut Baulieu, którego celem jest zrozumienie, zapobieganie i leczenie chorób neurodegeneracyjnych, takich jak choroba Alzheimera. Jego badania skupiają się na białku tau oraz na innym odkrytym przez niego białku – FKBP52, które naturalnie występuje w organizmie. Odznaczony Wielkim Krzyżem Legii Honorowej i Wielkim Krzyżem Narodowego Orderu Zasługi, otrzymał wiele odznaczeń we Francji. W Stanach Zjednoczonych przyznano mu Nagrodę im. Alberta Laskera, najwyższe amerykańskie wyróżnienie naukowe.